Actualités informatiques du 25-10-2011

Alors que le lancement de la nouvelle plateforme d'Intel est toujours attendu pour la mi-novembre, Asus a dévoilé il y a quelques jours à la presse sa gamme de cartes mères X79. La gamme est relativement compacte puisque seuls quatre modèles sont annoncés pour le nouveau socket 2011 du constructeur. On retrouvera :

• P9X79 Pro
• P9X79 Deluxe
• Sabertooth X79
• Rampage 4 Extrême

Plateforme haut de gamme oblige, Asus en profite pour uniformiser certaines nouveautés sur ses cartes. On notera sur chacune la présence d'un port USB blanc, ce dernier, accompagné d'un bouton sur la façade arrière permet de flasher le BIOS de la carte sans que l'on ait besoin de la démarrer. Seule une alimentation est nécessaire et l'on peut ainsi flasher son BIOS sans RAM et sans processeur. Une fonctionnalité qui sera surtout utile sur le long terme et qui permet d'éviter les cas ou l'on se retrouve avec un processeur plus récent que la carte mère, et non encore supporté par le BIOS.



P9X79 Pro
Autre inclusion dans la gamme, ce qu'Asus appelle USB 3.0 Boost. En pratique il s'agit simplement d'un pilote USB 3.0 compatible UASP pour les contrôleurs intégrés aux cartes (toujours en provenance Asmedia, des 1042 que l'on trouvait déjà sur les Z68 du constructeur). Une bonne chose même si en pratique il faudra aussi disposer de pilotes compatibles UASP pour les différents périphériques USB 3.0 que l'on utilise afin de pouvoir profiter de cette fonctionnalité. Les pilotes par défaut inclus dans Windows 7 ne sont pas, pour rappel, compatibles et il faudra attendre Windows 8 pour que le support arrive dans les pilotes livrés avec l'OS.



P9X79 Deluxe
Les cartes incluent également toutes une connectivité Bluetooth ainsi que ce qu'Asus appelle SSD caching. Il s'agit d'un équivalent de la Smart Response Technology d'Intel introduite sur les plateformes Z68. Avec un bémol puisque la fonctionnalité n'est implémentée en réalité que par le contrôleur Marvell intégré aux cartes.



Sabertooth X79
Pour les différences entre les modèles, on notera que la version Deluxe intègre quelques petits plus par rapport à la version Pro à savoir un double contrôleur LAN, un module WiFi/BT 3.0 au lieu du module 2.1 présent sur la Pro, et deux ports USB 3.0 supplémentaires (8 contre 6 sur la Pro). En ce qui concerne la Sabertooth, la carte se distingue surtout par la présence d'un système de refroidissement actif du côté du chipset. Le ventilateur intégré est de type blower, l'air est aspiré puis envoyé vers le radiateur qui surplombe le chipset, pour expulser l'air chaud vers le bas de la carte (quelque peu à contre sens du flux d'air) traditionnel des boitiers. Un autre ventilateur est présent au niveau de la façade, il surplombe un caloduc venant des étages d'alimentation du processeur. Dernière particularité de la carte, la présence de 12 sondes de températures et sa garantie étendue à 5 années.


L'OCKey en action
Le modèle haut de gamme est représenté par la Rampage 4 Extreme. Elle reprend le système de refroidissement actif du chipset, même si les ingénieurs d'Asus ont confessé que le choix d'un système actif avait été fait à l'époque ou la variante du chipset Patsburg qui devait être utilisée était la version gérant les ports SAS. Une différence sur le TDP de 11 watts qui n'est désormais plus à l'ordre du jour. Résultat le système actif est resté, mais il pourra être désactivé dans le BIOS. Ultra haut de gamme oblige, la carte regorge de "petits plus" comme la présence de deux connecteurs pour thermocouples qui permettent d'obtenir deux thermomètres compatibles avec les températures extrêmes (-200/+1350 degrés Celsius).


Nouveautés de la Rampage 4 Extreme
Asus ajoute également sur la carte deux jeux de trois headers qui peuvent servir de résistances variables pour ceux qui donnent dans l'overvolting de carte graphique. On peut alors souder simplement deux fils partant de ces headers sur la carte graphique pour remplacer la resistance donc on pourra faire varier la valeur dans le BIOS, dans l'AI Suite, ou dans la dernière nouveauté du constructeur, l'OC Key. Il s'agit d'un dongle DVI/DVI (single link uniquement) qui s'intercale entre la carte graphique et le câble écran. Il permet d'ajouter en surimpression un menu de monitoring et d'overclocking que l'on peut piloter, soit avec un second clavier (le dongle dispose d'un port USB), soit via le clavier traditionnel, il faudra alors appuyer sur un bouton en façade pour passer le clavier d'un mode à l'autre. Gadget ou innovation, chacun jugera mais l'idée est pour le moins originale. Dernier point, la Rampage 4 Extreme sera livrée avec une backplate supplémentaire qui transformera le système de fixation socket 2011 en le rendant compatible avec les radiateurs 1366. Pratique pour ceux qui disposent déjà d'un radiateur compatible 1366 même si Asus ne s'engage pas sur une compatibilité totale. Le socket étant plus large, la qualité de refroidissement dépendra pour beaucoup du système de fixation utilisé par le radiateur. La possibilité est aumoins là. Côté tarifs, le constructeur reste pour l'instant muet, les détails devraient apparaitre d'ici au lancement de la plateforme.

