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Alors que l'on attend sous peu l'arrivée des Kabini d'AMD en version Mini-ITX, les processeurs Bay Trail d'Intel commencent eux aussi à être annoncés par les constructeurs de cartes mères sous cette forme.

Gigabyte et MSI ont annoncé chacun une carte basée sur le Celeron J1800. Il s'agit d'un Bay Trail-D double cœur cadencé à 2.41 GHz (avec une fréquence turbo à 2.58) et équipé d'un Mo de cache de niveau 2. Ils utilisent pour rappellent l'architecture Silvermont qui est une évolution de l'architecture que l'on retrouvait précédemment dans les Atom. Le TDP du J1800 est de 10 watts.

Chez Gigabyte, on retrouvera la GA-J1800N-D2H . On y retrouve deux slots mémoires SO-DIMM ainsi qu'un slot PCI Express x1 et un port Mini-PCIe format court prévu pour accueillir un module WiFi. La carte propose deux connecteurs Serial ATA 3 Gb/s. Côté ports, outre deux PS/2, on retrouvera des sorties VGA et HDMI, un port USB 3.0, quatre ports USB 2.0 (+ 2 par headers sur la carte via un hub), trois jack audio assignables (Realtek ALC887) et un port réseau Gigabit Ethernet (Realtek).


Chez MSI, la carte s'appelle J1800I  et utilise elle aussi deux slots mémoire SO-DIMM. On retrouve un port PCI Express x1 ainsi que deux ports SATA 3 Gb/s et un port TPM. Côté connectique, outre les PS/2 on retrouvera cette fois ci un port DVI en plus du HDMI et VGA, un port USB 3.0, deux ports USB 2.0, trois jacks audio assignables (là encore le Realtek ALC887 d'entrée de gamme) et un port Gigabit Ethernet (Realtek 8111G).

Attention cependant, la carte de Gigabyte est indiquée comme ne supportant que Windows 8/8.1 64 bits. Selon nos informations, cette limitation serait en fait globale et imputable à Intel, les BIOS et drivers proposés par le constructeur ne supportent en effet pas encore Windows 7 ce qui est pour le moins surprenant. Un support officiel devrait arriver dans un second temps.

La disponibilité est attendue dans les semaines à venir, MSI annonce la mi-mars pour son modèle qui devrait se retrouver sur le marché aux alentours de 65 euros TTC. Aucun modèle avec une version quatre cœurs n'est encore annoncé, mais on devrait très probablement en voir débarquer d'ici quelques semaines.

Comme vous le savez, la gamme Radeon R7 et R9 d'AMD est pour partie composée de cartes basées sur un nouveau GPU (Hawaii pour les R9 290X et R9 290) ou un GPU qui n'avait pas encore été utilisé sur desktop (Oland pour les R7 250 et 240), mais aussi de GPU existants avec des fréquences modifiées pour les R9 280X (Tahiti, utilisé sur HD 7970), R9 270X (Pitcairn, utilisé sur HD 7870) et R7 260X (Bonaire, utilisé sur HD 7790).

Ainsi alors que Bonaire était cadencé à 1 GHz et associé à de la mémoire GDDR5 6 Gbps sur Radeon 7790, sur Radeon 260X le GPU passe à 1.1 GHz (maximum, c'est un Turbo) et de la GDDR5 6.5 Gbps, de quoi offrir un gain de performance de l'ordre de 10% environ.

