Intel fait évoluer son Centrino

C’est aujourd’hui que Intel lance sa nouvelle plate-forme Centrino, connue sous le nom de code de Sonoma. Par rapport à l’ancienne plate-forme Centrino, on notera deux nouveautés, l’une côté processeur, et la plus importante côté chipset.

Côté processeur tout d’abord, on passe à des Pentium M « Dothan » fonctionnant avec un FSB533, c'est-à-dire 133 MHz Quad Pumped, contre un FSB400 auparavant. La bande passante disponible au niveau du bus processeur passe donc de 3.2 à 4.3 Go /s, et le processeur supporte en sus le NX Bit. Ce processeur sera disponible en versions 770, 760, 750, 740 et 730 qui sont respectivement cadencées à 2.13, 2.0, 1.86, 1.73 et 1.6 GHz.

Côté chipset, l’i855 laisse sa place aux i915PM et GM, qui sont en fait des i915P et G dotés de fonctionnalités d’économie d’énergie. En sus des processeurs Pentium M et Celeron M FSB400 et 533, le Northbridge supporte désormais la mémoire sur deux canaux, et ce qu’elle soit de type DDR-266/33 ou DDR2-400/533.

La DDR2, qui ne connaît pas un grand succès sur PC de bureau, dispose d’un argument de poids dans le domaine des portables : elle consomme moins que la DDR 1ère du nom. Pour ce qui est du double canal, étant donné que la bande passante offerte cette fonction est bien supérieure à celle supportée par le FSB, son intérêt se limitera aux futures solutions HyperMemory et TurboCache de ATI et NVIDIA qui utilisent la mémoire centrale en sus d’une mémoire locale pour la partie vidéo. Ceci est possible via l’interface PCI Express x16, qui est bien entendue supportée ces chipsets et qui permettra d’exploiter les derniers GPU et de ATI et NVIDIA. C’est également cette interface qui est utilisée pour les modules graphiques MXM et AXIOM de NVIDIA et d’ATI.

Le soutbhridge, l’ICH6-M, est dérivé de l’ICH6 pour PC de bureau et apporte notamment le support du PCI Express, les lignes pouvant être attribuées en interne ou pour le futur format de carte d’extensions Express Card, le Serial ATA, et l’Intel HD Audio. Enfin, pour ce qui est du WiFi il n’y a pas de changement puisque les puces Wireless 2200BG (802.11b et g) et Wireless 2915ABG (802.11a, b et g) étaient déjà disponibles depuis quelques temps.

Cette nouvelle version du Centrino est donc une évolution en douceur pour le consommateur final, les nouveautés se situant plus au niveau des fonctionnalités que des performances pures – il faut dire que ces dernières étaient déjà très bonnes.