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Contrairement aux GeForce Titan, les GeForce GTX 780 sont personnalisables et ASUS s'en donne à cœur joie avec sa nouvelle GTX 780 DirectCU II 3 Go. Disponible en version classique OC, la fréquence de cette dernière reste assez modérée puisque la fréquence hors Boost est de 889 MHz pour le GK110, contre 863 MHz pour un modèle classique, alors que Gigabyte ou EVGA ont des modèles à 954 et même 967 MHz.

Le PCB est personnalisé avec pas moins de 10 phases pour le GPU contre 6 sur le design de référence et le refroidissement est soigné, un élément important sur les GTX 780 puisqu'au-delà des simples nuisances sonores GPU Boost est pour rappel limité par la température. Le radiateur est composé de 5 caloducs, a priori 2 de 6mm de diamètre, 2 de 8mm et un dernier de 10mm !

La ventilation est assurée par deux ventilateurs, un classique et l'autre de type CoolTech. Le principe est que la partie centrale se comporte comme un ventilateur radial. L'air est ainsi aspiré par le centre du ventilateur, puis repoussé vers la partie axiale classique de manière à concentrer le flux d'air pour pouvoir l'utiliser plus efficacement.


La carte est par ailleurs équipée d'une barre de renfort métallique et d'une plaque au dos de la carte, ainsi que de points de mesure de tension et de voltmod. Le tout est alimenté par un PCIe 8 broches et un 6 broche, de quoi fournir associés au port PCI-Express jusqu'à 300 watts à la carte.

Les premiers tests (ici par exemple ) laissent penser que la courbe de régulation du ventilateur favorise grandement la température du GPU afin de le maintenir en nettement dessous de la limite de 80°C de GPU Boost, quitte à faire un peu plus de bruit que la carte de référence, une courbe qu'il sera donc utile de personnaliser.

Reste deux inconnues, la date de disponibilité exacte ainsi que le tarif, qui risque de piquer.

MAJ : La disponibilité est annoncée pour fin juin au tarif de 689 € TTC.

L'arrivée des Haswell s'accompagne de nouvelles gammes de cartes mères architecturée autour du LGA 1150 et des chipsets Intel Serie 8. Comme lors des précédents lancements nous allons vous présenter les gammes des différents constructeurs sur le chipset qui permet l'overclocking, le Z87, à commencer par ASUS. Le numéro de 1 la carte mère s'en donne à cœur joie avec pas moins de 18 modèles déjà lancés ou sur le point de l'être à ce jour  dont voici les caractéristiques principales (cliquer sur l'image ou ici pour l'image en taille pleine) :

Les trois formats seuls n'expliquent pas cette multiplication de cartes, il faut plutôt chercher dans la présence de trois gammes : les Z87 "classiques" avec ou sans Thunderbolt, les ROG plus particulièrement orientées vers les bidouilleurs et les gamers fortunés, et les TUF et leurs composants "militaires". La gamme Z87 "classique" répondra néanmoins à 99,9% des besoins, que ce soit en termes de réglages ou de durabilité.

En entrée de gamme, les Z87-M Plus, Z87-K et Z87-C ont en commun l'étage d'alimentation processeur le plus léger avec seulement 4 phases. C'est assez léger et il faudra vraiment se contenter d'un overclocking light, d'autant que sur les deux premières les 4 phases sont toutes regroupées au même endroit histoire de se tenir chaud durant les longues soirées d'hiver. Sur la Z87-C elles vont par paires, et la carte dispose au passage d'un codec audio un peu plus qualitatif, sans qu'une sortie optique soit intégrée.


L'ASUS Z87-A
La Z87-A marque directement un saut avec des phases doublées et la présence de deux ports PCI-Express Gen3 qui peuvent fonctionner en x16/x0 ou x8/x8. On notera le côté ridicule du troisième PCI-Express x16, qui est relié en x2 au Z87 ! On a cette fois droit à une sortie optique. Sur la Z87-Plus, ASUS n'utilise plus une puce réseau Realtek mais intègre un PHY Intel I217V permettant d'utiliser le contrôleur Gigabit intégré au Z87. ASUS ajoute 2 SATA 6G additionnels via une puce PCI-E ASM1061, alors que les USB 3 passent de 4 à 6 à l'arrière (mais il n'y a plus d'USB 2, pour rappel les USB 3 fonctionnent également en USB 2) : 2 sont connectés directement au Z87, et 4 autres sont interconnecté via un Hub ASM1074 à un port USB 3 du Z87.

