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Les constructeurs de cartes mères préparent tous le lancement de modèles intégrant la dernière révision 3.1 de l'USB permettant d'atteindre des débits de 700 à 800 Mo /s. Nous avions déjà évoqué la MSI X99A Gaming 9 ACK dans cette actualité, c'est au tour de ASRock d'annoncer deux références.

La Z97 Extreme6/3.1 sera une Z97 Extreme6 livrée avec une carte fille proposant deux connecteurs USB 3.1, un classique Type-A ainsi qu'un connecteur réversible Type-C. La X99 Extreme6/3.1 intégrera pour sa part un port Type-C directement sur la carte, et sera livrée avec une carte fille permettant de disposer de deux ports Type-A. On aura donc droit à deux contrôleurs USB 3.1 dans ce cas, probablement ASMedia ASM1142, le premier sur la carte mère et le second sur la carte fille.

Il sera possible d'alimenter un périphérique externe avec une tension de 5V et une intensité de 3A sur le Type-C intégré par ASRock, soit 15 watts, alors qu'en Type-A on sera probablement limité à 900mA soit 4.5W. ASRock ne donne pas de précision côté disponibilité, on imagine qu'elle sera effective d'ici à la fin de ce premier trimestre.

ASRock lance une nouvelle carte mère LGA 2011-v3, la X99 WS-E/10G. L'originalité de cette carte mère ne se situe pas dans les deux ports réseau Gigabit gérés par deux puces Intel I210-AT, ce qui n'est déjà pas mal, mais dans l'intégration en sus de d'une puce Intel X540-BT2 permettant de gérer deux ports 10G supplémentaires !

Gravée en 40nm et ayant un TDP de 14w, cette puce utilise 5 lignes PCIe en Gen2 afin de pouvoir soutenir le débit des deux ports qu'elle propose. La X99 WS-E/10G propose en sus pas moins de 7 ports PCIe x16 Gen3, utilisables en x16/x0/x16/x0x/x16/x0 ou en x16/x8/x8/x8/x8/x8/x8. On est donc bien au-delà des 40 lignes pouvant être au mieux gérées par un processeur LGA 2011-v3, c'est pourquoi ASRock intègre deux ponts PLX 8747 afin de démultiplier les lignes disponibles. Les deux ponts PLX, le X99 et la X540-BT2 sont refroidis par un radiateur surmonté d'un petit ventilateur.


La carte intègre par ailleurs pas moins de 12 ports SATA 6G, dont deux au sein d'un SATA Express, 1 eSATA et un port M.2 connecté en PCIe x4 Gen2. L'audio est pris en charge par un Realtek ALC1150. On ne connait ni la date de disponibilité ni le prix, qui devrait logiquement piquer. Avec la X99 WS-E/10G ASRock lance une seconde carte mère X99 aux capacités originales, après la X99 Extreme11 et ses 18 ports SATA/SAS.

Le constructeur a par contre un discours marketing pour le moins tiré par les cheveux d'ASRock au sujet de la carte  :

Anxious for more speed? Get connect with the 10G BASE-T LAN and quad teaming on ASRock's X99 WS-E/10G, it gives fast internet speed a whole new definition.

Il est bien évident que si une telle connectivité pourra être utile en réseau local, pour une connexion Internet c'est une tout autre histoire…

ASRock lance une nouvelle carte mère LGA 2011-v3 E-ATX, la X99 Extreme11. Cette carte fait le plein de fonctionnalité, notamment côté stockage avec :

- 10 ports SATA 6G gérés par le X99
- 8 ports SAS gérés par un LSI SAS 3008
- 2 eSATA
- 2 M.2 SATA / PCIe x4 Gen3

Comme d'habitude ces ports ne peuvent pas être utilisés simultanément, ainsi si vous utilisez les deux M.2 et les 2 eSATA, seuls 6 ports SATA 6G gérés par le X99 seront fonctionnels. De plus seul le premier port M.2 sera utilisable avec un processeur gérant 28 lignes PCIe tel que le 5820K. Au final on peut tout de même dans tous les cas utiliser 18 SSD/HDD de manière simultanée !

