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Gigabyte annonce que moyennant une simple mise à jour du bios l'intégralité de sa gamme de cartes mères LGA 1155 Z68, P67, H67 et H61 est désormais prête pour les futurs processeurs Intel 22nm et le PCI Express 3.0.

Cette annonce est plutôt étonnante, car si la compatibilité des futurs processeurs Ivy Bridge avec ces chipsets avait déjà filtré (ici puis là), il n'en est pas de même pour le PCI Express 3.0.

ASRock comme MSI ont par exemple lancé des versions spécifiques de leurs cartes, embarquant notamment des switchs Pericom ou NXP compatibles PCI-E Gen3. En leur absence, on peut se demander comment les cartes peuvent être adaptées à cette norme.

Vous pouvez consulter la liste des cartes et les références des bios à partir duquel la compatibilité est assurée depuis cette page .

Pour rappel, les processeurs d'architectures Ivy Bridge sont prévus pour mars/avril 2012. Gravés en 22nm et utilisant des transistors Tri-Gate, il s'agit d'un "Tick+" pour Intel, c'est-à-dire un processeur combinant un abaissement de la finesse de gravure et des améliorations micro-architecturales par rapport à Sandy Bridge. Les rumeurs font état d'un gain de performances de 20% du fait de ces améliorations et de l'augmentation de la fréquence. Ivy Bridge intégrera également un contrôleur PCI Express 3.0 et sera accompagné d'un nouvelle gamme de chipset Intel Serie 7 apportant la gestion native de l'USB 3.0 par rapport aux Intel Serie 6.

Avec trois mois de retard, EVGA annonce sa gamme de carte mère Z68 Express. L'EVGA Z68 FTW est la version la plus haut de gamme est vendue 265$. Au format EATX, elle propose 5 connecteurs PCI-Express x16 et 1 connecteur PCI-Express x1. Pour arriver à autant de PCI-E x16, EVGA fait bien entendu appel à un switch PCI-E dont l'origine n'est pas communiquée. Trois des slots sont des x16/x8, fonctionnant en x16 si les slots suivants ne sont pas utilisés et en x8 dans le cas contraires. Ces autres slots fonctionnent respectivement en x1 (!), x8 et x8.

Du côté des fonctions additionnelles, on note la présence de l'IEEE 1394a, de deux e-SATA gérés par une puce Marvell 88SE6121 et 4 USB 3 (dont deux internes) fournis par une puce VLI VL800-Q8. Deux ports Gigabits sont intégrés à l'aide de puces Marvell 88E8057 et un code Realtek ALC889 prend en charge l'HD Audio. On notera la présence sur la carte de deux connecteurs d'alimentations CPU 8 pins pour l'alimentation 12 phases du CPU ainsi que d'un Molex supplémentaire à connecter si on utilise beaucoup de cartes PCI-E x16.

La carte supporte par ailleurs les fonctions EVGauge et ECP V4 qui permettent respectivement d'afficher la fréquence CPU et d'avoir accès à certaines fonction directement depuis un Rack 5"1/4 (Clear CMOS, +0.1v pour le VSSA, +0.1 et +0.2v pour le VCORE, désactivation de ports PCI-E, affichage des codes de démarrage et de la température CPU), mais il faut débourser encore 35$ pour la version fournie avec ces accessoires.


L'EVGA Z68 SLI est pour sa part à 210$ et au format ATX. On passe cette fois à 8 phases pour l'alimentation processeur et "seuls" 3 PCI-E x16 sont proposés, un en x16/x8, un en x8 et l'autre en x4 directement connecté au Z68. 3 ports PCI-E x1 sont également intégrés alors que la carte propose en sus deux ports Gigabits (Marvell 88E8057), 1 eSATA (géré par le P67, seuls 3 des 4 SATA 3G étant proposés en interne), 2 USB 3 (NEC D720200F1), 1 codec HD Audio (Realtek ALC889) et l'IEEE 1394a (puce T.I.).