On monte encore en gamme avec la Z87-Pro qui passe à 12 phases et abandonne les ports PCI au profit de 4 PCI-E x1. Le troisième port PCI-E x16 reste connecté au Z87 mais avec 4 lignes au maximum cette fois. Attention il partage 3 lignes PCI-E avec 3 des PCI-E x1 et ne pourra être utilisé qu'en x1 si l'un d'entre eux est utilisé. On notera par ailleurs l'intégration du codec HD Audio Realtek le plus haut de gamme, l'ALC1150, qui apporte notamment la gestion du DTS Connect et doit améliorer le rapport signal/bruit, ainsi qu'un module Wi-Fi GO! intégrant une puce 802.11 a/b/g/n PCI-E et une puce Bluetooth v4.0/3.0+HS USB.

La Z87-Deluxe va plus loin et on passe cette fois à 16 phases d'alimentation processeur, soit quatre fois plus que la version de base ce qui parait peu utile. Cette fois la carte intègre un pont PEX 8608 afin de multiplier les lignes PCI-Express du Z87 comme les petits pains et intégrer le maximum de fonctionnalités. Le troisième PCI-Express x16 est toujours connecté au Z87 mais en x4, avec en sus 4 PCI-E x1, une seconde puce réseau PCI-E (le Realtek 8111GR déjà présent seul sur l'entrée de gamme) et un second ASM1061 pour passer à un total de 10 ports SATA 6 Gb/s.
L'ASUS Z87-Deluxe Dual
La gamme Thunderbolt intègre deux cartes, la Z87-Expert et la Z87-Deluxe Dual. Elles ont en commun la présence de 3 ports PCI-Express Gen3 pouvant fonctionner en x8/x4/x4, mais seul le CrossFire à 3 cartes est possible. En dehors de cela la Z87-Deluxe Dual est identique à la Z87-Deluxe si ce n'est donc l'intégration de deux ports Thunderbolt. La Z87-Expert en propose un et retombe au niveau de fonctionnalités de la Z87-PRO si ce n'est le nombre de phase inférieur (8).

Tout en haut de la gamme Z87 dite classique on retrouve l'habituel modèle WS. Elle intègre un étage d'alimentation intermédiaire (8 phases) et pas moins de 4 slots PCI-Express Gen3.0 permettant de faire entre autres du SLI ou du CrossFire en 4-way. Ils fonctionnent en x16/x0/x16/x0, x8/x8/x16/x0 ou x8/x8/x8/x8 et sont reliés à un pont PEX 8747 lui-même interconnecté en x16 au processeur. Côté réseau, on trouve deux ports Gigabit gérés par des Intel I210, alors qu'un total de 10 SATA 6 Gb/s dont 4 gérés par une puce Marvell 9230 (sans que l'on sache si elle est interfacée en PCI-E x1 ou x2) ainsi qu'un port mSATA et deux eSATA 6 Gb/s issus d'un ASM1061. On notera que pour intégrer 6 USB 3.0, ASUS a tout de même intégré un Hub ASMedia qui gère 3 des 4 ports à l'arrière, probablement pour économiser la ligne PCI-Express sur le Z87 qui n'est plus disponible si il gère directement 6 USB 3.0.

On notera la présence d'une Z87-I Deluxe en Mini-ITX dans le tableau qui n'a pas encore été annoncée bien que dévoilée partiellement. Comme son équivalent Z77 il s'agit d'une carte résolument haut de gamme, se distinguant notamment par un étage d'alimentation musclé déporté sur un PCB vertical et un port PCI-Express éloigné du LGA afin de permettre l'utilisation de gros radiateurs CPU.


L'ASUS Sabertooth Z87
La gamme TUF est composée de deux modèles, Gryphon Z87 en microATX et Sabertooth Z87 en ATX. Elles disposent toutes deux d'une backplate (TUF Fortifier) qui a pour but d'augmenter la rigidité du PCB et d'améliorer le refroidissement de l'étage d'alimentation et de Thermal Armor qui vient protéger le PCB ainsi que les slots non utilisés de la poussière et qui augmente également le refroidissement de la carte mère via la présence d'un ventilateur au niveau de la sortie de la carte mère et sur la Sabertooth d'un second entre le LGA 1150 et le premier slot PCI-Express. Ces fonctionnalités sont optionnelles sur la Gryphon, il faut acquérir l'ARMOR KIT à part ce qui n'est pas une si mauvaise chose tant elles nous paraissent superflues. Les deux cartes disposent de nombreux point de contrôle de température (Thermal Radar 2) et sont dotées d'une alimentation à 8 phases. On notera que bizarrement la Gryphon n'utilise pas la puce HD Audio Realtek la plus haut de gamme.

