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En plus des informations sur la version ULT d'Haswell, nos confrères d'Expreview  ont publié un slide évoquant les caractéristiques des chipsets Lynx Point, ceux qui accompagneront les processeurs Haswell et que l'on connaitra sous le nom de Intel Series 8.

Certaines caractéristiques que l'on avait entrevues sont officialisées comme le support de 6 ports USB 3.0 (au lieu de 4 pour les Series 7) ainsi que 6 ports Serial ATA 6 Gb/s (contre 2). Petit détail que l'on apprend sur ces slides, deux des ports USB 3.0 et deux des ports SATA 3.0 partageraient la bande passante des lignes PCI Express additionnelles (au nombre de 8 et toujours malheureusement au standard PCIe 2.0) qui seraient ainsi désactivées. Il faudra voir en pratique comment s'opéreront ces restrictions. L'interconnexion entre le chipset et le processeur restera effectuée par ce qu'Intel appelle un lien DMI, à savoir un lien PCI Express 2.0 x4 comme actuellement. On notera également que si l'interface FDI est toujours présente (un lien interne basé sur DisplayPort qui permet de transférer la vidéo entre le processeur et le chipset qui pilote les sorties), seule la gestion VGA reste intégrée dans le chipset. HDMI, DP et LVDS (interface historique utilisée sur les portables) disparaissent et devront être gérés par une puce externe.


La version "LP" de Lynx Point, celle qui sera intégrée au package des Haswell ULT (Ultrabook) est également évoquée. Quelques restrictions à noter, seulement 8 ports USB 2.0 et 4 ports USB 3.0 sont gérés, ainsi que 3 ports Serial ATA 6 Gb/s (un quatrième au standard 3 Gb/s est présent). On notera d'ailleurs côté stockage la disparition du mode d'émulation IDE. La gestion des sorties graphiques est complètement supprimée du chispet tout comme le lien d'interconnexion FDI, la connectivité écran avec les contrôleurs externes se faisant directement au niveau du CPU. Côté son, un contrôleur HD Audio serait également intégré, là encore une nouveauté.

Notons enfin que l'interconnexion entre le chipset et le processeur se fera par le biais d'une nouvelle interface (baptisée OPI, On Package Interface) dont on ne connait que la largeur, x8. On ne sait pas encore s'il s'agirait d'une interconnexion PCI Express 2.0 x8, un changement qui serait le bienvenu, même si dédié uniquement ici à la version Ultrabook !

Les détails sur Haswell, la prochaine génération de processeurs Intel continuent d'être distillés. Aujourd'hui, ce sont nos confrères d'Expreview  qui évoquent la version ULT dédiée aux Ultrabook. Comme nous l'avions vu l'année dernière, la version ULT d'Haswell est une déclinaison mobile qui a la particularité d'intégrer un chipset (southbridge) directement au sein du package du processeur.

Les Haswell ULT auront en prime la particularité, c'est ce que rapportent nos confrères, de disposer de nouveaux C-States. Pour rappel les C-States représentent les différents modes de fonctionnement des processeurs. L'état C0 indique un mode de fonctionnement normal (le processeur est actif) et les modes suivants (C1 à C6) désactivent graduellement différentes parties du processeur afin d'économiser un maximum d'énergie. Plus un état est élevé et plus la consommation est réduite, au détriment du temps nécessaire pour "rallumer" le processeur.

 
Trois nouveaux états, C8, C9 et C10 seraient ainsi ajoutés par Intel avec la particularité pour la première fois de pouvoir éteindre la BCLK externe cadencée par défaut à 100 MHz pour économiser encore plus d'énergie au niveau de la plateforme. Une nouvelle horloge additionnelle fonctionnant à 24 MHz serait alors ajoutée : elle servira à recalibrer la BCLK à 100 MHz lorsque le processeur deviendra de nouveau actif. Selon les slides publiés, ces modes seront réservés uniquement au fonctionnement sur batterie.