Tout ceci est assez gourmand en lignes PCI-Express Gen3, puisque le LSI SAS 3008 est interconnecté en x8 Gen3, soit un total de 12 ou 16 lignes selon le nombre de ports M.2 fonctionnels. Il ne reste donc que 16 ou 24 lignes exploitables pour les ports PCI-Express x16.

C'est pour cette raison qu'ASRock intègre sur sa carte pas moins de deux switch PLX PEX 8747, ce qui lui permet d'annoncer un support de 4 cartes graphiques chacune interconnectées en PCIe Gen3 x16. 5 slots sont même intégrés, mais dans ce cas il faut utiliser deux cartes de faible épaisseur on fonctionne en x16/x16/x8/x8/x16.

Attention toutefois, comme d'habitude avec ce genre de switch, si chaque carte est interconnectée en x16 au switch, le switch en lui-même n'est connecté au mieux qu'en x16 au CPU. Si le besoin en bande passante se situe entre le processeur et les cartes et non entre les cartes en elles-mêmes, on ne bénéficiera pas de bande passante supplémentaire par rapport à deux cartes connectées en x8/x8, et dans tous les cas rares sont les applications nécessitant plus de passante que le x8 PCIe Gen3.

Vu le nombre de lignes restant disponibles après celles nécessaire au stockage, il est avec un processeur 5930K/5960X 40 lignes le premier PLX est connecté en x8 (ou x16 si on désactive le LSI SAS 3008), et le second en x16. Avec un 5820K il restera 16 ligne, chaque PLX serait donc interconnecté en x8. Si toutes les cartes ont besoin du maximum de bande passante vers ou depuis le CPU en même temps, on a donc avec un 5820K l'équivalent d'un x4 pour chaque carte ! Les x16 sont donc avant tout un artifice marketing dans ce cas, et à défaut d'une bande passante utilisable cela permet à un 5820K de gérer 4 cartes, ce qui n'est pas le cas nativement. Vu le prix de la X99 Extreme11, il faudra toutefois chercher son intérêt côté stockage.


Pour le reste ASRock fait appel à l'étage d'alimentation qu'on trouve sur le reste de la gamme, il est composé d'un contrôleur PWM gérant 6 canaux, chaque canal disposant d'un doubleur ce qui permet à ASRock d'annoncer un étage à 12 phases. L'audio est pris en charge par un codec Realtek ALC1150 disposant de l'intégration maison "Purity Sound 2", alors que 2 ports réseaux Gigabit sont disponibles, l'un géré par un PHY Intel I218V et l'autre par un contrôleur Intel I211AT. 8 ports USB 3 sont disponibles, 4 à l'arrière et 4 via des connecteurs internes. Deux des connecteurs à l'arrière sont gérés par une puce ASM1042, le reste directement par le X99.

Le prix de la X99 Extreme11 n'est pas encore connu.

Après Gigabyte nous passons à la gamme ASRock qui réussit à faire "mieux" avec 9 modèles et détient son record. Contrairement à Gigabyte on ne trouve pas de modèles créés pour un simple caloduc, mais les sempiternels quasi doublon sur la base des couleurs ou des ports réseaux sont présents. On notera par contre la présence de deux cartes microATX !

Au niveau des points commun on notera l'intégration d'au moins un port M.2 acceptant à la fois les SSD SATA mais aussi PCIe avec au maximum x4 Gen3, soit 4 Go /s rien que ça ! Ces lignes sont donc issues du processeur, et il faut souligner que l'utilisation d'un SSD M.2 PCIe désactivera un des ports PCIe x16 sur les cartes qui en ont 5 ou 3. L'utilisation d'un M.2 SATA empêche pour sa part l'utilisation d'un des ports SATA traditionnel, il en va de même pour l'utilisation d'un eSATA sur les cartes qui en sont pourvues, ce qui est une bonne chose au passage. Sur certaines cartes un second port M.2 SATA/PCIe est intégré, relié cette fois aux lignes du X99, avec là encore des compromis probable en cas d'usage mais qui ne sont pas encore précisés par ASRock

Au niveau du PCIe, avec un processeur 5960X/5930K 40 lignes vous aurez le droit entre les choix suivants sur les cartes avec 5 ports : x16/x0/x0/x16/x0, x8/x8/x0/x16/x0 ou x8/x8/x8/x8/x8. Avec un 5820K 28 lignes ce sera x16/x0/x4/x8/x0 ou x8/x8/x4/x8/x0. Avec 3 ports ce sera x16/x16/x8 ou x16/x8/x4, et avec 2 x16/x16 ou x16/x8, selon le CPU. Clair comme de l'eau de roche non ? Vous pouvez dire merci à Intel.

