Actualités informatiques du 21-10-2011

La marque EVGA vient de mettre en ligne une photo de sa future carte mère très haut de gamme, la SR3. Si elle a des allures de carte mère X79 (la prochaine plateforme haut de gamme que lancera Intel en novembre en remplacement de l'actuelle LGA1366), la carte se démarque par la présence de deux sockets. A l'image de l'actuelle plateforme 1366, la carte devrait pouvoir fonctionner en mode 1P avec l'un des futurs processeurs Core i7 3000 que lancera Intel. Cependant, pour profiter du mode deux sockets, des Xeon de la gamme EP (plus onéreux) seront nécessaires.

Une carte de niche, au format E-ATX (workstation) mais sur laquelle on peut noter quelques petits points intéressants. D'abord la présence, pour chaque socket de deux connecteurs d'alimentations, un classique ATX 8 broches (P8) mais également un connecteur PCI Express 6 broches. Côté mémoire on notera que les 12 slots sont répartis de manière originale avec 8 DIMM pour le socket principal (2 DIMM par canal) et 4 pour le second socket (1 par canal). Sept slots PCI Express complètent la carte, slots qui seraient - selon nos confrères de VR-Zone  qui ont publié cette photo - compatibles PCI Express 3.0. Chacun des slots serait compatible au minimum PCI-E 3.0 x8 et quatre d'entre eux sont compatibles x16 en simultanée (deux par socket). La carte embarquerait également quatre ports SAS. Aucune information sur la disponibilité ou le prix n'est évoquée, mais l'on rappellera que contrairement à la déclinaison "grand public" qu'est la plateforme X79, la plateforme workstation/serveur SNB-EP n'est pas attendue avant le premier trimestre 2012…

Après Renasas, EtronTech et VIA , Fresco Logic a annoncé  la disponibilité de son contrôleur USB 3.0 4 ports, le FL1100. Ce type de contrôleur doit permettre aux constructeurs de cartes mères quelques économies en attendant la démocratision des chipsets USB 3 natifs, puisqu'il suffit donc d'une puce au lieu de deux pour gérer 4 ports.

Le FL1100 est lui-même basé sur le FL1009 du constructeur (voir ici) et reprend sa compatibilité avec la norme xHCI 1.0 mais également avec le protocole UASP.

Par rapport au FL1009, Fresco Logic ajoute cependant la compatibilité avec la spécification "Battery Charging" de l'USB Forum, en version 1.2. Cette dernière permet pour rappel d'autoriser un courant de 1.5A au lieu des 500 mA traditionnellement disponibles pour les périphériques USB.

Alors que l'on attend toujours la déclinaison finale des pilotes Catalyst d'octobre, AMD a mis en ligne une troisième préversion de ses pilotes graphiques Catalyst 11.10. Comme les précédents ils sont tout particulièrement dédiés à la béta ouverte de Battlefield 3 et à Rage.

Pour le premier AMD évoque d'abord une amélioration des performances, aussi bien en mode mono GPU que Crossfire et ce avec et sans anti-aliasing. Une amélioration annoncée pour les Radeon HD 5000 et 6000. Pour Rage, AMD évoque également une amélioration des performances avec et sans anti aliasing pour les Radeon HD 4000, 5000, et 6000, mais les pilotes corrigent surtout des bugs :

• Réduction des crashs sous Windows 7 32 bits
• Réduction des crashs au chargement d'un niveau
• Réduction du clignotement des objets et des personnages
• Réduction des ralentissements sur les machines double/triple cœurs

Des corrections importantes auxquelles s'ajoutent quelques petites nouveautés comme par exemple le support d'un mode Eyefinity "5x1" (cinq écrans de gauche à droite, ou de haut en bas), mais aussi l'implémentation de nouveaux panneaux pour l'interface du CCC : après les pages d'informations dans la preview 2, ce sont les pages d'overclocking et du multi GPU qui ont été remises au gout du jour. Enfin !


Les pilotes 11.10 preview 3 sont disponibles pour Windows XP, Vista et 7 sur le site du constructeur .

Le Core i7-2700K, qui ne devrait officiellement être lancé que lundi prochain, commence à faire son apparition chez les revendeurs (LDLC, Materiel.net et Top Achat actuellement) au tarif de 319 € environ, contre 270 € à 290 € environ pour le 2600K.

Le Core i7-2700K reprend les caractéristiques du 2600K, il s'agit donc d'un Sandy Bridge LGA 1155 complet dotés de 4 cœurs avec Hyperthreading et de 8 Mo de cache L3 pour un TDP de 95w. L'unique différence se situe au niveau des fréquences qui gagnent 100 MHz pour atteindre 3.5 GHz de base et 3.9 GHz au mieux en mode Turbo. Sachant que le 2600K est débloqué, l'intérêt d'un tel processeur parait donc très limité d'autant que Intel a finalement décidé de conserver les deux références, le 2600K à 317$ et le 2700K à 332$.

On notera au passage une offre promotionnelle originale puisqu'un an d'abonnement au bimestriel PC Update est annoncé comme offert avec l'achat d'un i7-2700K entre le 21 octobre et le 3 novembre, abonnement vendu normalement 32 €. Seul problème, en pratique cette offre ne compense pas forcément l'écart de prix avec le 2600K qui est 23 à 50 € moins onéreux que le 2700K selon les points de ventes. Cet écart de prix plus important qu'attendu étant donné la liste de prix officielle Intel est probablement lié à la conjonction de plusieurs facteurs (stock de 2600K basé sur un taux de change différent, surprime pour la nouveauté sur le 2700K, marge réduite sur le 2600K qui est un produit phare, etc.).