Après les informations sur Trinity dévoilées plus tôt, c'est au tour de nos confrères allemands de Computer Base de publier quelques informations sur une autre plateforme d'AMD : Brazos.

Côté processeur Brazos "2.0" est une évolution par petite touches. Selon nos confrères il s'agira toujours de cœurs Bobcat côté CPU et de l'architecture Zacate côté GPU (voir notre test original de la plateforme Brazos pour plus de détails).

Deux processeurs sont introduits, les E1-1200 et E2-1800 qui remplaceront respectivement les actuels E-300 et E-450. Par rapport à ces derniers on trouve côté CPU une légère augmentation de fréquence pour ces puces double cœurs qui passeront à 1.4 et 1.7 GHz (contre 1.3 et 1.65). Côté GPU, si l'on passe sur le renommage des HD 6000 en 7000, on trouvera une fréquence fixe de 500 MHz (contre 488 pour l'E-300) sur l'E1-1200 tandis que l'E2-1200 utilise un mode Turbo pour le GPU avec des fréquences de 523 MHz de base et 680 MHz en pointe (contre 508/600).


C'est surtout la partie chipset qui évolue avec l'arrivée de l'Hudson M3L qui prendra comme nom commercial "A68M". On notera une diminution des ports Serial ATA par rapport à l'actuel A50M avec seulement deux ports au lieu de 6. On gagne cependant au niveau de l'USB avec l'intégration de deux ports USB 3.0 gérés directement (probablement par un dérivé de la technologie Renasas, comme c'était déjà le cas pour la plateforme A75 utilisée par les APU A-Series). Côté disponibilité, les documents publiés par nos confrères indiquent un échantillonnage pour la mi-décembre suivie d'une entrée en production en mi-février 2012.

Sapphire profite du lancement aujourd'hui outre atlantique du jeu Battlefield 3 pour annoncer une édition spéciale  de sa Radeon HD 6970 livrée avec le jeu d'Electronic Arts. Disponibles jusqu'ici en bundle avec Battlefield : Bad Company 2 Vietnam, le constructeur fait évoluer son offre avec une carte qui dispose désormais du système de refroidissement VaporX du constructeur. La carte utilise également la technologie "Flex" de la marque qui permet d'utiliser trois moniteurs en simultanée (mode Eyefinity) sans devoir utiliser l'une des sorties DisplayPort de la carte (2 x DVI + HDMI).

Pour le reste la carte reprend les fréquences de référence pour le GPU (880 MHz) et 1375 MHz pour les 2 Go de mémoire GDDR5 qu'embarque la carte. Un second BIOS, activable par un switch permet de monter la fréquence (et la tension du GPU) à 930 MHz. La disponibilité en Europe et le prix devraient être communiqués prochainement, Battlefield 3 sera lancé officiellement en Europe vendredi 28 octobre.

Après OCZ il y a une semaine, c'est au tour de Corsair de mettre en ligne de nouveaux firmware pour les Corsair Force 3 et Force GT. Numérotés 1.3.3, ils sont en fait équivalent au firmware 2.15 d'OCZ puisqu'ayant la même base de firmware chez SandForce et s'attachent donc à améliorer la stabilité.

La mise à jour n'est validée que sous Windows 7 et doit se faire en AHCI, elle n'est pas destructive mais il est conseillé de sauvegarder vos données pour éviter tout problème. Pour le téléchargement, rendez-vous sur cette page  !

Comme à son habitude, Donanimhaber  dévoile un nouvel extrait d'une documentation AMD. Il concerne cette fois Trinity, l'APU 32nm qui prendra pour rappel la suite des actuels Llano (AMD A-Series) et dont on attend la sortie pour le second trimestre 2012. On savait déjà que Trinity utiliserait l'architecture Piledriver, une évolution de Bulldozer, et serait dotée d'une partie GPU 50% plus puissante.

Quoi de neuf sur cette documentation ? La présence de Piledriver est confirmée, avec un gain pouvant atteindre les 20% par rapport à Llano. Sachant que le gain d'IPC entre Bulldozer et Piledriver devrait être inférieur à 10%, une bonne partie de ce delta devrait être lié à une fréquence plus élevée sur Piledriver, notamment via le Turbo Core qui passera en version 3. La DDR3 sera pour sa part supportée jusqu'au mode DDR3-2133, contre DDR3-1866 actuellement.

Jusqu'à 2 modules Piledriver seront intégrés dans Trinity, soit un total de 4 cœurs, chacun des modules étant associé à 2 Mo de cache L2. Une configuration similaire aux AMD FX si ce n'est que cette fois, il n'y aura pas de cache L3. Côté graphique, si AMD parlait jusqu'alors d'une augmentation de 50% de la puissance de calcul, il est désormais question d'une amélioration des performances de 30%. Ceci ne remet pas en cause le chiffre de 50% puisqu'en pratique dans les jeux la puissance de calcul brute ne fait pas tout, du fait notamment des limitations en bande passante induites par l'utilisation de la DDR3 comme mémoire vidéo.

Pour rappel Trinity utilisera les mêmes chipsets A55 et A75 que Llano, mais nécessitera un nouveau Socket FM2.