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Nvidia annonce GeForce Now pour PC et Mac

Publié le 05/01/2017 à 05:21 par Damien Triolet

Depuis un peu plus de 2 ans maintenant, Nvidia développe son propre système de streaming de jeux vidéo. Initialement connu sous la marque GRID, avant de devenir GeForce Now, il était jusqu'ici réservé aux tablettes et consoles Shield. Il débarquera bientôt sur PC et Mac.

En proposant dans un premier temps GeForce Now sur les périphériques Shield, Nvidia a pu profiter d'un écosystème plus restreint pour peaufiner sa plateforme de streaming avant de la proposer plus largement aux joueurs. Arrivée à maturité, ses serveurs initialement équipés en GPU Kepler sont en train d'être multipliés et mis à jour pour recevoir des GPU Pascal plus performants et moins gourmands.

Le moment est donc venu pour Nvidia de proposer une variante de GeForce Now sur PC (et sur Mac) via une application client qui permettra l'accès au streaming à partir du cloud, que la machine soit équipée ou pas de GPU Nvidia. Grossièrement il s'agit pour Nvidia de proposer un PC de jeu GeForce GTX à la demande.

Un environnement Windows 10 sera alors accessible en streaming et donnera accès aux plateformes les plus courantes, telles que Steam, Origin ou Uplay. Il suffira de s'y connecter avec son propre compte pour avoir accès à ses jeux ou en acheter de nouveaux, comme avec n'importe quel PC. L'infrastructure mise en place par Nvidia conservera les jeux en cache (tout du moins les plus courants), ce qui permettra une installation très rapide. Nvidia parle d'un objectif de moins d'une minute pour les plus gros jeux.

Les spécifications exactes des systèmes qui seront ainsi mis à disposition n'ont pas encore été communiquées, mais du côté graphique, Nvidia indique qu'il proposera soit une GeForce GTX 1060 (6 Go ? 3 Go ?), soit une GeForce GTX 1080.

L'approche est similaire à ce que propose la start-up française Blade avec le Shadow PC, mais pas identique. D'une part Blade propose sa solution à base de GeForce GTX 1070 à travers un mini-PC et d'autre part offre un espace de stockage dédié de 256 Go. Ce n'est pas le cas de GeForce Now qui est strictement dédié à l'exécution de jeux vidéo, Nvidia proposant un autre service pour les utilisations professionnelles.

Le business model est également différent. Le Shadow PC est proposé à travers un abonnement de 45€ par mois, réduit à 30€ avec un engagement annuel. Du côté de GeForce Now, le tarif aux Etats-Unis sera de 25$ soit pour 20 heures de jeu avec une GeForce GTX 1060, soit pour 10 heures de jeu avec une GeForce GTX 1080, ce qui reviendra donc sensiblement plus cher pour celui qui compte jouer régulièrement en streaming. Du côté de GeForce Now sur Shield, c'est dorénavant une GeForce GTX 1080 qui permettra de profiter des derniers jeux alors que le tarif de l'abonnement reste inchangé à 10€ par mois.

GeForce Now pour PC sera disponible début mars pour un nombre limité d'utilisateurs et uniquement aux Etats-Unis avant d'être proposé plus globalement au printemps. Dès l'ouverture d'un compte, Nvidia proposera alors un essai gratuit de 8 heures en GTX 1060 ou de 4 heures en GTX 1080.

Avec ses différentes plateformes GeForce Now, Nvidia compte toucher un plus grand nombre de joueurs, mais également permettre à ses clients actuels de profiter d'un PC de jeu GeForce lorsqu'ils sont en déplacement par exemple.

GDC: Quelques statistiques pour Nvidia GRID

Tags : GDC; GDC 2015; GRID; Nvidia;
Publié le 16/03/2015 à 08:31 par Damien Triolet

En fin de GDC, Nvidia organisait plusieurs sessions consacrées à son service de cloud gaming GRID, dont une qui a particulièrement attiré notre attention puisqu'il était question de mesures et d'analyses des données issues de la phase de beta test proposée gratuitement aux utilisateurs de la tablette Shield ou de la console portable du même nom.


Nous y apprenons que 40 jeux sont dorénavant proposés sur GRID et que Saints Row 3 est celui qui rencontre le plus de succès, ce que Nvidia mesure par le pouvoir d'attraction et de fidélisation des joueurs.

Certains joueurs ont profité du service dans pas moins de 27 villes situées dans 9 pays différents, plus de 500 sessions de plus de 8 heures de jeu ont été observées, et plusieurs joueurs ont dépassé les 400 heures de jeu. De quoi permettre à Nvidia d'accumuler des statistiques très utiles sont mesurées la fluidité, la résolution (elle peut être réduite en cas de gros ralentissement), la latence, la qualité du signal audio et la qualité des vidéos (quantization process). En tout ce sont 39 millions de mesures par heure qui sont enregistrées par les serveurs GRID.