C'est avec surprise que nous avons constaté que différents fabricants ne s'embêtaient pas avec ces nouvelles fréquences. On retrouve ainsi des cartes qui sont à des niveaux inférieures à ceux officiels, une problématique jusqu'alors généralement réservée à des cartes bas de gamme :

- Gigabyte GV-R726XOC-1GD : 1075/6000
- HIS R7 260X iCooler 1 Go : 1000/6000
- HIS R7 260X iPower IceQ X² 1 Go : 1000/6000
- HIS R7 260X iCooler Turbo 1 Go : 1075/6400
- HIS R7 260X iPower IceQ X² Turbo 1 Go : 1075/6400
- MSI R7 260X 1GD5 OC : 1050/6000
- Sapphire R7 260X 1 Go OC : 1050/6000
- Sapphire R7 260X 2 Go OC : 1050/6000
- XFX R7-260X-ZNF4 2 Go : 1075/6400

Il y en a pour tous les goûts : des fréquences de 7790 chez HIS, des intermédiaires, des mentions "Turbo" ou "OC" chez Gigabyte, HIS, MSI et Sapphire pour des cartes aux fréquences inférieures à celles officielles des 260X, un comble ! Chez Gigabyte, HIS et MSI il s'agit clairement d'un renommage des anciennes 7790 OC/Turbo sans prendre la peine de retirer cette mention, les fréquences et designs sont identiques, mais ce n'est pas le cas chez Sapphire et XFX.

Seuls ASUS ainsi que le groupe TUL (Club 3D, PowerColor, VTX3D) semblent épargnés à ce jour par ce qui ressemble à une mauvaise blague. D'autres modèles chez Gigabyte, HIS, MSI et Sapphire sont cette fois aux bonnes fréquences.

Attention, ces cartes ne sont pas pour autant à éviter, puisque la Radeon 7790 était et reste une référence très bien placée. Le tarif de ces 260X "LE" légèrement supérieur à la GTX 650 Ti mais le gain de performance est notable et la 260X est accompagnée d'un bundle de 2 jeux, alors que la GTX 650 Ti Boost a pour sa part disparue des étalages. Il faut juste prendre garde à vérifier ce qu'on achète, la mention 260X ne permettant pas de garantir à ce jour un niveau de performances, un point sur lequel AMD ne devrait pas transiger. Nous avons d'ailleurs essayé d'obtenir de la part de ce dernier une clarification à ce sujet, sans succès à ce jour.

MSI vient de lancer officiellement ses R9 290X Gaming 4G et R9 290 Gaming 4G qui devraient être disponibles aux alentours du 10 janvier à un prix non communiqué.

Si les 4 Go de GDDR5 restent à une fréquence de 1250 MHz, MSI a légèrement augmenté la fréquence du GPU puisque la fréquence atteint 977 MHz sur la 290 en mode Gaming et 1007 MHz en mode OC (contre 947 MHz en mode Silent, comme la carte de référence).

Sur la R9 290X on est à 1030 MHz en mode Gaming, 1040 MHz en mode OC et 1000 MHz, comme la carte de référence, en mode Silent. Rappelons que par défaut c'est le mode Gaming qui est actif et que le passage de l'un à l'autre se fait via l'utilitaire MSI Gaming App.


Mais c'est surtout du côté du refroidissement que ses cartes sont intéressantes puisqu'elles font appel au Twin Frozr IV dans sa version Advanced qui devrait permettre de dompter le GPU Hawaii.

MSI a décidé de décliner sa gamme Gaming sur tous les formats. Après avoir lancé une carte mère microATX Z87M Gaming qui devrait être disponible à mi-décembre, le constructeur annonce cette fois la Z87I Gaming AC.

Par rapport à la Z87I, il faut comme d'habitude avec la gamme Gaming chercher les différences du côté du look des radiateurs mais aussi des composants. On passe notamment d'une alimentation processeur 4 phases à une alimentation 6 phases, et le contrôleur réseau Killer E2205 comme le codec HD Audio Realtek ALC1150 sont de la partie. Un 5è port SATA 6 Gb est intégré, le 6è canal du Z87 étant utilisé pour un eSATA. Le port mPCIE présent est pour sa part occupé par une carte Intel gérant le WiFi 802.11 a/b/g/n/ac ainsi que le Bluetooth 4.0. Seul vrai regret au-delà de la faible utilité de la puce Killer, la position du Socket reste trop proche du PCI-Express pour permettre l'utilisation de certains gros radiateurs.