Après le lancement des Itanium 9500 Series hier, nos confrères de Xbit-labs reviennent sur une autre annonce effectuée en parallèle par Intel : la volonté de regrouper Xeon et Itanium autour d'un socket commun. Ce n'est pas une nouveauté, Intel avait annoncé en 2004  souhaiter réaliser la fusion des sockets afin de réduire ses couts de développement et faciliter le déploiement des plateformes Itanium. L'annonce de 2004 visait cette fusion de sockets pour 2007, une date largement dépassée.

L'Itanium 9500 (Poulson) utilise pour rappel un socket identique à la génération précédente, le LGA1248 qui devait aussi être conservé pour la génération suivante (Kittson). La fusion des sockets entre Xeon et Itanium devrait cependant s'opérer autour du lancement de Kittson et de la version Xeon des Haswell. Côté interconnexion, une partie du travail à déjà été effectuée puisque l'Itanium utilise lui aussi le bus QPI.

Ce n'est cependant pas la seule volonté de mutualisation puisque au-delà du socket, Intel parle désormais de modèle de développement modulaire entre Haswell et Kittson avec la possibilité de partager certains blocs de silicium, comme par exemple le contrôleur mémoire ou la gestion des I/O. De quoi réduire les couts (et le temps) de développement de l'Itanium.

C'est ce qui découle d'un extrait de roadmap Intel publié par ComputerBase .

Pour Sandy Bridge, les i7 et i5 avaient vu le jour en janvier 2011, suivi en février des i3 et des Pentium et Celeron, probablement retardés par les soucis sur les chipsets Serie 6 B2, en mai 2011.

Pour Ivy Bridge, les i7 et i5 sont sortis en avril 2012, suivi en septembre des i3 et Pentium, les Celeron n'étant prévus que pour le premier trimestre 2013.

Pour Haswell, Intel semble prendre encore plus de temps. Ainsi alors que les i7 et i5 sont prévus pour le second trimestre, aucune déclinaison en i3, Pentium et bien sûr Celeron n'est mentionnée au troisième trimestre. Il faudra donc attendre au mieux le quatrième trimestre pour voir débarquer ces processeurs.

Voilà une mauvaise nouvelle car si l'écart était déjà non négligeable sur Ivy Bridge, la plate-forme LGA 1155 était commune avec les Sandy Bridge. A contrario en LGA 1150 seuls les Haswell pourront être utilisés et pendant de longs mois il y aura trois plates-formes qui coexisteront : LGA 1155 pour les Celeron/Pentium/i3, LGA 1150 pour les i5/i7 et LGA 2011 pour les i7 et i7 Extreme Edition. C'est trop !

On en sait un peu plus sur les prochains chipsets Lynx Point. Prévus pour le second trimestre 2013, ils seront pour rappel destinés à la plate-forme LGA 1150 qui accueillera également les nouveaux processeurs Intel Haswell.

Une roadmap Intel de mi-septembre  dévoile en effet la future gamme de cartes mères Intel, et au passage les dénominations des futurs chipsets. Ce seront sans surprise les chipsets Intel Serie 8 avec pour fer de lance les Z87, H87 et Q87. La segmentation exacte reste inconnue, mais on peut penser que comme sur la Serie 7 le Z87 se distinguera du H87 par la possibilité d'overclocker le processeur et de disposer de plusieurs ports PCI-Express gérés par le CPU, alors que le Q87 sera destiné au monde professionnel avec entre autres le support de l'Intel Active Management Technology.

Globalement la gamme Lynx Point apportera des améliorations du côté de l'USB 3.0 et du SATA 6G, avec jusqu'à 6 ports gérés pour chacune de ces normes contre 2 pour les chipsets Intel Serie 7. Au passage, on notera que sur le slide repris plus haut Intel ne prévoit pas de nouvelles cartes X79, ce qui tends à indiquer que les cartes mères actuelles seront bien compatibles avec Ivy Bridge-E.