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Marvell et OCZ viennent d'annoncer conjointement un nouveau contrôleur destiné aux SSD, le 88NV9145 (nom de code Kilimanjaro). D'un côté, cette puce est connectée au système par un lien PCI Express 2.0 x1, de l'autre, elle peut gérer jusqu'à 128 Go de Flash sur 4 canaux avec des performances pouvant atteindre 93K IOPS en lecture 4K aléatoire et 70K en écriture.

Jusqu'alors les SSD PCI-Express OCZ utilisaient une combinaison un contrôleur Marvell SAS PCI-Express connecté en x8 au système et qui adressait 2 à 4 contrôleurs SandForce.


Cette nouvelle architecture permet de se passer de l'overhead lié à la gestion SAS/SATA, mais cela signifie au passage qu'il nécessitera un pilote spécifique. Marvell indique qu'il fournira un pilote Windows et Linux AHCI, mais le 88NV9145 est également compatible avec le standard NVMHCI (NVM Express) pour lequel Intel fournit un pilote Linux.



OCZ lancera au CES qui a lieu la semaine prochaine le Z-Drive R5 qui combinera plusieurs 88NV9145 à l'aide de switchs PCI-Express PLX, PLX ayant été racheté en octobre par OCZ - on comprends mieux pourquoi. Avec 16 88NV9145 combinés, Marvell annonce 1,4 millions IOPS en lecture aléatoire contre 1,04 millions en écriture. OCZ parle pour sa part de capacité pouvant atteindre les 12 To, ce qui nous laisse penser que le Z-Drive R5 sera décliné sous d'autres formes qu'une carte PCI-Express classique puisque cela nécessite 96 88NV9145 combinés !

Après les Octane et les Octane-S2, OCZ va lancer une troisième gamme de SSD basé sur le contrôleur Indilinx Everest.

Les Petrol partagent avec les Octane l'interface SATA 6G (SATA 3G pour les Octane-S2) mais utilisent comme les Octane-S2 de la mémoire 2xnm MLC asynchrone (synchrone pour les Octane). Les Petrol devraient donc venir se placer entre les deux Octane en terme de prix comme de performances.

Voici à titre de comparaison les spécifications officielles des trois gammes :


La première chose qui saute aux yeux est le niveau relativement bas, bien que suffisant pour une utilisation desktop, des écritures aléatoires sur l'OCZ Petrol. Il est bizarrement nettement moins élevé que celui de l'Octane-S2.

Dans les autres domaines le Petrol se situe comme attendu entre les Octane et Octane-S2 pour ce qui est des versions 256 et 512 Go. La version 128 Go ne tire son épingle du jeu qu'en lecture par rapport à l'Octane-S2, alors que la version 64 Go est équivalente puisque le niveau de performance est loin de saturer l'interface SATA 3G.

En dehors de cette bizarrerie concernant les écritures aléatoires, il faudra voir si OCZ aura de quoi différencier les 3 gammes d'un point de vue tarifaire. En effet au final si en version 128 Go un Octane-S2 est à 170 €, un Petrol est à 180 € et un Octane à 190 €, on peut se demander si une telle multiplication des références est bien pertinente.

OCZ nous a envoyé un SSD Octane 512 Go. Etant en plein déménagement, nous ne pourrons pas en publier un test complet avant la fin de semaine prochaine au mieux mais ne nous pouvions pas nous empêcher de vous donner un premier aperçu. Avant toute chose, il convient de rappeler les performances officielles de la gamme Octane :

Comme vous pouvez le voir, en lecture elles sont stables quelle que soit la capacité, par contre les performances en écriture augmentent notablement au fur et à mesure et OCZ nous a donc envoyé la version la plus performante mais aussi la plus onéreuse. A contrario sur la gamme Vertex 3 la version 240 Go est la plus performante, devant la version 480 Go, alors que les Crucial M4 256 et 512 Go sont annoncés aux mêmes niveaux.


Au démontage on trouve au sein du SSD le nouveau contrôleur Indilinx IDX300 accompagné de 16 (8 de chaque côté du PCB) puces de Flash MLC fabriquées par Intel au sein de sa joint-venture avec Micron, IMFT, ainsi que 2 puces DRAM d'origine Micron composant les 512 Mo de cache du SSD.


