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Depuis le début de cette semaine, plusieurs rumeurs sur l'arrivée prochaine de la future génération de GPU Nvidia, nom de code Maxwell, ont fait surface et ont été reprises par différents médias. Selon nos propres informations, s'il y a du vrai à la base de ces rumeurs, extrapolations rapides et téléphone arabe ont probablement quelque peu déformé le message initial.

Plusieurs sources nous indiquent ainsi effectivement que Maxwell va arriver rapidement avec une disponibilité au premier trimestre 2014 et peut-être même une annonce ou du teasing au CES qui se tiendra à Las Vegas début janvier. Par contre il n'est question dans un premier temps que d'entrée de gamme toujours fabriquée en 28 nanomètres avec un premier GPU dont nous pouvons supposer qu'il s'appellera GM107 ou GM108.

Nous nous attendons à ce que Maxwell poursuive le développement entrepris par Nvidia avec Kepler, c'est-à-dire pas de changement radical d'architecture mais une optimisation (de son organisation et d'autres petits détails) destinée à augmenter le rendement énergétique des GPU. C'est la raison pour laquelle Maxwell trouvera comme première cible un GPU d'entrée de gamme dont l'intérêt devrait être particulièrement évident dans le monde mobile.

L'approche n'est pas totalement différente de celle du lancement de l'architecture Kepler pour laquelle Nvidia avait commencé par lever le voile sur le GPU GK107 en version mobile, soit sur la GeForce GT 640M. Mais alors qu'il n'y avait que quelques jours entre cette première annonce et celle de la GeForce GTX 680, sur la génération Maxwell, il n'est pas impossible qu'il y ait plusieurs mois voire plusieurs trimestres.

Nous ne savons pas encore si les plus gros GPU Maxwell seront également fabriqués en 28 nm ou si Nvidia attend patiemment la disponibilité en volume et rendement décents du 20 nm de TSMC. Même avec un gain en efficacité énergétique, la première option, bien que possible, ne laisserait qu'une marge de manœuvre limitée pour faire mieux que le GK110 qui équipe la GeForce GTX 780 Ti. La seconde option serait par contre une bonne explication pour une arrivée plus tard dans l'année de la prochaine génération de GeForce GTX desktop, avec pourquoi pas du teasing voire une présentation à la presse lors du forum technologique de Nvidia, GTC 2014, qui se tiendra à San José du 24 au 27 mars.

Au final ce dont nous sommes convaincus c'est de l'arrivée au premier semestre d'un petit GPU Maxwell principalement destiné au monde mobile. Dans un premier temps, attendez-vous par exemple à une "GeForce GT 840M" entourée d'autres GeForce 800M issues d'un renommage, mais en aucune manière à une "GeForce GTX 880" qui viendrait remplacer la récente GeForce GTX 780 Ti. Il faut par ailleurs garder en tête que les GeForce GTX 700 se vendent très bien et dominent largement le marché face aux Radeon R9. Aucune raison donc pour Nvidia de s'empresser de les remplacer…

Asus a profité d'un salon suédois pour présenter la nouvelle version de son concept ROG Poseidon que l'on avait entrevu au Computex. L'idée de ce concept était pour rappel de proposer un système de refroidissement hybride pour carte graphique qui mélange refroidissement à air et liquide avec la possibilité d'utiliser l'un, l'autre ou les deux.

Le design original du CES a été vraisemblablement abandonné et nos confrères de Sweclockers  nous rapportent des clichés d'un nouveau modèle, équipant cette fois ci une GeForce GTX 780 (le modèle du Computex équipait pour rappel une GTX 760). Le système est visuellement plus proche de celui des DirectCU II avec ce qui ressemble à deux ventilateurs 92mm classiques (le modèle GTX 760 utilisait des ventilateurs type « CoolTech » avec un insert au centre). Nous n'avons pas plus de détails sur le fonctionnement du radiateur à ceci près que l'on voit sur les photos la présence de heatpipe. Le design présenté au Computex utilisait une chambre d'évaporation en base qui était entourée par le circuit liquide pour rappel.


Selon nos confrères, la disponibilité de ce modèle est prévue pour la mi-décembre, d'ici là Asus devrait rapidement répondre aux questions comme le fonctionnement exact du refroidissement ou encore le prix du produit !

Comme souvent, le lancement des GeForce GTX 780 Ti (voir notre test) s'accompagne de l'annonce de designs customs – ou plus précisément de systèmes de refroidissement custom - chez certains constructeurs.

Commençons par Gigabyte qui a annoncé l'arrivée d'une GV-N780TOC-3GD.

Cette carte n'apparait pas encore sur le site du constructeur mais l'on reconnait une nomenclature similaire au modèle OC de GTX 780 du constructeur . Aucune information n'est pour l'instant donnée sur l'overclocking de la carte, il faudra attendre que le constructeur mette son site à jour ! Pour le refroidissement, on retrouve le Windforce 3x « 450W », outre les trois ventilateurs axiaux de 80mm, le système utilise six caloducs.