Les inondations dramatiques en Thaïlande, qui ont déjà fait près de 320 morts, devraient avoir un impact non négligeable sur l'industrie micro-informatique. Avec environ 40% de la production mondiale, la Thaïlande est en effet la clé de voute de l'industrie du disque dur, avec par exemple 60% de la production du n°1 mondial Western Digital.

Alors qu'il a livré près de 57,8 millions de disques livrés au trimestre précédent, soit 32,6% de parts de marchés, Western ne devrait pas être en mesure de fournir plus de 22 à 26 millions de disques durs pour le trimestre en cours. Malgré l'arrêt des usines depuis le début de la semaine passée afin de protéger le personnel et mettre à l'abri les équipements, les deux usines de Bang Pa-in et Navanakorn ont tout de même été inondées avec une partie des équipements. Western Digital estime que ses capacités de production, et probablement celle de ces sous-traitants, devraient être affectées significativement pour plusieurs trimestres.

Christophe Archambault/AFP/Getty Images
N°2 du disque dur avec 28,6% du marché au trimestre précédent, Seagate devrait être moins affecté par ces inondations puisqu'il a annoncé hier que ces usines thaïlandaises étaient opérationnelles et accessibles pour ses employés. Ce n'est toutefois pas le cas de tous les fabricants de composants pour les disques durs tels que Nidec Corp pour les moteurs ou Hutchinson Technology pour les suspensions. Du coup si Seagate avait pu livrer 50,7 millions de disques au trimestre précédent, le constructeur vise actuellement 40 à 50 millions d'unités pour le trimestre en cours.

Hitachi et Toshiba, respectivement n°3 et 4 du HDD avec 16 et 10% de parts de marché environ, devraient également être touchés plus ou moins durement par les inondations. Ils ont moins communiqué sur le sujet et on sait seulement que Toshiba, dont 50% de la production est thaïlandaise, a stoppé actuellement la production dans 9 usines dont certaines étaient dédiées aux disques durs. La situation reste inconnue pour Samsung, mais même si la production est exclusivement située en Corée du sud il sera a minima touché par les difficultés d'approvisionnement sur les composants.

Cette situation devrait entrainer des difficultés d'approvisionnement et une hausse des prix sur le marché du disque dur pour les mois à venir, l'ampleur et la durée exacte des perturbations étant encore difficile à évaluer. D'autres secteurs de l'électronique sont également touchés, comme c'est le cas pour les appareils photos chez Sony et Nikon et les imprimantes pour Canon. Il va sans dire que ces perturbations sont à relativiser et restent accessoires par rapport au drame humain entrainé par un tel cataclysme.

Après avoir annoncé le rachat d'Indilinx en mars et un nouveau contrôleur Indilinx Everest en juillet, OCZ lance les SSD Octane et Octane-S2 basés sur celui-ci.

Utilisant l'interface SATA 6G, l'Octane est associé à de la mémoire 2xnm synchrone et affiche une capacité pouvant atteindre le Téraoctet pour des débits de 560 Mo /s en lecture, 400 Mo /s en écriture et 45K IOPS en lectures aléatoires. L'Octane-S2 se limite à l'interface SATA 3G et il utilise de la mémoire 2x nm asynchrone. La capacité maximale est identique mais les performances sont logiquement inférieures avec jusqu'à 275 Mo /s en lecture, 265 Mo /s en écriture et 30K IOPS en lectures aléatoires 4K et 25K IOPS en écriture aléatoires. On ne connait pas encore les caractéristiques spécifiques aux différents modèles 128 Go, 256 Go, 512 Go et 1 To.

Pour arriver à de telles performances, qui sont valables contrairement à ce qui se passe avec les contrôleurs SandForce quelle que soit la typologie des données, l'Indilinx Everest fait appel à un CPU ARM dual core épaulé par un cache pouvant atteindre jusqu'à 512 Mo, le tout pilotant jusqu'à 8 canaux et 16 puces mémoires en parallèle.


OCZ met en avant des performances qui seraient nettement améliorées par rapport aux SSD existants avec seulement 1 à 3 accès simultanés, un point qui n'a pas été amélioré longtemps au profit des performances avec 16 à 32 accès simultanés qui ne sont pas très utilisées sur un PC classique. Il est ainsi question de latences en lecture de seulement 0,06ms, soit 16,6K IOPS, le double des meilleurs SSD jusqu'alors dans ce domaine (les C300). L'Everest disposerait également d'algorithmes spécifiquement destinés à diviser par deux le temps de démarrage par rapport aux SSD actuels. Les performances avec des accès de 8 Ko sont également mis en avant comme étant similaires à ceux en 4 Ko, ce qui une simple conséquence du passage de pages de 4 Ko à des pages de 8 Ko sur les puces Flash récentes.

Côté fiabilité, Everest intègre une technologie propriétaire, Ndurance, qui est censée permettre de multiplier par deux le nombre de cycles d'écritures possible sur les puces actuelles, mais aucun détail n'est donné. On sait juste qu'Everest intègre une correction d'erreurs basée sur l'algorithme BCH pouvant atteindre les 70 bits pour 512 octets, là où un SandForce SF-2000 se limite à 55 bits. OCZ met enfin en avant une très bonne tenue des performances au fil du temps.

Les OCZ Octane devraient être disponibles à partir du 1er novembre, avec des tarifs variant entre 1,1 et 1,3$ par Go. Reste maintenant à voir si ces caractéristiques alléchantes sur le papier seront confirmées en pratique, tant en termes de performances que de fiabilité !