Si Nvidia parle de l'objectif d'une latence totale, Click-to-Photon, de 150ms, malheureusement aucune statistique n'a été présentée à ce sujet. C'était bien entendu le point le plus intéressant mais il nous a été répondu qu'il s'agissait de données stratégiques que Nvidia ne compte pas communiquer à la concurrence. Par contre, Nvidia nous a précisé que ses statistiques avaient mis en évidence une corrélation entre la latence, le temps de jeu et la fidélisation des joueurs. Au-delà de 150ms, ces derniers ont tendance à rapidement déserter la plateforme, ce qui explique que Nvidia mette tout en œuvre pour essayer de ne pas dépasser cette valeur.

Nvidia va mettre à dispositions des développeurs qui le désirent un accès en ligne à une partie des données mesurées par ses serveurs. De quoi leur permettre d'analyser directement les performances de leur jeu et son niveau de succès auprès des joueurs.

 
 

GDC: Nvidia GRID bientôt finalisé et payant

Tags : GDC; GDC 2015; GRID; Nvidia;
Publié le 04/03/2015 à 09:27 par Damien Triolet

Nvidia a profité du lancement de sa console Shield pour confirmer que le service de cloud gaming GRID passerait bien, comme prévu, de la phase beta à la phase commerciale d'ici quelques mois. Il restera gratuit en 720p jusqu'à la fin du mois de juin pour les possesseurs d'une Shield (tablette ou console), mais un abonnement dont le tarif reste encore à définir sera nécessaire au-delà.

 
 

Deux niveaux d'abonnements seront proposés, l'un basique en 720p et l'autre premium en 1080p, toujours en 60 Hz. Une connexion 30 Mbps sera alors nécessaire pour profiter du streaming haute qualité dans de bonnes conditions.

Ces abonnements donneront un accès illimité à un catalogue de jeu qui s'enrichi chaque semaine, mais qui n'intègre pas réellement les dernières nouveautés. Elles seront commercialisées à travers GRID d'une autre manière. Ainsi, les joueurs pourront acheter les jeux AAA récents sur GRID comme ils le font sur d'autres plateformes telles que Steam, à un tarif similaire. Suivant les conditions négociées par Nvidia avec les éditeurs de jeux vidéo, un achat de ce type sur GRID pourra dans certains cas donner l'accès à une version téléchargeable du jeu, en plus du streaming.

Pour profiter de GRID dans les meilleures conditions, passer par une connexion ethernet au niveau de la Shield (via adaptateur pour la tablette) est préférable. La qualité de jeu est alors plutôt bonne, avec une latence réduite à +/- 150ms et laisse entrevoir un large potentiel pour le cloud gaming, même si le jeu PC conserve l'avantage en termes de latence et de qualité graphique.

GDC: Nvidia annonce une console Shield pour Android TV

Publié le 04/03/2015 à 08:07 par Damien Triolet

Nvidia organisait cette année l'une des plus grosses conférences de la GDC, intitulée Made to Game, à travers laquelle le spécialiste du GPU a lancé une nouvelle console Shield, équipée en Tegra X1 et destinée à prendre place à côté de votre TV.


Après la console portable Shield et la tablette Shield, Nvidia prépare un nouveau produit fini grand public dans cette famille : la console Shield pour TV. C'est un projet qui trotte dans la tête de Nvidia depuis quelques temps déjà et l'expérience acquise sur les précédents produits Shield, la mise en production imminente des serveurs GRID, l'arrivée du Tegra X1 et surtout de l'écosystème Android TV ont fait que tous les éléments étaient en place pour une première tentative de percer ce marché.

La Shield (à ne pas confondre avec les autres Shield!), est une set top box Android TV orientée gaming. Elle repose bien évidemment sur le dernier SoC Nvidia, le Tegra X1, dont le GPU correspond pour rappel grosso modo à une demi GeForce GTX 750 sur PC. Niveau connectique, il y a 3 ports USB (dont un micro-USB), un connecteur gigabit ethernet, un port microSD (pour étendre les 16 Go internes) et une sortie HDMI 2.0, ainsi que du wifi 802.11ac 2x2 et du Bluetooth 4.1.


La box, plutôt bien finie, est livrée avec un contrôleur Shield, le même que celui proposé avec la tablette Shield. Une télécommande ainsi qu'un support pour le positionnement vertical seront vendus séparément.

Sur la partie vidéo-ludique, la Shield peut être utilisée pour profiter des jeux PC à travers le streaming et les serveurs GRID, ou directement des jeux Android, dont certains commencent à afficher une qualité graphique semblable à ce qui se faisait sur PC il n'y a pas si longtemps de cela. Lors de la conférence de Nvidia, Crytek a d'ailleurs fait une démonstration du portage de Crysis 3 plutôt convaincante, même si quelques compromis ont probablement été faits au niveau de la qualité graphique par rapport à la version PC.

La Shield est également une box prévue pour la 4K, avec la prise en charge du décodage des vidéos jusqu'en 60 Hz 30-bit. C'est un argument important pour Nvidia puisque l'arrivée du contenu 4K sur les plateformes de streaming demandera un équipement adapté et pourrait donc pousser les premiers utilisateurs vers la Shield.

