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Alors qu'aucun chipset AMD ne propose la gestion du PCI Express Gen 3.0 sur plate-forme AM3+, ASUS a annoncé lors du Computex une carte mère 990FX utilisant cette norme, la Sabertooth 990FX/GEN3.0 R2.0. Comment est-ce possible ? Voyons ce qui dit le manuel pour ces slots :


La conclusion est assez simple. Sur les 32 lignes Gen 2.0 du 990FX, 16 sont câblées en direct sur le x16_2, sinon il serait inactif pour certaines configurations ce qui n'est pas le cas. Les 16 autres arrivent sur un switch de type PEX 8747 (visible en tant que "PCIe 3.0 chip" sur le schéma de la carte). A partir de ces 16 lignes Gen 2.0, ce switch ressort … 32 lignes Gen 3.0 ! 16 vers le X16_1, et 16 vers le X16_3 (ou 8 vers X16_3 et 8 vers X16_4 en cas de Tri-SLI/CFX).

Le lien entre le PEX et le 990FX est donc à 8 Go /s, alors que le lien entre le PEX et les slots PCI-E est, cumulé, à 32 Go /s … une bande passante qui est donc inutilisable et qui rend ces ports "Gen 3.0" inutiles. Bref, du bon gros marketing qui tache !

ASUS vient de mettre en ligne une page  dédiée à la compatibilité de ses cartes mères actuelles avec le PCI Express 3.0 et les futurs processeurs Intel Ivy Bridge 22nm. En ce qui concerne Ivy Bridge, dans les faits quasi toutes les cartes mères à base de Z68, P67, H67 et H61 sont compatibles :

Pour le PCI Express 3.0 cela se complique légèrement. De base les cartes mères pourvues de switch PCI-Express permettant d'avoir deux ports PCI-Express câblés en x8 sont incompatibles, sauf bien entendu en ce qui concerne les versions GEN3 des Maximus IV GENE-Z, P8Z68 DELUXE, P8Z68-V PRO et P8Z68-V qui disposent de switch compatibles. Pas de bidouille comme chez Gigabyte pour annoncer une compatibilité PCI Express 3.0 mais en x8 sur un seul port (ce qui n'a aucun intérêt face au 2.0) donc.


Les cartes les plus Z68/P67/H67/H61 plus classiques ne fournissant qu'un port x16 (voir un second mais câblés en x4 sur le chipset) sont par contre compatible PCI Express 3.0, les résistances et condensateurs redimensionnées évoqués par MSI n'étant donc pas nécessaires sur ces cartes pour ASUS.

Pour finir ASUS fournit un benchmark effectué sur un RevoDrive X2 qui est connecté en PCI-Express x4 à un pont PLX lui-même connecté en PCI-Express 2.0 ou 3.0 x1. On arrive avec un lien 3.0 à 547.1 Mo /s en lecture et 209.5 Mo /s en écriture, contre 400.6 Mo /s et 210.1 Mo /s avec un lien 2.0. Le chiffre en écriture est peut être limité par le RevoDrive en lui-même si CrystalDiskMark n'utilise pas des données fortement compressible (réglage 0x00 fill), ce qui n'est pas précisé.

Après ASRock et MSI, c'est au tour d'Asus de lancer sur le marché trois modèles de cartes mères Z68 compatibles PCI Express 3.0. Les P8Z68 Deluxe, P8Z68-V Pro et P8Z68-V seront désormais disponibles avec l'appellation GEN3 pour les distinguer des modèles classiques.

Le changement de switchs PCI Express est la seule modification attendue pour ces nouveaux modèles. Côté prix, les cartes devraient être disponibles aux alentours de 229, 185 et 159 euros respectivement, soit un surcout d'environ dix euros par rapport aux modèles classiques déjà présents sur le marché. La disponibilité effective des cartes est annoncée pour le mois d'octobre.