Enfin l'EVGA Z68 SLI Micro est au format Micro ATX et est la moins chère des trois (160$). Cette fois l'alimentation processeur est répartie sur 6 phases et on trouve sur la carte 2 PCI-Express x16 (l'un en x16/x8 et l'autre en x8) et 2 PCI-E x1. La carte propose en sus des fonctionnalités du Z68 Express 2 eSATA (Marvell 88SE6121), 2 USB 3 (ASMedia ASM1042), 1 port Gigabit (Marvell 88E8057), 1 codec HD Audio (Realtek ALC889) et l'IEEE 1394a (puce T.I.).

Les plus attentifs auront remarqué que les EVGA Z68 FTW, Z68 SLI et Z68 SLI Micro reprennent en fait l'intégralité des caractéristiques des P67 FTW, P67 SLI et P67 SLI Micro, tout en étant respectivement 15, 10 et 10$ plus onéreuses. Elles ne donnent pour autant pas accès à l'HD Graphics intégré aux processeurs LGA 1155 puisqu'elles sont dépourvues de sorties vidéos, et le seul (petit) intérêt du Z68 face au P67 reste donc le support du Smart Response.

En sus des Z68A-GD80 G3 et Z68A-GD65 G3 lancées en début de mois, MSI aurait 4 autres cartes mères compatibles PCI-Express 3.0 dans ses cartons, à savoir :

- Z68A-GD55 G3
- Z68A-G45 G3
- Z68A-G43 G3
- P67A-GD65 G3

Comme vous pouvez le voir, le Z68 Express va constituer le gros de la gamme MSI dans les mois à venir, avec notamment l'arrivée de versions plus abordables G45 et G43 qui ne sont actuellement pas disponibles en versions B3. Le P67 Express ne sera toutefois pas abandonné complètement puisque la P67A-GD65 aura également droit à une version G3.

MSI avait été le premier à montrer une carte LGA 1155 PCI-Express 3.0 lors du Computex, mais ASRock avait finalement été le premier à lancer la Fatal1ty Z68 Professional Gen3 . ASRock avait ensuite enfoncé le clou en annonçant 4 cartes supplémentaires la semaine dernière.

Pour rappel, ces cartes Socket 1155 se distinguent par le fait d'être équipées de ports et de switchs compatibles PCI-E 3.0 (en l'occurrence des Pericom PI3PCIE) qui permettront à termes à ces cartes mères d'être compatibles avec la future norme qui permet de doubler les débits par rapport au PCI-E 2.0. Il faudra bien entendu utiliser un processeur disposant de lignes PCI-E 3.0, ce qui sera le cas des Ivy Bridge d'Intel prévus pour le premier semestre 2012. Avec les Sandy Bridge, ces cartes mères continueront à fonctionner logiquement en PCI Express 2.0.

Après le lancement il y a deux semaines de cela de la Fatal1ty Z68 Professional Gen3, première carte mère Z68 compatible PCI Express 3.0, la marque taïwanaise annonce quatre nouvelles cartes compatibles PCI Express 3.0. Pour rappel, ces cartes socket 1155 se distinguent par le fait d'être équipées de switchs compatibles PCIE 3.0 (en l'occurrence des NXP L04083B) qui permettront à termes à ces cartes mères d'être compatibles avec la future norme. Il faudra bien entendu utiliser un processeur disposant de lignes PCIE 3.0, ce qui sera le cas des Ivy Bridge d'Intel. Avec les Sandy Bridge, ces cartes mères continueront à fonctionner logiquement en PCI Express 2.0.

La Z68 Extreme4 Gen3.
Trois des nouveaux modèles utilisent le chipset Z68 d'Intel, il s'agit des Z68 Extreme3, Extreme4 et Extreme7. La version 3 est relativement classique et propose deux ports Serial ATA 6 Gb/s(via le chipset) et deux ports USB 3.0. La version 4 ajoute à l'image du modèle Fatal1ty un pont PCI Express PLX pour les lignes du chipset, ce qui permet de gérer un slot 4x en sus des puces additionnelles. La carte dispose de deux ports Serial ATA 6 additionnels et de 4 ports USB 3.0 au total. La carte est également disponible avec des caractéristiques similaires avec le chipset P67 d'Intel (on perd alors la gestion du contrôleur graphique du processeur), il s'agit de la P67 Extreme4 Gen3.


