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Un blog pour le Bulldozer
Les Radeon HD 6000 en octobre ?
ATI Catalyst 10.7
Résultats d'AMD
Radeon HD 5770 passive chez Gigabyte
Gigabyte annonce la première Radeon HD 5770 passive, la HD 5770 Silent Cell. Cadencée aux fréquences officielles, cette carte est dotée de sorties DVI, HDMI et DP et est refroidie par un nouveau radiateur annoncé comme offrant 52,87% de surface de dissipation supplémentaire. Par rapport à celui utilisé sur la HD 5750 Silent Cell, il serait 36,5% plus efficace selon Gigabyte.

La HD 5770 Silent Cell devrait débarquer durant la première quinzaine de septembre au prix public conseillé de 178 €.
ATI Catalyst 10.8
AMD a mis en ligne la version 10.8 des drivers Catalyst. Au menu des nouveautés, on trouve désormais un support complet d’OpenGL ES 2.0, une API qui est envisagée pour faire office de standard pour le futur de la 3D au sein des navigateurs.
On trouve également des modifications des réglages de base du décodage Vidéo afin d’en améliorer la qualité, des améliorations de performances importantes en quad CrossFireX et le support de l’anticrénelage dans Starcraft II.
Les Catalyst 10.8 intègrent également des mises à jours des profils CrossFire pour Singularity, Mafia 2, Final Fantasy XIV Benchmark, Lord of the Rings Online et Aliens Vs. Predator. Pour finir, AMD annonce des gains de performance sous Far Cry 2 (2 à 8% sur Radeon HD 4800, 5700, 5800), Left 4 Dead 2 (3 à 5% en CrossFire sur Radeon HD 5700 et 5800) et Stormrise (5 à 10% sur Radeon HD 5600 et 5500).
Comme d’habitude, divers bugs ont également été corrigés, vous pouvez consulter leur liste ici . Pour le téléchargement, rendez-vous sur cette page !
Bobcat, Bulldozer : détails et (in)compatibilité
AMD a dévoilé quelques détails sur ses futures architectures Bobcat et Bulldozer. Destiné aux machines à basse consommation, Bobcat est contrairement à l’Atom une architecture out-of-order, ce qui devrait lui assurer des performances d’un bien meilleur niveau, AMD estimant atteindre 90% des performances actuelles dans la plupart des cas pour seulement la moitié d’un die de CPU actuel. Bobcat sera pour rappel utilisé au sein des futurs processeurs Ontario, qui intégreront deux core Bobcat ainsi qu’une partie graphique : il s’agit des premiers CPU de la gamme Fusion.


Côté Bulldozer, AMD est revenu sur sa conception de module, chaque module Bulldozer intégrant pour rappel tout ce qu’a un cœur actuel mais avec 2 blocs d’exécution pour les entiers, au lieu de 1. Au final, chaque module Bulldozer sera présenté au système comme 2 cœurs, et sera vendu comme tel. L’avantage pour AMD est évident, car si les performances par watt et par mm² de die devraient grimper, le second bloc ne rajoute que 12% sur la taille d’un module et 5% sur la taille d’un die quad core. Vendre un processeur 8 cœur sa la place d’un 4 cœurs, pour 5% de die en sus, c’est forcément une bonne affaire pour AMD, et l’avenir nous dira si ça l’est pour nous étant donné qu’il ne s’agit pas de 8 cœurs complets.

Dans le détail, chaque module Bulldozer permet de traiter jusqu’à 4 instructions par cycle, contre 3 pour depuis le K7 et jusqu’à l’actuel Phenom II. AMD rattrape donc son retard par rapport à Intel qui dispose d’un tel débit depuis le Core 2, et intègre également un mécanisme de fusion datant également de la même époque chez son concurrent. Chacun des deux blocs d’execution d’entier intègre 16 Ko de cache L1 pour les données, et 2 ALU. A titre de comparaison, le Phenom II intègre 64 Ko de cache L1 pour les données par core, soit 2 fois plus que le total d'un module, cette baisse est donc une surprise. De même, le Phenom II intègre 3 ALU par core, et on passe donc à 4 (2*2) ici : il ne s’agit donc pas d’un doublement du nombre d’ALUs. La partie FPU pourra pour sa part être partagée entre deux threads à la manière d’un système SMT, et elles supporteront le SSE jusqu’à la version 4.2 ainsi que les instructions AVX.