Enfin la gamme ROG est composée de 5 modèles, un nouveau record du fait de l'arrivée d'une Mini-ITX, la Maximus VI Impact dont nous vous avons parlé à l'occasion du Computex. Attention, sur toute cette gamme l'étage d'alimentation intègre des phases unitairement plus performantes que sur les autres, les chiffres ne sont donc pas comparables. Elles ont également pour point commun, sauf sur l'Extreme, d'intégrer la partie audio ROG SupremeFX, un codec HD Audio Analog Digital dont l'intégration a été soignée afin d'éviter au maximum les interférences.


L'ASUS Maximus VI Extreme
La Maximus VI Extreme est le modèle le plus haut de gamme mais elle se contente donc d'un Realtek ALC1150 intégré plus traditionnellement. Elle propose par contre des fonctionnalités exclusives comme Subzero Sense (deux connecteurs pour thermocouples), VGA Hotwire (resistance variables pour l'overvolting de GPU) ou OC Panel, un périphérique pouvant faire office de rhéobus dans un emplacement 5.25" mais aussi comme console d'overclocking externe qui intègre notamment les deux fonctions sus-mentionnées.

La carte se distingue aussi par ses ports PCI-Express x16 Gen3 au nombre de 5. "Seuls" 4 peuvent être utilisés en simultanés, la présence de 5 ports permettant de fonctionner soit de manière native en x16 ou x8/x8 ou en x8/x16/x8/x8 avec les trois derniers ports reliés à un PEX 8747 interconnectés en x8 avec le CPU. Un autre pont PEX 8605 est d'ailleurs présent, connecté au Z87 il permet de disposer d'un port PCI-E x4, de deux ASM1061 pour un total de 10 SATA 6G, d'une puce réseau Intel I217 ainsi que d'une carte file mPCIe Combo II intégrant un connecteur mPCIE, occupé par une carte WiFi 801.11ac + Bluetooth 4.0, et un connecteur M.2 pour un SSD.

Un cran en dessous la Formula n'a pas été encore complètement dévoilée, et nous ne pouvons supposer qu'une partie de ses caractéristiques. On perd l'OC Panel et la configuration PCI-Express est plus simple avec trois slots x16 Gen3 en x8/x8/x4, mais on gagne ROG SupremeFX. La Gene est finalement assez proche de cette dernière, si ce n'est bien sûr le nombre de slots d'extensions plus limité avec 2 PCI-E x16 Gen3 (x8/x8) et un x4. De plus si la carte mPCIe Combo II est présente la carte WiFi/BT n'est pas fournie.

La Hero, en ATX cette fois, n'est pas livrée avec la mPCI Combo II, comme la Gene elle ne dispose "que" de deux ports x16 Gen3 et propose 2 SATA 6G et 2 USB 3 de moins.

Si vous avez eu le courage de nous lire jusqu'ici, vous aurez compris que ASUS essaie de couvrir tous les marchés possibles quitte à noyer l'utilisateur sous les références. Sauf besoin très spécifiques, la gamme classique répondra bien entendu à la plupart des besoins. Si les Z87-K et Z87-C semblent un peu light du côté de leur étage d'alimentation pour des Z87 Express, la Z87-A semble offrir un bon point d'équilibre que nous ne tarderons pas de vérifier au travers d'un comparatif de Z87 Express moyen de gamme à venir.

Asus profite du Computex pour dévoiler une carte-mère Z87 de plus qui a la particularité d'être le premier modèle mini-ITX de la famille Republic of Gamers. ROG oblige, la Maximus VI Impact embarque un maximum de fonctionnalités, malgré son format compact.

Pour y parvenir, Asus exploite de nombreuses cartes filles qui permette d'augmenter la surface utile, au prix cependant d'une compatibilité qui pourra ne pas être assurée avec certains ventirads. Pas moins de 4 cartes filles prennent place sur le PCB principal :

- l'Impact Power qui contient l'étage d'alimentation relativement costaud de type 8 + 2 phases
- l'Impact Control qui offre sur le panneau arrière un affichage de diagnostics et différents contrôles du BIOS
- la SupremeFX Impact qui embarque un circuit sonore annoncé de qualité
- la mPCIe Combo II qui apporte une connectivité wifi 802.11ac ainsi que Bluetooth 4.0

Asus n'a bien entendu pas fait l'impasse sur le port PCI Express 16x qui permettra de mettre en place un système de jeu équipé d'une carte graphique performante. Pour le reste, nous retrouvons 4 SATA 6 Gbps, 6 USB 3.0 (dont 2 via header) + 4 USB 2.0, une sortie HDMI et une sortie DisplayPort en cas d'utilisation du GPU intégré au CPU, un port ethernet et une connectique audio analogique et digitale.