Chez EVGA, on retrouve pas moins de six modèles annoncés ! Il y a d'abord deux modèles qui utilisent le système de refroidissement traditionnel. Le constructeur annonce une version classique et une version SuperClocked. Cette dernière voir sa fréquence de base passer à 980 MHz contre 1046 en Turbo.


Côté refroidissement Custom, EVGA propose trois modèles utilisant son système ACX que l'on avait déjà vu précédemment sur les GTX 780 de la marque. On retrouve deux ventilateurs 92mm axiaux posés sur un radiateur comportant 5 caloducs. On retrouve une version aux fréquences classique ainsi qu'un modèle SuperClocked annoncée à 1006 MHz en fréquence de base et 1072 en fréquence Turbo. Une version Dual Classified est également annoncée comme arrivant prochainement, ses fréquences ne sont pas indiquées.


Notez enfin qu'un modèle Hydro Copper utilisant un waterblock Swiftech est également annoncé comme disponible prochainement, sans plus de détails sur les fréquences.

Inno 3D annonce enfin de son côté deux modèles custom, à l'image de ce que le constructeur avait proposé au lancement de la GTX 780.


On retrouve tout d'abord la 780 Ti HerculeZ 2000 Overclocked. On retrouve un radiateur triple slot refroidi par deux ventilateurs axiaux de 92mm. Côté fréquences, ce modèle est overclocké à 902 MHz pour la fréquence de base et 941 en Turbo.


On termine par la version iChill, baptisée sobrement iChill 780 Ti HerculeZ X3 Ultra. On retrouve trois ventilateurs axiaux 92mm reposant sur un radiateur comportant cinq heatpipes. Côté fréquences la carte est annoncée à 1006 MHz en fréquence de base et 1046 en Turbo.

A travers ses pilotes GeForce 331.65, Nvidia vient de rendre disponible la première version beta publique de ShadowPlay. Intégré à son outil GeForce Experience 1.7, ShadowPlay permet d'exploiter le moteur d'encodage h.264 du GPU pour créer une vidéo à partir des images présentes dans le framebuffer. De quoi créer une vidéo de la séance de jeu, ou d'un extrait de celle-ci, de manière à la partager ou à immortaliser ses exploits.

L'intérêt de ShadowPlay, par rapport à d'autres solutions dont l'objectif est le même, est que Nvidia maîtrise la chaine de calcul des images et d'encodage de la vidéo, ce qui lui permet de traiter le tout aussi efficacement que possible et directement au niveau du GPU, sans pénaliser le système dans son ensemble, à condition que le stockage suive bien entendu. Nvidia parle d'un impact sur les performances de moins de 10% et d'une compatibilité avec tous les GPU Kepler à partir de la GeForce GTX 650.

Deux modes sont proposés par Nvidia : Shadow Mode dans lequel le GPU garde un buffer vidéo des 5 dernières minutes de jeu (extensible à 20 minutes), qu'il est possible d'enregistrer à tout moment et un mode manuel dans lequel il est possible de contrôler le début et la fin de l'enregistrement, avec une durée cette fois illimitée. Il est possible d'exploiter les deux modes en même temps et le GPU enregistre alors deux vidéos avec un impact plus important sur les performances. Quelques restrictions existent pour Windows 7, avec au maximum 10 minutes en Shadow Mode et 3.8 Go en manuel.

Les vidéos sont enregistrées en 1080p 60fps, les images calculées par le GPU étant redimensionnées si nécessaire. Plusieurs niveaux de qualité sont proposés : Low (15 Mbps), Medium (22 Mbps), High (50 Mbps, profil conseillé) et il est possible d'inclure l'audio.

Nous avons observé que le tout était bel et bien fonctionnel avec une GeForce GTX 770. Voici un exemple de l'impact des performances sous GRID 2 en 1080p, impact similaire dans tous les jeux que nous avons essayé brièvement :

ShadowPlay off : 72 fps
Shadow Mode : 67 fps (-9%)
Shadow Mode + manuel : 53 fps (-26%)

L'impact est donc bien similaire à celui indiqué par Nvidia alors qu'il devient important quand deux vidéo sont enregistrées. Mieux vaudra donc choisir soit le Shadow mode, soit le mode manuel, mais ne pas conserver les deux activés en même temps. A noter que les vidéos sont toujours composées d'images pleines, ce qui fait que la vidéo peut-être différente de ce qui est affiché à l'écran quand la v-sync est désactivée. Pour obtenir le meilleur résultat, il faudra jouer en v-sync avec 60 fps constants.

De plus, comme nous avons pu le voir en démonstration lors d'une récente présentation de Nvidia, ShadowPlay pourra bientôt se connecter à la plateforme Twitch de manière à pouvoir y envoyer en temps réel les vidéos, suivant ce qu'autorise le débit montant de votre connexion à internet.

En ajoutant ShadowPlay à GeForce Experience, Nvidia construit petit à petit une stratégie qui consiste à essayer de fidéliser les joueurs PC à travers une offre logicielle étendue et des fonctionnalités simples à utiliser.

Vous pourrez retrouver les pilotes GeForce 331.65 WHQL, qui incluent GeForce Experience 1.7, par ici .