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Attendu pour la fin de l'année, le socket 2011 est présent en masse au Computex, chaque fabricant exposant au moins un modèle de carte-mère équipée du chipset X79 qui lui sera destiné. Globalement tous les fabricants semblent se tourner vers un design similaire qui consiste à positionner les 4 canaux mémoire par paire, de part et d'autre du socket CPU. Etant donné que ce chipset n'offre toujours pas un support natif de l'USB 3.0, nous retrouvons bien entendu des contrôleurs dédiés… mais pas sur tous les modèles ! Précisons cependant que certains sont encore à l'état de prototype et n'intègrent pas encore certains raffinements des versions finales tels que les radiateurs ou la couleur du PCB. Notez que les ports PCI Express sont ici au format 3.0 et donc qu'un port 8x sur X79 est similaire à un port 16x sur les plateformes précédentes. Vous remarquerez également qu'à une exception près, il n'y a pas de modèles proposant de nombreux ports PCI Express 16x via un switch tel que celui de Nvidia puisque ceux-ci sont actuellement limités au PCI Express 2.0.

La X79 Extreme 4 d'Asrock propose 3 ports PCI Express au format 16x. Si deux d'entre eux sont bien câblés en 16x, le troisième est limité au 4x et connecté au chipset. Un contrôleur supplémentaire apporte le support de 2 ports USB 3.0.




Asus expose pas moins de 6 déclinaisons d'un prototype de carte-mère X79. Les CIX79 standard, LE, EVO, PRO, PLUS et DELUXE. La base est identique et elles ne se différencient qu'au niveau des détails : sortie audio numérique, FireWire, boutons Power, led de debug, USB 3.0…


La X79R-A d'ECS semble relativement finalisée. Il s'agit d'un modèle haut de gamme avec 4 ports PCI 16x (câblés en 8x quand ils sont tous exploités), 2 contrôleurs USB 3.0 et du Bluetooth.


Chez Gigabyte c'est la GA-X79A-UD3 qui est exposée. La carte propose 5 ports PCI Express 16x dont 2 réellement câblés en 16x. L'un de ceux-ci passe en 8x lorsque le troisième port, lui aussi en 8x, est utilisé. Les deux derniers se contentent d'un petit 4x. Un contrôleur NEC se charge du support de l'USB 3.0.



MSI expose 3 cartes différentes basées sur le chipset X79. La première, la X79A-GD65 propose 3 connecteurs PCI Express au format 16x dont l'un est à priori câblé en 4x. Deux contrôleurs NEC sont chargés de la prise en charge de l'USB 3.0. La X79A-GD70 est similaire mais emploie des composants de meilleure qualité, principalement au niveau de l'étage d'alimentation du CPU qui est beaucoup plus costaud. Enfin, un prototype de X79A-GD80 est présenté et a la particularité de disposer de pas moins de 4 ports PCI Express 1x, en plus des ports au format 16x.


La PB-CI7X79N de Sapphire est probablement le modèle le plus haut de gamme exposé. Contrairement aux autres fabricants, Sapphire a décidé d'exploiter un switch PCI Express NF200 de Nvidia, bien que celui-ci soit limité au PCI Express 2.0. Du coup, sur les 6 ports au format 16x, seuls 2 sont compatibles PCIE 3.0, l'un en 16x et l'autre en 4x. Les 4 autres ports se partagent 32 lignes PCI Express 2.0 soit en 2x 16x soit en 4x 8x. L'USB 3.0 est bien entendu supporté via 4 ports à l'arrière de la carte et via un connecteur supplémentaire pour un bracket ou des ports en façade.


Enfin, un modèle quelque peu différent avec la P270WM de Clevo qui compte bien proposer très rapidement un (trans)portable en socket 2011.

Nos confrères de VR-Zone viennent de publier quelques détails concernant le chipset X79 d’Intel . Pour rappel, ce chipset sera dédié à la plateforme Socket 2011 d’Intel qui viendra remplacer l’actuelle et vieillissante plateforme X58/socket 1366.

Les SandyBridge-E apporteront plusieurs nouveautés, à commencer par la gestion du PCI Express 3.0 sur 40 lignes ainsi qu’un contrôleur mémoire quadruple canal. Nos confrères détaillent les spécifications des trois SKU qui devraient être proposés dès septembre :

• Sandy Bridge EE : 6 cœurs, HT, 3.3 GHz, 15 Mo de cache L3
• Sandy Bridge E2 : 6 cœurs, HT, 3.2 GHz, 12 Mo de cache L3
• Sandy Bridge E1 : 4 cœurs, HT, 3.6 GHz, 10 Mo de cache L3

Notez que le Sandy Bridge E1 devrait être plus limité côté overclocking même si l’on manque encore de détails sur ce point. On notera tout de même que si ces spécifications sont exactes, Intel joue une fois de plus sur de multiples tableaux pour segmenter ses trois modèles.