Elle sera introduite fin mai aux Etats-Unis au tarif de 199$, et devrait arriver quelques temps après dans les autres régions, dont l'Europe et principalement les pays dans lesquels des serveurs GRID sont déjà implantés, ce qui est le cas de la France.

 
 

GTC: GRID VCA: Nvidia et la virtualisation

Tags : GRID; GTC; Nvidia;
Publié le 21/03/2013 à 03:55 par Damien Triolet

Lors de la GTC 2012, Nvidia avait dévoilé les solutions VGX et GeForce GRID dédiées à la virtualisation des GPU respectivement dans les domaines de l'entreprise et du jeu PC en parlant autant de solutions tout-en-un que de composants et de couches logicielles. Un petit peu floue, la stratégie de Nvidia a été simplifiée et réorganisée autour de la marque GRID, ce qui a impliqué plusieurs changements de noms :

GRID for Gaming englobe tout ce qui concerne le cloud gaming
GRID for Enterprise englobe tout ce qui concerne la virtualisation en entreprise
GRID K1 et GRID K2 représentent les noms des 2 premiers accélérateurs graphiques
GRID VGX est le nom de la couche de virtualisation : hyperviseur + VDI

GRID K1 intègre pas moins de 4 GPU GK107 mais se contente d'un TDP de 130W. Ces GPU sont partiellement castrés et seule la moitié de leurs unités de calcul sont actives, soit 192 par GPU et 768 au total. Chacun est équipé de sa propre mémoire de 4 Go.

GRID K2 est de son côté basé sur 2 GPU GK104, plus véloces. Le TDP passe à 225W (avec une option à 250W) et si la mémoire est également de 4 Go par GPU, ils disposent par contre chacun de 1536 unités de calcul, pour un total de 3072, et sont ainsi adaptés au cloud gaming en plus de la virtualisation graphique en entreprise.


L'an passé, Nvidia annonçait que l'hyperviseur GRID VGX était capable de profiter des 32 accès concurrents possibles sur chaque GPU Kepler pour supporter un nombre très élevé d'utilisateurs, soit une centaine sur GRID K1. En pratique, VGX sous cette forme n'est cependant pas encore prêt. L'infrastructure de bureaux virtuels (VDI) maison est par contre fonctionnelle et actuellement exploitée avec une solution temporaire (1.0) moins évoluée qui consiste à dédier un GPU à chaque machine virtuelle. En d'autres termes, un seul utilisateur par GPU est supporté. La solution VGX complète (2.0) est cependant en cours de finalisation et sera déployée dès qu'elle aura été validée. Rappelons que la VDI de Nvidia profite de l'encodeur vidéo intégré dans les GPU Kepler pour sortir directement de ceux-ci un flux h.264 qui n'a plus qu'à être transféré vers le poste client, un avantage important en terme d'efficacité.

Ce point étant fait, passons à la nouveauté présentée lors de la GTC 2013 : GRID VCA pour Visual Computing Appliance. GRID VCA est un serveur de virtualisation dédié aux réseaux internes et le premier produit tout-en-un qui sera commercialisé par Nvidia. Il s'agit en quelque sorte de la transformation en produit fini Nvidia d'une variante de GRID for Enterprise prévue pour les applications graphiques lourdes (Autodesk, 3dsmax etc.) avec une licence Quadro USM (User-Selectable Machines) qui active les optimisations des pilotes pour les applications professionnelles ainsi que le support de CUDA. Intégré dans le réseau local, ce serveur permet à n'importe quel poste client de se transformer en station de travail.


Au niveau matériel, GRID VCA est un serveur 4U qui repose sur une plateforme Intel 2P, deux Xeon 8 cores / 16 threads (dont le modèle exact n'est pas précisé par Nvidia), 384 Go de mémoire et 8 cartes GRID K2 (soit 16 GPU GK104 chacun équipé de 4 Go de mémoire vidéo). Une configuration moins musclée est également proposée et se contente d'un seul Xeon, de 192 Go de mémoire et de 4 cartes GRID K2.

Actuellement, la configuration maximale peut supporter jusqu'à 16 utilisateurs alors que la configuration réduite se contente de 8 utilisateurs en simultané. Dès que l'hyperviseur GRID VGX aura été validé et déployé, ces limites seront bien entendu revues à la hausse à travers une mise à jour logicielle.

A partir de la fin du printemps ou du début de l'été, GRID VCA équipé de 8 GRID K2 sera commercialisé au tarif de 39.900$ alors que la version qui se contente de 4 GRID K2 sera proposée à 24.900$. Outre le matériel, il faudra s'acquitter annuellement d'une licence logicielle Nvidia qui reviendra à 4.800$ pour la première configuration et à 2.400$ pour la seconde. Cette licence comprend l'utilisation de la couche logicielle Nvidia (virtualisation et VDI), toutes les mises à jour, la maintenance et un support complet.

Nvidia qui dispose ici d'une solution unique sur le marché, ne compte bien entendu pas s'arrêter là et si ces premiers serveurs de virtualisation graphique trouvent leur public, la famille GRID VCA s'agrandira progressivement. Nous pouvons ainsi supposer qu'une version équipée en GPU GK11x pour profiter de toutes les évolutions de CUDA est au programme.

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