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Alors qu'Intel avait annoncé qu'il allait mettre fin via des mises à jour de microcode au bug permettant l'overclocking des processeurs sur les chipsets autres que les Z87/Z97 il y a bientôt un an, il semble que cette modification ne soit toujours pas effective.

En effet ASUS, qui sera probablement suivi par les autres constructeurs, vient d'annoncer que le Pentium G3258 - une édition anniversaire dont le coefficient multiplicateur est débloqué - était overclockable sur ses cartes mères basées sur les chipsets H97, H87, B85 et H81 Express. L'overclocking sur les 4670K, 4690K, 4770K et 4790K serait également supporté.

ASUS précise toutefois que cette fonctionnalité n'est pas garantie en cas de mise à jour de la part d'Intel :

ASUS does not guarantee that Intel new Pentium processor and Core K Series ('Haswell' and 'Haswell Refresh') processors will be overclockable on ASUS H97, H87, B85 and H81 Series motherboards in the event that Intel issues software and firmware updates that result in function changes.

Rien ne permet d'affirmer que la manipulation sera pérenne, même si contrairement à ce qu'il avait indiqué il y a maintenant près d'un an Intel ne semble pas avoir été en mesure de la bloquer.

Voilà en tout cas qui pourrait donner un peu d'intérêt au Pentium G3258 en limitant (temporairement ?) le coût global de la plate-forme permettant de l'overclocker - seul un radiateur un peu plus performant que celui d'origine sera nécessaire. Rien de miraculeux toutefois car même en comptant sur un overclocking de 40%, cela ne fait que compenser l'écart de fréquence qu'il a sur un Core i3-4150 (3.5 vs 3.2 GHz) ainsi que le gain que ce dernier tire de la présence de l'HyperThreading (30% environ).

Bien entendu tout ceci est très variable selon les applications, et par exemple dans le domaine ludique selon les chiffres de nos confrères de PC Lab  si un Starcraft II qui ne tire pas vraiment parti de plus de 2 cœurs permettra au G3258 @ 4.7 GHz d'être 16% plus rapide qu'un i3-4150, a contrario Watch Dogs n'est pas du tout à l'aise avec seulement 2 cœurs sans HT et l'i3 reste alors 37% au-dessus.

MSI vient d'ajouter sur son site web une nouvelle référence de carte mère Mini-ITX « Gaming », la B85I Gaming . Il s'agit sans trop de surprise de la petite sœur de la Z87I Gaming AC que nous avions testés ces deniers jours. MSI avait déjà proposé une G43 Gaming en B85 comme nous vous l'indiquions ici.

Le design de la carte est fort similaire à celui de la Z87 Gaming AC - pour ne pas dire identique - aux limitations près du chispet B85. Pour rappel, le B85 dispose de certaines limitations qui ne sont pas forcément très gênante sur du Mini-ITX. On perd la possibilité de transformer les seize lignes PCI Express du processeur en deux ports x8, le nombre de ports SATA 6 Gb/s passe à quatre au lieu de six (avec disparition de la gestion du RAID), et le nombre d'USB 3.0 passe lui aussi de six à quatre. On perd par contre la gestion de l'overclocking, ce qui aura aussi pour conséquence indirecte de ne pas autoriser l'utilisation de mémoire au-delà de la DDR3-1600.

En pratique, on ne retrouvera que deux ports USB 3.0 en façade arrière (contre quatre), deux ports USB 2.0 ayant été ajoutés en complément. Côté stockage, le cinquième port SATA qui était présent passe de 6 Gb/s à 3 Gb/s, tout comme le port eSATA lui aussi relié au chipset sur un port 3 Gb/s.

Côté caractéristiques la carte conserve des puces identiques à savoir Realtek ALC1150 pour le son, mais aussi le contrôleur réseau Killer E2205. On notera par contre la disparition de la carte WiFi, le slot mPCIe restant vide, les plots pour antenne disparaissant également. La disponibilité et le prix de cette nouvelle déclinaison ne sont pour l'instant pas encore connus.

On trouve sur le site marchand chinois JD.COM  une nouvelle référence ASUS, la B85-PRO GAMER, qui semble inaugurer une nouvelle gamme qui n'est pas sans faire penser aux cartes Gaming de MSI.

En effet, ASUS abandonne ici la couleur "or" de ses Z87 classiques pour un mélange de noir et de rouge. Il a également décidé de muscler la partie audio, qui profite de l'intégration d'une solution dénommée SupremeFX. Elle consiste a priori en un codec HD Audio ALC1150 de Realtek combiné à une coque censée protéger des interférences électromagnétiques, une isolation d'une partie du PCB et un amplificateur pour la sortie casque.

Côté réseau ASUS a eu la bonne idée de ne pas faire appel à Killer mais plutôt à Intel via l'I217V, qui est en fait un PHY connecté au contrôleur interne au Z87. Pour le reste la carte mère dispose d'un étage d'alimentation à 8 phases - ou plus probablement 4 phases avec des doubleurs - pour le LGA 1150.

Limitation du B85 Express oblige, "seuls" 4 de 6 ports SATA sont en 6 Gb/s, ce qui est en pratique largement suffisant. En sus d'un slot PCIe 3.0 x16 connecté en x16 au LGA 1150, on dispose d'un slot PCIe 2.0 x16 interfacé en x4 au B85, de deux PCIe 2.0 x1 et de 3 PCI. La connectique arrière se compose de 2 PS/2, 4 USB 2.0, 2 USB 3.0, 1 RJ45, 6 jacks audio, une sortie S/PDIF optique ainsi que des sorties VGA, DVI et HDMI pour l'iGPU.

Cette carte est proposée par JD.COM à 96,7 € TTC (TVA à 17%), contre 93,2 € pour la MSI B85-G43 Gaming. Contacté à ce sujet, ASUS nous a indiqué qu'elle sera disponible en France pour 89 € TTC en avril, un prix inhabituellement agressif pour ASUS vu le positionnement de la carte. Reste à savoir si ASUS compte poursuivre son offensive en déclinant la gamme GAMER sur d'autres modèles en Z87 Express ou sur la gamme Z97 Express à venir.

MSI avait ouvert le 18 février dernier le bal des hostilités en annonçant que ses cartes mères LGA 1150 actuelles étaient compatibles avec les "Haswell Refresh", qui ne sont pour rappel que des processeurs Core de 4è génération qui gagnent 100 MHz par rapport aux références actuelles. Il avait été imité par ASUS, puis par Gigabyte.

C'est au tour d'ASRock de se fendre d'une telle annonce, un peu en retard. Les bios ne l'étaient pas pour leur part puisque celui de la Z87 Extreme4  date par exemple du … 17 décembre 2013 !

Attention, pour rappel si la compatibilité des cartes mères LGA 1150 en chipset Serie 8 (B85, H81, H87, Q87, Z87…) est logiquement assurée avec les Haswell Refresh, il faudra forcément pour les Devil's Canyon qui arriveront à la mi-2014 une nouvelle carte mère à base de chipset Serie 9.

Après MSI et Asus, c'est aujourd'hui Gigabyte qui se fend d'un communiqué de presse  pour indiquer que ses cartes mères utilisant des chipsets séries 8 (Z87, H87, Q87, B85 et H81) sont – sans surprise – compatibles avec les futurs Haswell Resfresh d'Intel.

Une nouveauté qui n'en est pas réellement une puisque ces BIOS sont disponibles sur le site du constructeur depuis la fin du mois de janvier . Pour rappel, tout laisse penser que les Haswell Refresh sont un simple speed bump de 100 MHz des modèles lancés l'année dernière par Intel, les puces restant identiques, stepping compris !