La Z68 Extreme7 Gen3 est le modèle le plus haut de gamme. Outre un port PCI Express 3.0, elle dispose d'un pont Nforce 200 de Nvidia pour gérer le SLI en 2x 16x ainsi que le 3-Way SLI (16/8/8), mais bien entendu en mode PCIE 2.0.


La disponibilité de ces modèles est encore inconnue. Le premier modèle Fatal1ty annoncé il y a deux semaines n'est pas encore disponible à la vente.

Lors du Computex, MSI avait présenté la Z68A-GD80 en révision G3, une nouvelle version de sa carte mère Z68 haut de gamme supportant le PCI Express 3.0. ASRock est finalement le premier à lancer une telle carte avec la Fatal1ty Z68 Professional Gen3.

Attention, pour profiter du PCI-Express 3.0 sur cette carte, il faudra bien entendu disposer d'un processeur de type Ivy Bridge : elle sera limitée au 2.0 avec les processeurs Sandy Bridge actuels. Afin de permettre l'utilisation de la version 3.0, ASRock a utilisé comme MSI des ports et des switchs compatibles PCI-Express Gen3, ces derniers étant probablement de chez Pericom. Pour rappel, les switchs permettent de diriger 8 des 16 lignes gérées par le CPU vers un second port PCI-Express x16.

La Fatal1ty Z68 Professional Gen3 embarque un total de 3 port PCI-E x16 fonctionnant en x8/x8/x4, 2 PCI-E x1 et 2 PCI. Elle propose pas moins de 4 connecteurs SATA 3G et 6 connecteurs 6G, deux étant gérés par le Z68 et 4 (dont un partagé avec l'eSATA) par des puces ASMedia ASM1061. L'USB3 est également de la partie avec 6 ports dont 4 accessibles à l'arrière de la carte gérés par des contrôleurs ASMedia ASM1042. Le connecteur interne USB 3 permet d'avoir deux ports supplémentaires que l'on peut utiliser en façade via un boitier ou à l'arrière via une equère, les deux étant fournis.


L'IEEE 1394 (FireWire) est également intégré, alors que deux Realtek RTL8111E gèrent les deux ports réseaux Gigabit et que l'audio est confié à un codec Realtek ALC892. Côté vidéo, ASRock intègre une sortie d-Sub ainsi que deux HDMI, un adaptateur HDMI vers DVI étant fournit. Le logiciel Virtu de LucidLogix est bien entendu livré avec la carte pour ceux qui voudraient profiter de QuickSync malgré la présence d'une carte graphique additionnelle.

Pour faire face à la profusion de puces supplémentaires qui nécessitent pour la plupart une ligne PCI-Express, ASRock a intégré un pont PLX PEX8608. Ce dernier permet de partager une même ligne PCI-Express du chipset entre divers périphériques, qui se partagent bien entendu la bande passante d'une même ligne lorsqu'ils sont utilisés en même temps. Le Z68 Express dispose de 8 lignes PCI-E, et selon ASRock une des lignes est partagée en 4 entre les deux slots PCI-E x1, un Gigabit et le pont PCI-E vers PCI.


Si on retire les 4 lignes nécessaires au port PCI-E x4 on arrive donc à 3 lignes à se partager entre un second réseau Gigabit, les puces USB 3 et les puces SATA 6G : le compte n'y est pas, et on peut penser que le partage est encore plus important : le PEX8608 disposant de 8 ports configurables, il est possible de partager 2 lignes vers 6 lignes ou 1 ligne vers 7 lignes ce qui risque de faire mal en cas d'accès simultané au divers périphériques, mais c'est toujours mieux que certaines cartes qui désactivent purement et simplement certains contrôleurs ou ports PCI-E selon ce qui est utilisé sur la carte.