Mais la gamme mini-ITX Gaming de MSI ne s'arrête pas à la carte mère puisqu'à l'instar de ASUS et ses GTX 670 et 760 DirectCU Mini le constructeur lance une GeForce GTX 760 courte, la GTX 760 Gaming ITX (ou N760 2GD5/OC ITX). Elle mesure ainsi 17cm et reprend d'ailleurs le même radiateur utilisé par ASUS, probablement conçu et produit par un fournisseur commun. Le ventilateur de 8cm utilisé par MSI est par contre différent de celui d'ASUS même si son design original poursuit le même but, à savoir envoyer un maximum de flux d'air vers l'extérieur.

Côté fréquence les 2 Go de GDDR5 sont à 1502 MHz alors que le GPU profite d'un léger overclocking puisqu'il fonctionne par défaut à 1006 MHz (boost à 1072 MHz) par défaut contre 980 MHz (boost à 1033 MHz) selon les spécifications Nvidia. L'application MSI Gaming App permet de passer à un mode OC à 1033/1098 MHz ou un mode Silent à 980/1033 MHz.

Les Z87I Gaming AC devrait être disponible fin décembre à 159 € TTC, pour la GTX 760 Gaming ITX il faudra a priori attendre 2014.

Un peu après les autres c'est MSI qui dévoile sa gamme Radeon R9 et R7.

On commence pour changer par la R7 260X 2GD5 OC (129 €) qui fonctionne à 1175 MHz (+25 MHz vs la freq. officielle) pour le GPU et 1625 MHz pour les 2 Go de GDDR5. Le design semble identique à celui de la R7790-1GD5/OC si ce n'est quelques modifications esthétiques.


Deux R7 270X sont intégrées au catalogue, les R7 270X Gaming 2G (189 €) et R9 270X Hawk 2G (209 €). Dans les deux cas les 2 Go de GDDR5 sont à la fréquence officielle de 1400 MHz, mais le GPU peut atteindre 1120 MHz sur la première et 1150 MHz sur la seconde contre 1050 MHz pour la fréquence officielle.

Dans les deux cas le refroidissement est nommé Twin Frozr IV, avec a priori un caloduc de plus sur la Hawk por un total de 5. Le PCB, qui n'est pas repris d'une 7870, est identique entre les deux cartes mais avec 6 phases implémentées d'un côté et 8 de l'autre. La Hawk permet une augmentation des tensions GPU, GDDR5 et PLL et offre des points de mesures pour chacune de ses tensions.


On termine par la R9 280X Gaming 3G (299 €) déjà présentée dans notre dossier sur les dernières références AMD. Les 3 Go de GDDR5 sont à 1500 MHz soit la fréquence officielle, et le GPU gagne 50 MHz avec un maximum de 1050 MHz. Là encore c'est un Twin Frozr IV qui est utilisé, le même que sur la GTX 770 Gaming, alors que le PCB est par contre identique aux Radeon 7970/795 TF. Un bon point si ce n'est qu'il refroidit tellement bien le GPU que la régulation initiale faite en fonction de sa température fait que le flux d'air n'était pas suffisant pour refroidir l'étage d'alimentation.

Pour rappel, notre échantillon de test de Radeon R280X Gaming OC voyait ses performances drastiquement réduites par intermittence, dans Furmark mais aussi 3Dmark 11 et Anno 2070, suite à la mise en protection de la carte qui réduit la fréquence GPU à 501 MHz dès que les VRM atteignent 115 °C. MSI, qui tente de désamorcer la situation au plus vite, semble cependant avoir été pris de court et s'emmêler quelque peu les pinceaux dans ses explications.

D'une part le fabricant indique que les premiers échantillons presse sont basés sur la révision 1.0 du PCB alors que les cartes du commerce, tout du moins en France, en exploiteraient la version 1.1, sans pouvoir nous préciser ce qui diffère.


