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Le 20nm en production chez TSMC
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Lors d'une conférence dédiée à ses résultats, TSMC a donné quelques détails intéressants sur ses procédés de fabrication en cours et à venir, ainsi que répondu vivement à certaines critiques d'Intel.
Si l'on s'intéresse plutôt aux process à venir, TSMC a donné quelques nouvelles de la version 28HPM, une version high-k metal gates de son 28nm visant les hautes performances mobiles. Le fondeur indique que 100 tapeouts de la part de 60 clients différents sont attendus sur ce process cette année.
Plus surprenant, TSMC a indiqué être en avance sur son planning pour le 20nm. Prévu pour février en production en volume, le fondeur a annoncé que cette dernière avait déjà commencée dans deux fabs (12 et 14). TSMC insiste sur le volume très important attendu pour cette année, le 20nm devant compter pour 10% du revenu total de TSMC sur 2014. A titre de comparaison sur 2013, le 28nm représentait 30% du revenu de la société.
Concernant le 16nm, TSMC est revenu sur le graphique ci-dessus qu'Intel avait présenté à ses investisseurs à la fin du mois de novembre. Comme nous l'avions noté à l'époque, le graphique en plus d'être basé sur des informations assez anciennes n'était même pas exact (TSMC estimait à l'époque un gain de 5% de densité entre le 20 et le 16nm).
TSMC corrige et enfonce un peu le clou en communiquant de nouvelles informations. Le 16 nm du constructeur utilisera pour rappel des transistors FinFET (baptisés Tri-Gate chez Intel) dont les performances et la forme diffère. TSMC indique que les gains de performances obtenus sur les transistors, combinés à des améliorations au niveau de la manière dont on les place permet en pratique de voir un gain de densité de 15%.
Parmi les autres questions évoquées, le fondeur a également indiqué son scepticisme par rapport à la technologie EUV et si TSMC espère pouvoir utiliser l'EUV en 10nm, cela est plutôt considéré comme un plan B qui permettrait de réduire les couts. TSMC dispose dans ses cartons d'une solution pour le 10nm qui ne requiert pas l'EUV, quelque chose qui fait écho à ce que nous avait dit Mark Bohr en 2012 pour Intel.
On notera enfin que le fondeur a qualifié rapidement les gains attendus côté performances des transistors, un gain de 20% est attendu entre le 28HPM et le 20-SoC, et un gain de 30% entre 20-SoC et 16-FinFET. Ce dernier avait été annoncé en production en volume pour février 2015, TSMC n'a pas donné d'estimation plus précise dans sa conférence.
Résultats Intel 2013 et 14nm
Intel vient d'annoncer ses résultats pour le dernier trimestre 2013. Les ventes sont en hausse de 3% à 13,8 milliards de $, alors que dans le même temps la marge brute gagne 4 points à 62%. Le bénéfice opérationnel augmente de 12% à 3,5 milliards de $, contre 6% de mieux pour bénéfice net qui est à 2,6 milliards.
Sur l'année 2013, Intel a enregistré une baisse de son chiffre d'affaires de 1% (52,7 milliards), 2,3 pts de marge brute de moins (59,8%) et un bénéfice opérationnel en baisse de 16% (12,3 milliards) qui reste très enviable. Dans le détail, c'est toujours la division PC Client Group (produits pour PC fixes et portables) qui fait le gros des ventes (62,6%) mais elle est en baisse de 4% cette année. A contrario le Data Center Group (produits serveurs) a vu ses ventes croitre de 7% par rapport à 2012 et fait aujourd'hui 21,2% du chiffre Intel.
Intel en profite au passage pour faire un point rapide sur le 14nm. Intel indique (de nouveau) avoir fait des progrès significatifs en terme de yields sur le quatrième trimestre, de sorte que la production de Broadwell en 14nm sera bien lancée au cours du premier trimestre. Pour rappel, elle était initialement prévue pour le trimestre précédent mais avait dû être repoussée suite à un rendement encore trop bas sur le 14nm. Le lancement commercial de Broadwell, une version 14nm des actuels Haswell avec quelques améliorations, reste prévu pour le second semestre 2014, sans plus de précisions. On peut raisonnablement penser qu'Intel vise le troisième trimestre pour les versions Mobiles, alors qu'un Broadwell-K au format LGA devrait pointer le bout de son nez au quatrième trimestre.
On notera au passage qu'Intel a annoncé que la Fab 42 située à Chandler en Arizona et dont la construction avait été annoncée en 2011 restera fermée jusqu'à nouvel ordre. Bien que la construction soit terminée, Intel a en effet décidé de ne pas ouvrir cette usine qui devait être consacrée au 14nm, cette capacité de production supplémentaire n'étant pas utile à ce jour vu l'état du marché. Cette usine devait tout de même coûter la bagatelle de 5 milliards de $, une bonne partie ayant a priori été économisée puisque les équipements destinés à la fabrication des puces n'ont pas été installés.
