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Intel profite de la GDC pour détailler les nouveaux produits à venir côté desktop, avec quelques petites surprises à la clef, bonnes et moins bonnes.

Mi-2014 nous aurons ainsi droit à de nouveaux processeurs Core de 4è génération destinés à l'overclocking, c'est-à-dire toujours basés sur l'architecture Haswell, au nom de code de Devil's Canyon. Intel nous a indiqué qu'il ne s'agissait pas des Haswell Refresh attendus un peu plus tôt, qui sont simplement des Haswell avec des fréquences de 100 MHz supérieures.


Le packaging de Devil's Canyon. Extérieurement, il est difficile de faire la différence avec les Haswell actuels.
La grosse nouveauté c'est une amélioration du contact entre la puce et son IHS, un point faible sur les Haswell comme les Ivy Bridge. Pour rappel sur ces puces, Intel a opté pour un contact via de la simple pâte thermique au lieu d'un joint métallique en indium, avec pour conséquence une conductivité thermique moins importante et un refroidissement de la puce plus difficile en cas de gros overclockings. Intel précise également que les matériaux du packaging ont été revus, sans plus de précisions. Les Devil's Canyon, qui existeront en versions Core i5 et Core i7, devraient permettre d'atteindre des fréquences notablement plus élevées que les Haswell actuels, que ce soit via leur fréquence de base ou via overclocking. Intel nous précise par ailleurs ne pas jouer avec le TDP pour y parvenir et que ce dernier resterait similaire aux Haswell actuels.


A droite un Haswell classique, à gauche un Devil's Canyon (source ). On voit des modifications au niveau des condensateurs à l'arrière du CPU.
La mauvaise nouvelle c'est la dernière ligne qui indique un support par les chipsets Intel Serie 9 (Z97 Express donc), Intel nous ayant confirmé que les cartes mères actuelles ne seront pas compatibles avec ces Devil's Canyon ! Pour l'instant nous n'avons pas d'information sur le changement qui entraîne cette incompatibilité, au-delà du fait de donner un peu d'intérêt aux cartes mères en Intel Serie 9 bien sûr et de satisfaire par ricochet ses partenaires fabricants de cartes mères. Intel se contente d'indiquer avoir fait ce choix pour pouvoir tirer le maximum de ces nouveaux CPU, sans plus de précisions. Une source non officielle fait état d'un changement au niveau de l'étage d'alimentation de la carte mère afin de pouvoir fournir directement au CPU une tension auparavant délivrée par l'IVR mais qui limitait alors les possibilités d'overclocking.


L'autre nouveauté pour la mi-2014 est un Pentium … débloqué et donc overclockable ! Intel indique que cette version sera lancée à l'occasion des 20 ans de la marque Pentium, ce qui est assez étrange puisque les premiers Pentium ont été lancés en mars 1993. À moins qu'Intel ne souhaite célébrer les 20 ans du fameux bug de la division, découvert en 1994 ? Toujours est-il qu'au-delà de la singularité de ce processeur il n'aura qu'un intérêt très limité : nous aurions préféré qu'Intel fête les 4 ans du Core i3.


Viendront ensuite au cours du second semestre, ce n'est qu'une confirmation officielle de ce que l'on savait déjà, les nouveaux Core i7 LGA2011-3 Haswell-E qui disposeront de 8 cœurs et géreront la mémoire DDR4. Ils seront associés au chipset X99.


Enfin Intel confirme l'arrivée de Broadwell-K, sans précision de date ce qui laisse à penser qu'il faudra attendre 2015. Cette évolution en 14nm de Haswell sera bien disponible en version Socket LGA et overclockable, et avec Iris Pro s'il vous plait. On disposera donc sur desktop de la version la plus performante de l'iGPU du fait d'une puce d'eDRAM embarquée. A défaut d'avoir un intérêt dans l'iGPU, il faut savoir que cette eDRAM fait office de cache de 4è niveau et devrait permettre dans certains cas d'augmenter les performances du CPU. Lors de la conférence qui a eu lieu à la GDC, Intel a confirmé que les cartes-mères LGA 1150 Series 9, qui seront nécessaires pour les Devil's Canyon, seraient compatibles Broadwell-K.

Si Haswell-E était prévu de longue date et le Pentium "K" n'est qu'anecdotique, la surprise que constitue Devil's Canyon et la confirmation de Broadwell-K alors qu'il était à une époque question d'un trou de 2 ans entre Haswell et Skylake montre l'intérêt que porte de nouveau Intel au marché desktop haut de gamme. Même si cela se fait peut-être contre mauvaise fortune bon cœur, Intel cherchant à maintenir ses ventes dans un marché PC assez morose en attendant une éventuelle percée dans le secteur de l'ultra mobilité où il est outsider, on ne peut que s'en réjouir. Dommage que cette bonne nouvelle soit gâchée par les habituels soucis de compatibilité avec les cartes mères existantes.

En sus du lancement des Core i3 Haswell (voir notre test) et des Pentium côté desktop, Intel a également lancé quelques nouvelles références mobiles !

Nous avons récapitulé les nouveaux modèles lancés dans ce tableau, ils apparaissent en gris clair. Lorsqu'ils existaient, nous avons ajouté les modèles les plus proches déjà lancés, ces derniers apparaissent en blanc :

Notez avant toute chose que la liste de prix pour les processeurs mobiles d'Intel est très approximative, pour ne pas dire que ces prix ne veulent strictement rien dire ! Si vous regardez en détail la liste publiée ici , vous verrez que de très nombreux modèles disposent d'un prix identique. Elle est également incomplète puisque beaucoup de références mobiles n'y figurent pas !

