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Nous l'avions pressenti lors de la présentation de la gamme LGA 2066 par Intel, les processeurs 12 coeurs et supérieurs arriveront plus tard. Lundi prochain Intel ouvrira les pré-commandes sur les Kaby Lake-X 4 coeurs (les Core i5-7640X et Core i7-7740X) et Skylake-X 6 à 10 coeurs (Core i7-7800X, Core i7-7820X et Core i9-7900X), les livraisons débutant la semaine suivante.

Pour le Core i7-7920X à 12 coeurs, pourtant basé sur le même die que les versions 6 à 10 coeurs il faudra attendre août. Et pour les Core i9-7940X, i9-7960X et i9-7980XE 14, 16 et 18 coeurs il est désormais question… d'octobre !

Voilà qui confirme s'il le fallait qu'Intel a changé ses plans en dernière minute, en réaction à l'arrivée prochaine d'AMD Threadripper et de ses 16 coeurs.

C'est via Twitter  qu'Intel annonce que Cannon Lake est dans les temps et surtout qu'il avait "taped in" Ice Lake. Ice Lake constitue la seconde génération de processeur 10nm d'Intel, au contraire de Cannon Lake il s'agit de ce qui était auparavant appelé un "Tock", c'est-à-dire disposant d'une nouvelle microarchitecture.

Cela signifie donc que le design initial d'Ice Lake est terminé et a été envoyé à la fonderie pour la gravure des premiers prototypes. La route reste longue avant la version finale, plusieurs révisions seront nécessaires jusque-là.

Cannon Lake, initialement prévu pour 2016, reste donc prévu pour la toute fin d'année. Il s'agira d'une version 2 coeurs destinée aux PC portables, côté PC de bureau il est probable qu'on passe directement de Coffee Lake à Ice Lake, qui arrivera fin 2018.

A l'occasion des 39 ans du lancement du premier processeur x86 Intel, le 8086, le constructeur revient via un billet de blog  sur les améliorations apportées au jeu d'instructions au fil des années. Mais alors que la première moitié du billet est assez classique et mélange historique et marketing, la seconde évoque la protection juridique de ces améliorations, avec pas moins de 1600 brevets déposés dans le monde.

Intel rappelle ensuite qu'il a dû poursuivre diverses entreprises par le passé pour faire valoir ses droits, surtout à ses débuts : United Microelectronics Corporation, Advanced Micro Devices, Cyrix Corporation, Chips and Technologies, Via Technologies et plus récemment Transmeta Corporation.

Vient ensuite cette partie :

However, there have been reports that some companies may try to emulate Intel's proprietary x86 ISA without Intel's authorization. Emulation is not a new technology, and Transmeta was notably the last company to claim to have produced a compatible x86 processor using emulation (“code morphing”) techniques. Intel enforced patents relating to SIMD instruction set enhancements against Transmeta's x86 implementation even though it used emulation. In any event, Transmeta was not commercially successful, and it exited the microprocessor business 10 years ago.

Only time will tell if new attempts to emulate Intel's x86 ISA will meet a different fate. Intel welcomes lawful competition, and we are confident that Intel's microprocessors, which have been specifically optimized to implement Intel's x86 ISA for almost four decades, will deliver amazing experiences, consistency across applications, and a full breadth of consumer offerings, full manageability and IT integration for the enterprise. However, we do not welcome unlawful infringement of our patents, and we fully expect other companies to continue to respect Intel's intellectual property rights. Strong intellectual property protections make it possible for Intel to continue to invest the enormous resources required to advance Intel's dynamic x86 ISA, and Intel will maintain its vigilance to protect its innovations and investments.

Sans les citer, ce qui semblait être au premier abord un gentillet billet de blog anniversaire se transforme clairement ici en un avertissement contre l'émulation x86 actuellement mise au point par Microsoft et Qualcomm pour Windows 10 ARM qui se limite pourtant au 32-bit, et promet donc une guerre juridique à venir entre ces 3 géants !

Avec sa plate-forme X299, Intel permet désormais pour qui cherche à atteindre des débits de haut vol la possibilité de faire du RAID logiciel sur les SSD PCIe NVMe. Mais alors que la segmentation de la plate-forme est déjà énorme côté processeur, avec 4 à 18 coeurs, 16 à 44 lignes PCIe, 2 à 4 canaux DDR4 ou encore 0 à 2 deux en Turbo Boost 3, Intel a décidé d'aller encore plus loin avec Virtual RAID on CPU (VROC).

Limité aux Skylake-X, cette fonction permet donc de faire un RAID logiciel de SSD PCIe NVMe. Cela peut passer directement via des ports M.2, mais aussi par des cartes filles : ASUS présentait ainsi au Computex une carte PCIe x16 pouvant accueillir 4 SSD, et a fait la démonstration avec deux cartes et donc 8 SSD de débits flirtant avec les 12 Go/s en lecture.

Au total ce sont 20 SSD qui peuvent être utilisés… en RAID 0. Pour débloquer le RAID 1, il faudra en effet acquérir une licence dite Standard, et pour y ajouter le RAID 5 une autre licence dite Premium. Les prix ne sont pas connus, on sait juste qu'on aura droit en retour à un dongle à connecter sur un port spécifique de la carte mère X299 ! Bien que l'intérêt du RAID soit très limité sur des SSD PCIe pour une utilisation personnelle, voilà une nouveauté que peu apprécieront.

Il faut également noter que VROC se limite officiellement à un support des SSD Intel, soit des P600 qui se "limitent" à un débit de 1800/560 Mo/s en lecture/écriture là ou un 960 Pro est à 3500/2100 Mo/s. Il faut donc deux P600 pour atteindre un tel débit en lecture, et quatre en écriture ! En pratique les SSD des autres marques pourraient toutefois fonctionner, mais seuls les SSD Intel permettraient de booter sur le RAID VROC.

Décidément Ryzen fait bouger les lignes chez Intel. Après l'annonce des Core X-Series, qui iront finalement jusqu'à 18 coeurs, une présentation Intel qui a fuité montre que Coffe Lake-S a été très avancé puisque son lancement n'est plus prévu pour 2018 mais pour la fin de l'été (août - septembre) !

Seule une partie de la gamme sera alors lancée, soit des processeurs 6 et 4 coeurs en version 95W "K" mais aussi au moins une partie des non-K en 65 watts. Seul le chipset Z370 sera de la partie. Intel avait déjà un peu procédé de la sorte pour Skylake lancé en version K début août 2015, un mois avant le reste de la gamme côté processeur et chipset. Cette-fois le décalage est bien plus grand puisqu'il est question du premier trimestre 2018 !

Pour rappel Coffee Lake sera la 4è génération de processeur Core en 14nm, après Broadwell, Skylake et Kaby Lake. Il sera décliné en version 6 coeurs LGA 1151, mais aussi donc en 4 mais aussi 2 coeurs à terme. La compatibilité avec les cartes mères actuelles, ou encore l'intérêt réel des versions 4 et 2 coeurs face aux actuels Kaby Lake, ne sont pas encore connus. On notera par ailleurs qu'Intel parle donc de 8è génération de processeurs Core pour définir Coffee Lake, il est très probable que le même terme soit employé pour Cannonlake 10nm censé arrivé sur portable en fin d'année.