CES: Intel Edison : dualcore Quark en SD card
En septembre dernier, Intel a levé le voile sur Quark, une nouvelle famille de processeurs pensée pour l'embarqué avec une consommation extrêmement faible avec en ligne de mire les "wearables" et autres petits objets de la vie quotidienne.
Lors de la keynote d'ouverture du CES, tenue par le CEO d'Intel Brian Krzanich, la famille Quark s'est agrandie avec Edison. Il s'agit du nom de code d'une nouvelle plateforme bâtie autour d'un SoC Quark dualcore fabriqué en 22nm. Intel parle toujour de "Pentium class" pour ces cores Quark mais ne donne pas plus de détails, ce qui nous laisse penser que, comme pour les précédentes versions il s'agit du jeu d'instruction Pentium adapté sur une architecture dérivée du 486 DX.
La grosse évolution est qu'Edison prend place dans un format similaire à celui des SD cards et intègre autour de ce nouveau SoC des contrôleurs bluetooth et wifi basse consommation. Ces mini-ordinateurs sont prévus pour faire tourner Linux et se connecter à une App Store dédiée.
Edison est évidemment une plateforme de développement qui est proposée par Intel de manière à permettre aux développeurs de laisser s'exprimer leur créativité pour faire émerger de nouveaux usages. Pour les inciter à s'intéresser à cette plateforme, un concours a d'ailleurs été mis en place avec 1.3 millions de dollars en jeu, dont 500.000$ pour celui qui proposera le projet le plus convaincant.
Intel baisse le prix des Haswell ''R''
Intel vient de mettre en ligne une nouvelle liste de prix avec, chose rare depuis le lancement des Sandy Bridge, une baisse de prix sur des Core i7 et i5 Desktop.
Malheureusement il s'agit en fait de versions très spécifiques, à savoir les i7-4770R, i5-4670R et i5-4570R (cf. fiches techniques ) qui sont pour rappel des processeurs au format FCBGA1364 (soudés à la carte mère) et qui intègrent un Iris Pro Graphics 5200, soit la version GT3 avec 40 Executions Units de l'iGPU associé à 128 Mo de mémoire eDRAM.
Ces processeurs baissent respectivement de 9, 11 et 11% et sont à 358$, 276$ et 255$. Bien que moins important le surcoût reste tout de même notable face aux autres Core i7 ayant un TDP de 65W et qui sont limités au GT2 (HD Graphics 4600). Les Core i7-4770S et i5-4670$, qui utilisent eux un Socket LGA 1150, sont ainsi 55 et 63$ moins onéreux que les i7-4770R et i5-4670R.
Les versions mobile de CPU en Iris Pro Graphics 5200 baissent également avec 5 à 7% de moins pour les i7-4960HQ, i7-4950HQ et i7-4850HQ (cf. fiches techniques ) qui sont désormais à 623, 623 et 434$. Sur ce type de processeur les prix officiels ne veulent pas dire grand-chose toutefois, Intel accordant des remises très importantes aux OEMs. D'autres processeurs mobile baissent, notamment des Haswell LV et ULV avec des TDP de 15 et 11.5 watts, mais aussi la quasi intégralité des Celeron.
Haswell Refresh : +100 MHz ?! ...
Depuis quelques temps maintenant les roadmap Intel qui fuitent font mention de processeurs "Haswell Refresh", qui arriveront en même temps que les chipsets Intel Serie 9. Mais en quoi consiste vraiment ce refresh ? VR-Zone Chine nous en apprend un peu plus avec ce tableau extrait d'une documentation Intel :
Par rapport à la gamme actuelle, on note un léger gain de fréquence :
- Core i7-4790 : 3.6 / 4.0 GHz, soit 100 MHz de plus que les i7-4771/4770K
- Core i5-4690 : 3.5 / 3.9 GHz, soit 100 MHz de plus que les i5-4670/4670K
- Core i5-4590 : 3.3 / 3.7 GHz, soit 100 MHz de plus que l'i5-4570
- Core i5-4460 : 3.2 / 3.4 GHz, soit 100 MHz de plus que l'i5-4440
Est-ce tout ce qui se cache derrière ce refresh ? C'est malheureusement probable, car si jusqu'à présent de simples augmentations de fréquence n'avaient pas droit à l'honneur d'un nom de code spécial, cette fois Intel semble utiliser ce nouveau nom pour masquer le vide de sa roadmap desktop.
Ces processeurs Haswell Refresh sont prévus pour le second trimestre, les versions K devant suivre au troisième trimestre. Pour les vraies nouveautés, il faudra plutôt attendre le quatrième trimestre avec les 8 cœurs de Haswell-E en LGA 2011-3 et le 14nm de Broadwell-K en LGA 1150.
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