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Nos confrères de TechPowerUp  ont remarqué qu’il était possible de remplacer le bios d’une Radeon HD 6950 par celui d’une Radeon HD 6970 et d’en récupérer toutes les unités actives, certaines ayant été désactivées sur la première par AMD.

Une telle manipulation est dans certains cas possible sur les échantillons de test destinés aux partenaires et à la presse, pour lesquels les spécifications sont fixées uniquement via le bios alors que l’opération classique consiste à les désactiver d’une manière définitive au niveau de la puce ou de son packaging. Il semblerait cependant que dans ce cas-ci, au moins les premiers lots de Radeon HD 6950 commercialisés soient dépourvus de tout moyen de désactivation définitif.

A l’heure actuelle il est difficile de dire si tous les exemplaires peuvent être modifiés de la sorte et si cette situation va perdurer. S’agit-il d’une conséquence des spécifications définies tardivement ? D’un manque de compétitivité de la Radeon HD 6970 qui a poussé AMD à déclasser plus de GPUs en HD 6950 que prévu ? D’une opération destinée à faire parler de ce modèle ?

Les premières caractéristiques de la future Radeon HD 6990, nom de code Antilles, ont fait leur apparition sur la toile suite à une présentation à huis clos effectuée par AMD. Architecturée autour de deux GPU Cayman, elle proposera un total de 960 unités de calcul vec4, contre 640 vec5 pour une Radeon HD 5970, soit un gain de 20% par GPU.

AMD annonce une puissance de calcul en simple précision de 6 TFLOPs, soit 29% de mieux que son ainée et une fréquence GPU de l’ordre de 775 MHz. La carte embarquera 2 Go de mémoire GDDR5 par GPU, pour une bande passante cumulée de 307,2 Go /s. La GDDR5 sera donc utilisée avec un débit de 4,8 Gbits /s, contre 4 Gbits /s sur la 5970. AMD parle également d'un débit total de 3100 millions de triangles per seconde, ce qui laisse entendre que chaque GPU Cayman serait capable de traiter 2 triangles par cycle, une première du côté des Radeon.

La carte aurait un TDP de 30w au repos et 300w en charge, et serait équipée de 2 sorties DVI et de 3 sorties mini DP. Pour rappel, la Radeon HD 6990 a été retardée il y’a peu et ne devrait voir le jour que début 2011.

AMD vient de nous indiquer officiellement que le lancement des Radeon HD 6900 était repoussé du 22 novembre à la mi-décembre, la date exacte n’étant pas encore déterminée. Une annonce qui nous laisse perplexes puisque tout juste avant la mise en ligne du test de la GeForce GTX 580, AMD nous a assuré que les rumeurs de retard étaient inexactes et que le lancement se déroulerait comme prévu, le fabricant nous donnant par ailleurs une date pour l’arrivée des échantillons de test de manière à appuyer ses propos.

Pour justifier ce changement de plans, AMD met en avant le fait que les Radeon HD 5800 se vendent toujours bien et que la Radeon HD 5970 n’a pas été battue par la GeForce GTX 580, un second argument quelque peu bateau puisque l’arrivée de cette dernière n’était pas prévue lorsque la date initiale a été fixée.

S’il reste possible que les ventes de Radeon HD 5000 aient été moins bonnes que prévues ces derniers mois, entraînant la formation de stocks significatifs à essaye d’écouler avant l’arrivée de la relève, nous doutons fortement qu’AMD vienne de la réaliser ce jour-même.

Le lancement des Radeon HD 6900 tel qu’il était initialement prévu.