Au niveau point commun on notera qu'ASRock utilise sur toutes les carts une puce audio Realtek ALC1150 accompagnée de "Purity Sound 2", un ensemble composé de condensateurs audio haut de gamme, d'une puce isolée tant que possible des interférences et de deux amplificateurs TI NE5532 (pour les sorties arrière mais aussi pour la sortie audio avant).

A une exception près, la X99 Extreme3, les cartes sont dotées de 12 phases, mais il s'agit en fait d'un contrôleur PWM 6 canaux avec un doubleur sur chaque canal. Un étage d'alimentation 8 canaux / 8 phases est sur le papier plus efficace en terme de qualité de courant en sortie, le seul avantage des 12 phases étant en cas de charge très élevée sur chaque phase... d'ailleurs ASRock mentionne une puissance possible de 1300W pour l'OC Formula ce qui est bien sûr complètement surdimensionné.


[ X99 OC Formula ]
La gamme est comme d'habitude compensée d'une carte spéciale overclocking, la X99 OC Formula, qui dispose notamment de points de mesure, boutons facilitant l'overclocking, switchs pour activer/désactiver les slots PCIe, afficheur des codes de démarrage et un port USB à l'avant.

Cette carte E-ATX a toutefois un "quasi doublon" dans la gamme Gaming avec la X99 Professional si ce n'est la couleur des radiateurs qui passe de jaune à rouge (mais je vous rassure, même avec une carte rouge l'overclocking est possible !), un petit radiateur supplémentaire pour le refroidissement du X99 situé entre le CPU et le 1er port PCIe et relié au radiateur principal via un caloduc ainsi que la configuration réseau, avec sur la OC Formula une puce Qualcomm Atheros et sur la Professional une puce Qualcomm Killer E2200 avec les fonctionnalités Gaming de priorisation des paquets. Un autre port Gigabit Ethernet géré par un PHY Intel I218V est présent.



[ X99 Professional ]  [ X99X Killer ]  [ X99M Killer ]
Toujours dans la gamme Gaming on trouve ensuite une carte mère ATX avec 3 PCie x16, la X99K Killer. Si elle perd les fonctionnalités listées-ci-dessus dediés aux bidouilleurs en tout genre ainsi que le second port M.2, elle conserve la présence de deux ports Gigabit Ethernet. Cette fois le "quasi doublon" est à chercher du côté de la gamme "Classique" avec la X99 Extreme6 qui troque là encore la puce Killer pour une Atheros et le rouge comme le bleu (mais là encore, on peut heureusement jouer avec une carte mère bleue...).

On revient à la gamme dite Gaming avec la X99M Killer au format microATX. ASRock est avec EVGA le seul à couvrir ce format en LGA 2011-v3. La carte est logiquement plus simple au niveau de fonctionnalités mais on conserve là encore l'alimentation CPU à 12 phases et le double réseau. Bien entendu le nombres de ports PCIe x16 est réduit et il faudra se contenter du SLI ou CrossFire avec 2 cartes, ou encore de 6 ports USB 3.0, rien de dramatique. Le pendant de cette carte au sein de la gamme classique est cette fois la X99M Extreme 4, qui se distingue par la couleur et le réseau.