La carte-mère était en démonstration fonctionnelle d'une part sans carte graphique et d'autre part dans un système complet, associée à la GeForce GTX 670 DirectCU Mini de la marque alors que le Core i7-4770K était refroidi par un AXP-200 de Thermalright, ventirad qui est donc compatible avec la Maximus VI Impact. La disponibilité tout comme le prix restent inconnus mais gageons que le dernier ne sera pas, lui, mini !

Asus présente au Computex le design d'une future carte graphique qui prendra place dans la famille Republic of Gamers. Etant basée sur une variante du GPU GK104 qui n'a pas encore été annoncée par Nvidia, Asus ne peut pas communiquer son nom commercial, mais il s'agit probablement de la GeForce GTX 760.

La version ROG Poseidon est comme vous vous en doutez une version extrême de cette future carte graphique. Nous pouvons observer un PCB alimenté par 2 connecteurs PCI Express 6 broches et 6 phases pour alimenter le GPU. Le plus important à observer se situe cependant au niveau du système de refroidissement dénommé DirectCU H2O. Celui-ci a la particularité d'être prévu à la fois pour un refroidissement par air et pour un refroidissement à eau.

Il est constitué d'une chambre à vapeur en guise de base (qui justifie selon Asus l'appellation DirectCU) et d'un large radiateur circulaire au milieu duquel prend place un ventilateur de type CoolTech. Cette technologie dont Asus avait déjà fait la démonstration il y a quelques mois consiste à faire en sorte que la partie centrale se comporte comme un ventilateur radial. L'air est ainsi aspiré par le centre du ventilateur, puis repoussé vers la partie axiale classique de manière à concentrer le flux d'air pour pouvoir l'utiliser plus efficacement.

Enfin, un conduit est incrusté sur la chambre à vapeur de manière à permettre au ventirad de transférer la chaleur vers le circuit de watercooling. L'utilisateur pour choisir d'utiliser l'un ou l'autre mode de la carte suivant ses préférences, ou de combiner les 2 refroidissements.


Avec le design Poseidon, Asus surfe sur la popularité en hausse des systèmes de watercooling et leur utilisation (directe ou envisagée dans le futur) par des joueurs qui ne sont pas spécialement intéressés par une carte graphique ultra haut de gamme. Reste qu'en dehors de l'originalité du design, il faudra vérifier si l'efficacité est bel et bien au rendez-vous, notamment en simple refroidissement à air.

Rapidement présenté lors du CES, l'ASUS RAIDR EXPRESS se dévoile un peu plus sur SweClockers. Ce nouveau SSD PCI-Express prend la forme d'une carte fille PCI-Express x2 Gen2 (soit 1 Go /s dans chaque sens) qui intègre un pont PCI-Express vers SATA, deux contrôleurs SandForce SF-2281 et de la NAND MLC Toshiba 19nm.

Dans un premier temps des versions totalisant un espace accessible de 120 et 240 Go seront lancées, avec des performances annoncées à 765/775 Mo /s en lecture/écriture séquentielle pour le premier et 830/810 Mo /s pour le second. Les lectures et écritures aléatoires sont de 100K IOPS, mais il faut noter qu'il n'est pas précisé si ces performances sont obtenues avec des données compressibles ou non.


La consommation est élevée pour un SSD puisque de 7 watts au repos et 16 watts en activité, la faute probablement au pont PCI-E vers SATA. On notera que ASUS met en avant le support du TRIM, une fonctionnalité également supportée par les SSD PCI-Express OCZ mais qui n'a jamais été fonctionnelle sous Windows. Les produits OCZ sont gérés comme des périphériques SCSI, et si un équivalent TRIM est disponible (SCSI Unmap) il n'est géré que par Windows 8… mais pas par les pilotes OCZ.

Il faut espérer pour le RAIDR qu'ASUS fera mieux, car dans la négative les utilisateurs sur une plate-forme Intel récente auront tout intérêt à utiliser deux SSD SATA 6 Gb/s en RAID 0, le TRIM étant supporté dans cette configuration. Côté logiciel ASUS livrera un logiciel de RAMDisk, un logiciel de configuration (SSD TweakIt), un logiciel permettant de répartir la charge entre RAIDR, disque dur et RAMDisk (ROG HybriDisk), un logiciel de benchmark (ROG CrystalDIskMark), une boite à outil pour la mise à jour et l'effacement sécurisé et Kaspersky Anti-Virus 2013. Le RAIDR EXPRESS devrait être lancé à la mi-mai.