Actualités informatiques du 20-08-2008

IBM annonce avoir fabriqué la plus petite cellule de SRAM du monde, gravée en 22nm (la longueurs des portes étant inférieure à 25nm) en partenariat avec AMD, Freescale, ST, Toshiba et l'University of Albany's College of Nanoscale Science and Engineering.

Si sa taille de 0,1micron² s'explique par sa simplicité, elle ne dispose que de six transistors, il faut souligner qu'elle a été réalisée avec des outils de production conventionnels (immersion lithographique de type high-numerical-aperture) sur un wafer de 300mm alors que ce type de record est souvent atteint avec du matériel non standard.

C'est donc une bonne nouvelle pour IBM et ses très nombreux "partenaires" parmis lesquels on retrouve aussi Infineon, Samsung ou encore Chartered Semiconductor mais en ce qui concerne l'utilisation du 22nm pour les CPUs AMD, il ne faut pas s'attendre à quoi que ce soit avant 2012 environ dans l'hypothèse la plus optimiste.

Si Intel et Nvidia devraient occuper une bonne partie de l'espace médiatique avec l'IDF qui se tient en ce moment et le NVISION 08 (non sans son lot de célébrités américaines) qui aura lieu du 25 au 27 août, AMD ne reste pas inactif et a récemment lancé quatre processeurs au sein de la famille "Business Class", une plateforme destinées aux PC professionnels.

Sur le haut de gamme on retrouve deux nouveaux Phenom, les X4 9750B et X3 8750B vendus respectivement $224 et $180, qui sont cadencé à 2,4 GHz, disposent d'un TDP de 95W avec des cache L2 de 512Ko par core et L3 de 2 Mo. Coté Athlon X2, on a droit pour $106 à un 5600B atteignant les 2,9 GHz pour un TDP de 65W et 1 Mo de cache L2 et pour $76 à un 4850B se limitant à 2,5 GHz avec un TDP de 45W et 1 Mo de cache L2 également.

On notera que ces prix sont généralement un peu plus faibles que ceux des modèles qui existaient déjà, signe que les marges de manoeuvre d'AMD sont plutôt réduites. L'arrivée de son prochain SouthBridge, le SB800, qui est prometteur sur papier, couplé à un IGP plus abouti que ceux d'Intel pourrait toutefois aider le fondeur à grappiller quelques parts de marché.

Intel a lancé officiellement à San Francisco 2 nouveaux CPUs qui sont les premiers quadcores mobiles du fondeur. Ceux-ci, les Core 2 Extreme QX9300 et Core 2 Quad Q9100 sont bien entendu basés sur 2 dies Penryn et sont destinés à la plateforme Centrino 2 (Montevina).

Le QX9300 est cadencé à 2.53 GHz alors que le Q9100 se contente de 2.26 GHz. Tous deux exploitent un FSB 1066 et tiennent dans une enveloppe thermique de 45 watts. Ils sont bien entendu destinés aux portables de type "desktop replacement".

Intel nous en a dévoilé un petit peu plus sur le Turbo Mode de Nehalem. Cette technologie consiste à mettre au repos une partie des cores et à augmenter la fréquence des cores actifs. De cette manière, lorsque l'utilisation du CPU est élevée mais concentrée sur 1 ou 2 cores, si la ou les applications ne sont pas adaptées au multicore, les performances sont boostées.

C'est probablement l'annonce produit la plus importante de cet IDF : les SSDs Intel. Le fondeur profite de ses capacités de production de mémoire flash pour investir un marché qui est en train d'exploser. Plusieurs produits ont été annoncés basés sur des puces NAND ONFI 1.0 et une interface SATA 2.6 3 Gb/s.

Lors d'une table ronde, Pat Gelsinger, Senior Vice President Enterprise Group d'Intel, nous a réaffirmé, sans ambiguïté possible, les prétentions d'Intel avec Larrabee : prendre la tête du marché GPU haut de gamme. Et de préciser que cela signifie bel et bien de dépasser en performances les GPUs de Nvidia et d'AMD qui seront disponibles à ce moment-là, et ce dans les modes Direct3D et OpenGL !

C'est évidemment là que se situe la grosse question autour de Larrabee puisqu'il s'agit d'un CPU qui va émuler un GPU. Intel ne semble donc pas se faire de soucis sur le niveau de performances de cette émulation et précise par ailleurs qu'une fois utilisé en mode natif il laissera sur place les GPUs.

D'après un slide mis en ligne par Expreview, les nForce 7 (MCP72/78) devraient eux aussi bénéficier de l'Advanced Clock Calibration (ACC). Pour rappel, cette technologie introduite par le dernier southbridge d'AMD, le SB750 qui accompagne certains 790FX et les 790GX, augmente considérablement le potentiel d'overclocking des Phenom (200 MHz voir plus).