[ X99 WS ]  [ X99 Extreme6 ]  [ X99 Extreme4 ]  [ X99 Extreme3 ]  [ X99M Extreme4 ]
La gamme classique est complétée par deux cartes ATX, les X99 Extreme4 et X99 Extreme3. Elles vont à l'essentiel ce qu'on ne leur reprochera pas, et couvriront déjà la très grande majorité des usages. Par rapport à l'Extreme3, l'Extreme4 permet principalement de passer de 6 à 12 phases (ou plutôt de doubler les 6 phases existantes, ce qui ne devrait pas être utile en cas d'overclocking classique), de 4 à 8 DIMM et ajoute la gestion du SLI/CFX sur 3 cartes au lieu de 2 et un eSATA. Enfin la X99 WS reprend le format E-ATX déjà utilisé sur les cartes X99 OC Formula et Professional mais fait fit des fioritures pour l'overclocking ainsi que du second M.2 et de la multiplication des ports USB 3.0, logiquement ce devrait donc être la carte la moins chère chez ASRock pour qui aurait besoin des 5 ports PCIe x16 Gen3, elle dispose également de deux ports réseaux Gigabits gérés par des puces Intel cette fois.

ASRock ajoute une seconde carte mère Mini-ITX en Z97 Express à son catalogue, la Z97M-ITX/ac. Plus simple que la Z97E-ITX/ac, elle vient se positionner en face des Gigabyte GA-Z97N-WIFI et MSI Z97I AC.

Il s'agit en fait d'une déclinaison à base de Z97 Express d'une carte déjà existante, la H97M-ITX/ac qui utilise pour sa part un H97 Express et ne permet donc pas l'overclocking du processeur. L'étage d'alimentation processeur est réduit à 4 phases alors que c'est un Realtek ALC892 qui s'occupe de l'audio et un Qualcomm Atheros AR87171 qui prend en charge le réseau. ASRock intègre 5 ports SATA 6G, sans utiliser le SATA Express ou le M.2. Un port mPCIe est présent, il est occupé par une carte livrée permettant de gérer le WiFi 802.11ac ainsi que le BlueTooth 4. Cette carte devrait se retrouver à 110-120 €. Vous trouverez juste-en dessous un comparatif de caractéristiques des différentes Z97 miniITX :



ASRock a également introduit ces dernières semaines 4 autres références en Z97 Express, portant le nombre totales de cartes sur ce chipset à 16.


La Z97 OC Formula était absente de la gamme initiale qui ne comprenait qu'une version Micro-ATX. Cette fois on passe donc au plein format et on retrouve donc une carte orientée overclocking, avec notamment un étage d'alimentation 12 phases et divers boutons pour l'OC. La carte est également positionnée sur le Gaming pourtant déjà couvert avec les Fatal1ty avec une puce réseau Killer et une puce audio Realtek ALC1150 et son intégration de type Purity Sound 2 ("séparation" du PCB, amplificateur casque, condensateurs spécifiques…). On note qu'une garantie de 5 ans est annoncée par ASRock, encore faut-il que le revendeur veuille bien faire l'intermédiaire puisqu'à notre connaissance il n'est pas possible d'opter pour une prise en charge en direct.


La Z97 Extreme9 prend place dans la gamme plus classique et en est le fer de lance. Par rapport à l'Extreme6, ASRock intègre un pont PCIe PEX8747 ce qui lui permet d'intégrer 4 port PCIe Gen3 fonctionnant en 4x8, ce qui lui autorise le SLI et le CrossFire sur 4 cartes. On retrouve un étage d'alimentation à 12 phases, l'ALC1150+PS2 et un réseau Intel. On note côté stockage la présence de 10 SATA, dont 4 accessibles au travers de 2 SATA Express, mais aussi d'un eSATA et de deux ports M.2, l'un pouvant fonctionner en x2 Gen2 et l'autre en x4 Gen3. L'utilisation du premier port M.2 inactive un des ports SATA Express et donc les 2 SATA qui y sont liés.


Dans l'entrée de gamme ASRock a également décliné la Z97 Pro3 dans une version moins onéreuse, la Z97 Anniversary. Par rapport à cette dernière on passe à un Realtek ALC887 et 3 jacks audio (au lieu de 6) et l'iGPU ne dispose plus que d'une sortie en HDMI. La facture étant allégée de 10 €, cela peut en valoir la peine.


La Z97M Anniversary est par contre à éviter, sauf éventuellement pour l'oc d'un Pentium G3258, du fait de son alimentation à 3 phases seulement. Son équivalent H97M Anniversary a au moins le mérite de ne pas avoir de prétention côté overclocking. Voici les caractéristique des 16 Z97 ASRock :