Sur le haut de gamme donc, Intel lance un Core i7 4960HQ qui voit sa fréquence de base augmenter de 400 MHz et sa fréquence turbo de 100 MHz par rapport à "l'ancien" i7-4950HQ. En dessous, on retrouve une fournée de processeurs ULV, à la fois en Core i7 et en Core i5. Pour rappel, ces CPU gamme U et Y intègrent le chipset dans le package, les gammes U ont un TDP de 15 watts, les gammes Y de 11.5 watts et un SDP de 6 watts (nous étions revenus sur cette notion floue dans cet article si vous souhaitez plus d'informations). Les nouveaux modèles apportent des bonds de fréquence turbo allant de 300 à 400 MHz selon les modèles. Ils sont annoncés pour un prix équivalent, mais comme nous l'indiquions plus haut, cela ne veut rien dire en pratique !

Terminons enfin par l'autre nouveauté de ce lancement, l'arrivée des premiers Celeron Haswell. Trois modèles sont lancés, un classique 37 watts, le 2950M ainsi que deux modèles ULV, les 2980U et 2955U. Ces trois modèles sont donc à comparer aux processeurs les plus proches que l'on retrouvait dans la gamme Ivy Bridge précédente.

Notez dans le cas des modèles U que contrairement à leurs équivalents Ivy Bridge, ce TDP inclut aussi le PCH (chipset) qui est inclus dans le package, ce qui peut expliquer des fréquences un peu inférieures.

Nous avions évoqué il y a quelques jours de cela une roadmap Intel qui laissait apparaitre pour le troisième trimestre un nouveau chip Haswell sur Desktop, le Core i7-4771. Nos confrères de VR-Zone  ont publié quelques informations supplémentaires sur le lancement de cette puce.

D'abord, il s'agira d'un lancement commun avec celui des Core i3 Haswell qui était lui aussi prévu pour le troisième trimestre. Le Core i7-4771 ne sera également pas le seul modèle lancé puisque des Core i5 4440 et 4440S sont annoncés. Côté caractéristiques, le Core i7 4771 s'aligne sur le 4770K, à savoir une fréquence de base de 3.5 GHz et 3.9 GHz en turbo maximal. Le Core i7 4770 (non-K) disposait d'une fréquence de base de 3.4 GHz seulement. En ce qui concerne les Core i5-4440 et 4440S, ils apportent 100 MHz de plus en Turbo et en fréquence de base par rapport à leurs prédécesseurs, les Core i5-4430  et Core i5-4430S .

La date du premier septembre semble avoir été retenue pour le lancement de ces nouvelles puces.

Intel a mis à jour sa base de données publique de processeur, le très utile site ARK  avec ses nouveaux processeurs Core de quatrième génération. Un non événement en soit, sauf que nous avons remarqué une information pour le moins surprenante sur la fiche du Core i7 4770K : il ne supporte pas les instructions TSX !

Pour rappel, TSX est une extension du jeu d'instruction qui permet de gérer les opérations mémoires de manière transactionnelle. Nous avions publié un premier article sur le sujet ici et également dans notre test de ces nouveaux Core.

Là ou l'on pensait que ce support serait universel, il s'agit après tout d'une extension du jeu d'instruction, Intel joue une fois de plus le jeu de la segmentation sans que l'on comprenne trop pourquoi. Car le Core i7 4770K n'est pas le seul modèle à ne pas proposer TSX, voici la liste des modèles que nous avons notés comme ne supportant pas TSX côté desktop :

- Core i7 4770K
- Core i7 4770R
- Core i5 4670K
- Core i5 4430S
- Core i5 4430

Notez que toutes les déclinaisons Xeon en LGA 1150 sont annoncées comme compatibles.

Côté mobile, c'est encore un peu moins logique, les HQ, MX et MQ semblent supporter TSX, même si pour certains modèles le champ n'est pas renseigné dans la base de données. L'intégralité des modèles Y ne supportent pas TSX. En ce qui concerne les U, le cas est variable, nous avons noté ces modèles comme incompatibles :

- Core i7 4550U
- Core i7 4500U
- Core i7 4558U
- Core i5 4520U
- Core i5 4200U
- Core i5 4258U
- Core i5 4288U

Si la segmentation des gammes autour de fonctionnalités n'est pas une première - on l'a déjà vu avec le non support de VT-d par exemple sur les Core K - le choix de ne pas supporter ces instructions TSX nous semble non seulement très difficile à justifier, mais en prime complètement contre productif pour l'adoption éventuelle de ces instructions dans les logiciels.


Sur un i5-4670K, les instructions TSX qui sont rapportées comme Hardware Lock Elision et Restricted Transactional Memory sous HWiNFO ne sont pas supportées
Pour rappel les instructions TSX sont en effet classées en deux catégories, d'un côté les optionnelles, qui peuvent s'exécuter sur toutes les machines, et de l'autre les instructions qui doivent être réellement supportées. Avec une segmentation si particulière, on doute que l'adoption de TSX dans sa version non optionnelle soit considérée par quiconque tant il va être complexe d'expliquer aux utilisateurs quels processeurs sont supportés. La segmentation à outrance devrait avoir des limites…