Quid des performances ? Il faudra attendre notre test complet pour un avis définitif, en attendant voici les chiffres obtenus sur CrystalDiskMark 3.0.1 (test sur 4 Go, répété 9 fois, données aléatoires non compressibles) sur chipset P67 Express :


[ OCZ Octane 512 Go ]  [ Crucial M4 256 Go ]
Bien qu'élevée, la lecture séquentielle est un peu plus faible qu'attendue. Il en va de même pour l'écriture séquentielle mais elle reste cependant à un niveau élevée, proche des meilleures SSD de sa catégorie dans ce domaine (Samsung SSD 830 256 et 512 Go, Corsair Performance Pro 256). Du côté des débits aléatoires en accès de 4 Ko, en lecture avec un accès (4K) on est à un bon niveau, supérieur au M4 256 Go mais en dessous avec un nombre d'accès simultanés important (4K QD32). L'écriture aléatoire est notablement inférieure à celle obtenue sur le M4 en 4K et les performances n'augmentent pas beaucoup avec un nombre important d'accès simultanés. En soit rien de dramatique, un tel niveau est déjà très largement au-dessus des besoins pour une utilisation sur un PC de bureau ou une station de travail.

Du point de vue des simples performances synthétiques, l'Octane 512 Go semble donc d'après ce premier test qu'il faudra confirmer avec d'autres outils se situer à un très bon niveau, sans pour autant être révolutionnaire. Reste à voir ce que donneront en pratique ses promesses pour ce qui est de la tenue des performances dans un environnement ne disposant pas du TRIM ou de l'amélioration du temps de boot de l'OS !

OCZ vient d'annoncer des déclinaisons Max IOPS de ses SSD PCI-Express RevoDrive 3 et RevoDrive 3 X2. Pour rappel le RevoDrive 3 combine en son sein 2 contrôleurs SandForce SF-2281, contre 4 pour le RevoDrive X4. Ces contrôleurs sont utilisés en RAID via un contrôleur Marvell SAS PCI-Express qui est combiné à un firmware maison d'OCZ.

Les gains de performances annoncés par rapport aux versions classiques restent sommes toute réduit, puisque sur le RevoDrive 3 on passe par exemple de 975 Mo /s en lecture, 875 Mo /s en écriture et 120K IOPS en écriture aléatoire 4K à 1000 Mo /s, 900 Mo /s et 135K IOPS.

Sur le RevoDrive 3 X2 le gain est plus important côté débit, puisque l'on passe sur la version 240 Go par exemple de 1500 Mo /s, 1225 Mo /s et 200K IOPS sur la version classique à 1900 Mo /s, 1700 Mo /s et 230K IOPS.

Il faut savoir que comme les Agility 3, les RevoDrive 3 utilisent de la mémoire Flash IMFT 25nm asynchrone. OCZ a donc probablement modifié la mémoire sur ses versions Max IOPS, probablement pour de l'IMFT 25nm synchrone comme sur le Vertex 3 voir de la Toshiba 32nm comme sur les Vertex 3 Max IOPS.

Le résultat devrait surtout se faire sentir sur les données incompressibles par le contrôleur SandForce, malheureusement OCZ ne communique pas sur cette gamme sur ce type de performances pourtant plus réalistes que celles obtenues avec des données fortement compressibles. Il faut ainsi savoir qu'avec un tel type de donnée un RevoDrive 3 X2 480 retombe à environ 700 Mo /s en lecture et 500 Mo /s, ce qui est bien moins impressionnant que 1500 et 1250 Mo /s officiels !

Storage Review  rapporte qu'OCZ a indiqué lors d'une présentation effectuée lors d'une conférence destinée aux investisseurs (Needham 5th Annual HDD & Memory Conference) qu'il allait lancer durant le premier trimestre 2012 des SSD utilisant de la mémoire TLC.

Appelée également MLC 3BPC, la mémoire TLC permet de stocker 3 bits par cellule. Ceci permet d'abaisser nettement le coût de production puisqu'il est question d'une tarification au Go inférieure de 30% à celle de la mémoire MLC. Il faudra attendre le troisième trimestre 2012 pour voir débarquer la TCL sur des SSD OCZ destinés aux entreprises, période à laquelle la technologie Indilinx nDurance 2 combinée à des améliorations sur l'algorithme ECC devrait permettre de doubler la durée de vie des mémoires Flash. Il faut en effet savoir qu'en 2009, Micron parlait d'une endurance divisée par 10 de la TLC par rapport à la MLC.

Le rachat d'Indilinx devrait également continuer de porter ses fruits puisqu'un nouveau contrôleur haute performance pour les SSD clients devrait être lancé en début d'année alors même que l'OCZ Octane n'est pas encore disponible. Côté performances, on sait juste qu'il est question de 70 000 IOPS. Un autre contrôleur destiné aux entreprises cette fois serait prévu pour le second trimestre et serait capable de fournir jusqu'à 100 000 IOPS. Ces deux contrôleurs supporteraient l'interface SATA et PCI-Express.

Ils devraient être à la base de la nouvelle génération de SSD PCI Express d'OCZ qui fourniront jusqu'à 3.2 millions d'IOPS contre 500 000 IOPS pour le Z-Drive R4. Ce nouveau SSD utilisera la norme NVM Express destinée à unifier le support logiciel des SSD PCI Express.