En ce qui concerne le chipset X79, nos confrères indiquent qu’il disposera de pas moins de 10 ports Serial ATA 6 Gbps compatibles SAS (le chipset Patsburg dont est dérivé le X79 est un chipset serveur, pour rappel) et 4 ports Serial ATA 4 Gbps. Un lien PCI Express 3.0 4x serait d’ailleurs dédié exclusivement aux transferts Serial ATA entre le processeur et le chipset. L’USB 3.0, lui, ne répondra toujours pas présent et les cartes mères devront toujours embarquer un contrôleur USB 3.0 dedié. Les premières cartes mères X79 devraient être dévoilées dès le Computex début juin. Le lancement de cette nouvelle plateforme véritablement haut de gamme attendra lui la rentrée.

Nos confrères de Semi Accurate viennent de publier un slide issue de la roadmap d’Intel . Dédié aux processeurs Ivy Bridge (le pendant en 22nm de l’actuel Sandy Bridge lancé en janvier dernier, et attendu pour début 2012), il confirme la rumeur voulant que ces processeurs disposeront bel et bien de la compatibilité PCI Express 3.0.

Le slide confirme également d’autres détails plus ou moins attendus, comme le support natif de l’USB 3.0 (enfin !) dans le chipset série 7 dédié à Ivy Bridge. La puce graphique évoluera également avec le support (enfin !) de DirectX 11 (la gamme Core Sandy Bridge n’étant que DirectX 10.1). Pas de confirmation en revanche d’une autre rumeur lancée par nos confrères de Semi Accurate, à savoir la présence de mémoire dédiée à la partie graphique du processeur, directement à l’intérieur du package . Peut être pour corriger le problème de performances que nous avions relevé dans notre test en janvier lorsque partie processeur et partie graphique sont stressées en simultanée. Un problème qu’Intel nous a confirmé avoir reproduit, sans pour autant pouvoir nous donner d’explication sur sa raison (la saturation du ring-bus étant une hypothèse plausible).

IT.com.cn  publie les premières informations sur ce qui serait le chipset destiné à la plate-forme LGA2011, qui remplacera l’actuel LGA1366. Le X79 est prévu pour le quatrième trimestre et il permettra de tirer parti des futurs Sandy Bridge "E" qui disposeront de 8 cœurs, 20 Mo de cache LLC et 4 canaux DDR3 (contre 4 cœurs, 6 Mo et 2 canaux sur les LGA1155). Le nombre de lignes PCI-Express gérées par le CPU sera également plus important, ce qui permettra de gérer 2 ports PCI-E en x16 ou 4 en x8, contre 1x16 ou 2x8 en LGA1155. Elles devraient en sus être à la norme PCI-E 3.0 qui double la bande passante par ligne.

Au niveau du chipset, le X79 ne gérera toujours pas l’USB 3 mais fera la part belle au sous-système de stockage puisque 14 ports SATA seraient disponibles, dont 10 à la norme SATA 6 Gbits et 8 à la fois SATA et SAS! Bien entendu le seul bus DMI à 2 Go /s dans chaque sens ne suffit plus pour autant de ports et il sera possible de connecter le X79 au CPU via 4 lignes PCI-E supplémentaires ce qui permettra de passer le débit à 4 Go /s. Le X79 gérera également 8 lignes PCI-E 2.0, sans que l’on sache si les 4 qui peuvent être reliées optionnellement au CPU en font parties.


Voilà des caractéristiques qui confirment l’orientation très haut de gamme de la plate-forme, qui devrait être hors de portée de la plupart de budget, tant au niveau des cartes mères que des processeurs.

Après quelques retards, le PCI-SIG vient enfin de publier les spécifications finales du PCI Express 3.0. >Initialement, cette nouvelle version devait être finalisée fin 2009 pour des produits arrivant en 2010. Cette nouvelle révision double la bande passante effective sur une ligne, puisque l’on passe de 500 Mo /s dans chaque sens à 1 Go /s.

Sauf changement de dernière minute, la future plateforme haut de gamme Intel, Sandy Bridge LGA2011, devrait intégrer cette nouvelle norme. Les cartes mères PCI-E 3.0 accepteront les cartes filles 2.0 et 1.0, et vice-versa.