[ Echelle 20-90°C ]  [ Echelle 40-115°C ]
D'autre part, et cela devient tordu, MSI avance que la température des VRM reportée par ses capteurs (115°C), et donc utilisée pour protéger la carte, est erronée et serait en réalité plus faible… mais précise que cette température reste dans la limite de tolérance des composants qui est de 128 °C. Pour rappel, à l'aide de la thermographie infrarouge nous avions pu observer 117 °C dans 3DMark 11, la température reportée par les capteurs ne semble donc pas vraiment erronée. Par ailleurs, au cours de ces derniers jours, nous avons pu essayer de nombreux BIOS beta fournis soit par MSI, soit par AMD. Le dernier en date qui permet en quelque sorte d'éviter le problème, en dehors de cas extrêmes, le fait en augmentant sensiblement la vitesse des ventilateurs… et en relevant la limite de sécurité des VRM à 128 °C.

En d'autres termes, les explications sans queue ni tête actuelles ne nous permettent pas d'en savoir plus. Pour éviter tout problème, MSI France nous assure avoir bloqué toutes les livraisons en attendant l'arrivée des premiers lots de cartes basées sur la version 1.1 du PCB. Le fabricant nous fera parvenir une version 1.1 de la carte dès que possible.


Mise à jour : MSI vient de nous recontacter pour nous indiquer que la version 1.1 du PCB ne serait finalement pas introduite directement sur le marché, le fabricant ayant décidé de peaufiner le design de manière à s'assurer d'un fonctionnement optimal notamment au niveau du refroidissement de l'étage d'alimentation.

Par contre des lots de la version 1.0 seraient bel et bien en passe d'être commercialisés. MSI précise cependant qu'il y a une différence entre les échantillons initiaux fournis par AMD et ceux fournis un peu plus tard directement par MSI qui correspondent à la production de masse. Ces derniers ne seraient pas affectés par le problème d'échauffement de l'étage d'alimentation du GPU.


A y regarder de plus près, ce transistor supplémentaire fait partie d'un circuit de conversion 12V->5V et ne traite qu'une charge de 2-3W… Difficile donc d'imaginer qu'il puisse avoir un lien avec l'étage d'alimentation du GPU et son échauffement. Il se situe d'ailleurs à l'opposé du PCB.

Notez par ailleurs que MSI conseille l'utilisation de bios modifiés. Nous avons testé le bios TV277MS.314 sur notre échantillon et celui-ci consiste à :

- augmenter significativement la vitesse des ventilateurs (par exemple 58% au lieu de 30%)
- augmenter la limite de consommation de 250W à 300W
- augmenter la limite de sécurité des VRM de 115 à xxx °C
- et masquer les températures VRM supérieures à 115 °C !

En effet, en plus de créer des nuisances sonores qui suppriment tout intérêt à l'utilisation d'un ventirad aussi efficace, ce bios fait en sorte qu'une fois la température VRM supérieure à 115°C, le compteur reste bloqué sur cette valeur. Bien que GPU-Z ne monte pas au-dessus de 115°C, nous avons pu mesurer jusqu'à 140 °C en quelques minutes à l'aide de la thermographie infrarouge, étant donné que la limite de consommation revue à la hausse (pour éviter les baisses de fréquence…) augmente encore plus le stress au niveau des VRM.

Difficile de savoir si le bios destiné aux cartes de production a droit au même traitement, mais notre impression est que MSI s'enfonce dans la mauvaise foi pour ne pas avoir à admettre un problème avec les premiers lots de cartes produits et ainsi pouvoir les commercialiser tels quels sans y perdre de plumes. Cela nous conforte dans notre avis initial : évitez les Radeon R9 280X Gaming de MSI pour le moment. Mieux vaut attendre la révision 1.1 en espérant que cette fois MSI résolve réellement le problème…