Bulldozer sera doté d’un pipeline plus profond que l’actuel Phenom II, ce qui devrait permettre d’avoir des fréquences équivalentes voire supérieures aux CPU actuels. La prédiction de branchement sera améliorée, tout comme les algorithmes de prefetch. Il est bien entendu trop tôt pour juger cette architecture, et il faudra attendre que les benchmarks parlent, chose qui ne devrait pas se faire avant le mi-2011 même si AMD se contente de parler de 2011 sans plus de précision.
Reste une mauvaise nouvelle, redoutée et confirmée : si les futures cartes mères destinées à ces processeurs, utilisant le format AM3r2 (AM3+ ?) seront a priori compatibles avec les CPU actuels, les Bobcat et Bulldozer eux ne fonctionneront pas sur les cartes mères AM3 actuelles ... voilà qui devrait en décevoir plus d’un.
AMD baisse ses prix
AMD a baissé le prix de ses processeurs Athlon II et Phenom II le 16 août dernier. Voici la nouvelle liste de prix :

Comme vous pouvez le voir AMD propose désormais un processeur d’un niveau supérieur pour le même tarif qu’auparavant. Du coup, les Athlon II respectivement inférieurs aux X2 260 et X3 445 et X4 640 perdront bientôt de leur intérêt, étant au même tarif ou très légèrement moins chers (3$ sur le X2 255). Dans la même veine, le Phenom II X2 555 est désormais au même prix que le 550, et le X4 955 au même niveau que le 945. Seuls les Phenom II X6 voient leurs prix inchangés.
Cette baisse prépare en partie le lancement prévue à la rentrée de nouveaux modèles dotés de fréquences légèrement supérieures.
Accord entre la FTC et Intel
Après avoir ouvert une enquête officielle en juin 2008 et engager des poursuites en décembre dernier, la FTC vient d’annoncer un accord avec Intel. Pour rappel, la FTC, pour Federal Trade Commission, est un organisme américain qui s'attache à faire respecter les lois anti-trust et les lois visant à protéger le consommateur. Cet accord vient ce jour d’être rendu public afin de recueillir les commentaires du public, avant une éventuelle validation définitive par la FTC dans 30 jours.
D’un point de vue commercial, cet accord vise à interdire à Intel de conditionner des offres à une exclusivité d’approvisionnement chez le géant de Santa Clara, ainsi que toutes représailles visant à "punir" un client qui s’approvisionnerait ailleurs.
D’un point de vue technique, Intel devra modifier ses accords avec AMD, Nvidia et VIA afin de ne pas entraver leur travail avec des fonderies externes, tout en leur permettant de pouvoir se faire racheter, fusionner ou créer des joint-ventures avec d’autres entreprises sans pour autant être poursuivi par Intel pour violation de brevet. En cas de rachat, un délai d’un an est imposé afin de renégocier un accord de licence.
Intel va également devoir prolonger la licence x86 de VIA pour 5 années supplémentaires en plus de l’accord actuel qui expire en 2013, et devra maintenir une interface PCI Express pour au moins 6 ans au sein de ces plates-formes mainstream sans que celle-ci réduise les performances des GPU qui y seront connectés.
Enfin, Intel devra communiquer de manière claire sur les discriminations entre les CPU Intel et non-Intel qu’effectue son compilateur, et devra rembourser tous les développeurs qui voudraient recompiler leur logiciel avec un nouveau compilateur.
Voilà donc un accord assez complet qui devrait notamment satisfaire VIA, qui à accès au x86 au moins jusqu’en 2018 et qui va avoir plus de liberté au niveau de sa structure capitalistique, et Nvidia qui dispose maintenant de la garantie d’un accès aux plates-formes Intel via le GPU, ce qui n’était plus assuré notamment sur Atom.
Néanmoins on peut regretter l’absence de toute amende contrairement à ce qui s’est passé en Europe, alors qu’Intel a profité durant de nombreuses années de pratiques anticoncurrentielles afin de maintenir des prix élevés. De même, les demandes de la FTC côté compilateur semblent assez légères, puisqu’Intel communiquait déjà dessus : on aurait apprecié que la FTC oblige Intel à intégrer un CPU dispatcher (cf. ici) pour les processeurs AMD et VIA, afin que ces derniers soient utilisés à la hauteur de leur jeu d’instruction avec cette option.


