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AMD Ontario et les tablettes
AMD lances ses premiers APU Fusion
L'AMD Fusion en images
AMD : 32 nm en retard, Bulldozer taped-out
Computex: AMD Fusion en démo
AMD Ontario et les tablettes
Après la Radeon HD 6990, la présentation de Fusion à Singapour a été l’occasion pour AMD d’évoquer le sujet très à la mode des tablettes. Le constructeur a en effet lancé début janvier lors du CES sa gamme d’APU Fusion. Ces puces qui forment la plateforme Brazos combinent une nouvelle architecture processeur (Bobcat/K14) à une partie graphique utilisant une architecture Radeon, le tout sur un même die. La fusion cœurs x86/architecture graphique sur un même die est également utilisée par Intel pour ses puces Sandy Bridge. Les APU d’AMD visent cependant des plateformes basse consommation, entre 9 et 18 watts pour les modèles lancés.
Face aux architectures ARM largement mises en avant lors du CES pour les tablettes (des SoC dont la consommation se trouve sous les 2 watts), les 9 watts d’Ontario restent trop élevés. AMD a profité de cette conférence pour évoquer la possibilité de réduire significativement la consommation d’Ontario dans la tablette, non pas par une nouvelle version de la puce, mais en limitant certaines fonctionnalités de la puce comme par exemple limiter le contrôleur mémoire (terminaisons, fréquences) ou supprimer certaines fonctionnalités du chipset. AMD annonce arriver avec ses partenaires (Acer en tête) à une consommation de 5 watts. Mieux, mais probablement pas suffisant pour contrer les tablettes en ARM actuelles et à venir. AMD, tout comme Intel, sont actuellement dans une position délicate en ce qui concerne les architectures basse consommation depuis l’annonce par Microsoft d’une version ARM de Windows 8 pour 2012. Une perspective certes lointaine, en attendant, rendez-vous la semaine prochaine pour un premier aperçu des performances de la plateforme Fusion.
AMD lances ses premiers APU Fusion
AMD lance ses premiers APU Fusion. Ces nouveaux produits sont basés sur un die de 75mm² intégrant une partie jusqu’à deux cœurs CPU utilisant la nouvelle architecture Bobcat et 80 cœurs GPU (16 unités vec5 plus exactement, comme sur les Radeon HD 5450) DirectX 11 et intégrant l’UVD3. Deux gammes sont lancées, les E-Series (nom de code Zacate), destinés aux portables et aux PC de bureau petit format, ainsi que les C-Series (nom de code Ontario), destinés aux Netbook et autres formats type Tablet PC :
- E-350 : 18w, 2 cœurs CPU à 1.6 GHz, 80 cœurs GPU à 500 MHz
- E-240 : 18w, 1 cœur CPU à 1.5 GHz, 80 cœurs GPU à 500 MHz
- C-50 : 9w, 2 cœurs CPU à 1 GHz, 80 cœurs GPU à 280 MHz
- C-30 : 9w, 1 cœur CPU à 1.2 GHz, 80 cœurs GPU à 280 MHz
En termes de performance, la partie CPU de l’E-350 est au dessus des Atom, surtout en monothread, mais il est loin en dessous des processeurs plus classiques. La partie graphique est pour sa part plus convaincante puisqu’on obtient environ les 2/3 de la puissance d’une HD 5450, une performance intéressante vu le TDP réduit. Au final le positionnement tarifaire, annoncé comme agressif, devrait être décisif.
Il faudra attendre le second trimestre pour voir débarquer Llano, un APU 32nm destiné au Desktop qui combinera jusqu’à 4 core K10 et un GPU plus performant.
AMD indique qu’Acer, Asus, Dell, Fujitsu, HP, Lenovo, MSI, Samsung, Sony et Toshiba devraient annoncer sous peu des produits intégrant les APU Fusion.
L'AMD Fusion en images
AMD a profité de l’IFA pour parler un peu de ses prochains processeurs Fusion, dont la production devrait débuter cette année pour un lancement début 2011. AMD a publié une photo du die, avec la couche de connexion pour les pins ce qui le rend assez inhabituel, ainsi qu’une photo de la version basse consommation à côté d’une pièce d’un euro. Ce premier APU sera pour rappel composé de deux cores Bobcat et d’une partie graphique DirectX 11 dérivée des Radeon HD 5000.
Deux déclinaisons seront lancées : Zacate, doté d’un TDP de 18w, et Ontario qui aura un TDP de 9w. Le second sera bien entendu destiné aux netbook et aux desktops SFF, alors que le premier équipera des portables et des machines de bureau moins compactes.
AMD : 32 nm en retard, Bulldozer taped-out
AMD a profité de l’annonce de ses résultats financiers pour donner quelques informations sur l’avancement de ses divers projets.
Côté APU, AMD indique qu’Ontario arrivera au 4è trimestre 2010 et que Llano arrivera pour sa part au court du premier semestre 2011. C’est initialement Llano qui devait sortir en premier mais AMD indique que ce choix découle du fait d’une forte demande sur Ontario et, mauvaise nouvelle, d’une amélioration des yield plus lente que prévue sur le 32nm. Destiné aux PC de bureau, Llano combine un CPU quad core dérivé de l’Athlon II à un GPU DirectX 11, alors que Ontario est destiné aux portables et combine un GPU DX11 et un CPU dual core utilisant l’architecture Bobcat.
Côté Bulldozer, AMD confirme avoir "taped-out" les premiers produits, c'est à dire que le design de la première révision a été terminé et envoyé à GlobalFoundries pour la fabrication. Il est prévu d’échantillonner les processeurs desktop et serveur durant le second semestre 2010, pour un lancement qui interviendrait en 2011. Vous noterez qu’AMD ne précise pas le semestre, ce qui pourrait laisser à penser qu’il n’est pas certain que ce lancement se déroule durant les six premiers mois de 2011.
Computex: AMD Fusion en démo
AMD attache une importance particulière au Computex ainsi qu’à ses partenaires taïwanais, et profite donc toujours de l’évènement pour faire une annonce ou une démonstration importante. Si cette année avait pu sembler échapper à la règle avec Leslie Sobon, Vice President Worldwide Product Marketing, une nouvelle fois en complet décalage en essayant de convaincre les journalistes techniques qu’il ne faut plus regarder les spécifications des produits, la suite a heureusement été plus intéressante.
Rick Bergman, Senior Vice President & General Manager, Product Group, présente un wafer d’APUs.
La seconde partie de la conférence concernait Fusion, le projet phare d’AMD qui consiste à fusionner CPU et GPU en un APU, et qui, après avoir été repoussé à plusieurs reprises, semble maintenant arriver à maturation. Pour rappel, AMD en prépare deux premières versions : Llano destiné aux portables et PC de bureau et Ontario destiné aux netbooks. AMD a tout d’abord confirmé que ceux-ci étaient bien échantillonnés à ses partenaires principaux. Rick Bergman, Senior Vice President et General Manager du Product Group, est par ailleurs arrive avec un wafer d’un des APUs, mais s’est efforcé d’éviter que la presse puisse en prendre une photo de trop près et ainsi peut-être en découvrir plus sur ces composants dont de nombreux détails restent inconnus.
AMD a également fait la démonstration d’un système équipé d’Ontario et sur lequel tournait Internet Explorer 9 en version accélérée et le dernier Alien vs Predator en DirectX 11. Une démonstration impressionnante mise dans le contexte d’un composant pour netbooks !
Avec ses APUs, AMD ne compte pas seulement proposer une plateforme plus compétitive grâce à l’intégration de la partie graphique, mais a bien l’intention d’en profiter pour faire évoluer le modèle de programmation des CPUs qui intègreront dorénavant avec le GPU un coprocesseur massivement parallèle. Pour que cette architecture permette d’ouvrir de nouvelles portes, AMD annonce le Fusion Fund, un programme à travers lequel AMD va financer les projets les plus intéressants qui pourront profiter des APUs. Celui-ci sera en partie supervisé par Manju Hedge, l’ex CEO d’Ageia qui vient de quitter son poste de Vice President CUDA et PhysX chez Nvidia pour celui de Corporate Vice President du Fusion Experience Program.
Reste que les informations sur l’implémentation du GPU dans les APUs sont inexistantes à l’heure actuelle, tant en capacité de calcul qu’en capacité de communication avec les cores CPU classiques, or c’est bien entendu cette implémentation qui fera des APUs un simple changement de format destiné à réduire les coûts ou une révolution de la plateforme PC.