Gigabyte lance 15 cartes mères Z87 Express

Après ASUS et MSI, voici notre analyse de la gamme Z87 Express de Gigabyte, numéro 2 mondial de la carte mère. Avec 15 modèles , plus un qui n'est pas encore lancé officiellement, Gigabyte qui est un habitué des gammes très (trop ?) larges s'est donc fait souffler la place du plus prolifique par ASUS. 3 gammes sont à l'origine de cette démultiplication : les GA-Z87 classiques, les G1.Sniper orientées gaming, et les GA-Z87-OC orientées overclocking. Voici leurs caractéristiques principales (cliquer sur l'image ou ici pour l'image en taille pleine) :

On commence par la gamme classique et la seule carte miniITX, la GA-Z87N-WIFI. Comme son nom l'indique elle est livrée avec une carte réseau sans fil, au format mPCIE il s'agit d'une Intel Centrino Wireless-N 2230 gérant le 802.11 b/g/n, le Bluetooth 4 et le Wireless Display. Petit format oblige, seul un PCI-Express x16 3.0 est bien entendu présent et Gigabyte a fait le choix de n'intégrer que 4 SATA 6 Gb/s, sans port mSATA. La partie audio est prise en charge par un Realtek ALC892 accompagné de 5 sorties jacks et d'une sortie numérique optique, alors que pour le réseau Gigabyte a vu double avec deux puces Gigabit Ethernet PCIe : un Intel I217V qui est en fait un PHY connecté au contrôleur interne au Z87, et un contrôleur complet Atheros 8161B.

L'étage d'alimentation de la carte est composé de 4 phases qui ne sont même pas surmontées d'un radiateur et il faut rappeler que Gigabyte ne permettait pas de modifier la tension sur l'équivalent Z77 afin probablement de préserver celui-ci.


On passe au microATX avec dans la gamme classique trois modèles. La GA-Z87M-HD3 est la plus petite puisqu'elle ne fait que 24.4x17.4cm alors que le format permet d'aller jusqu'à 24.4x24.4cm, ce que ce permettent les autres versions. On retrouve un étage d'alimentation à 4 phases et à découvert, et surprise la carte ne dispose que de deux DIMM DDR3. En sus du port PCIe x16 Gen3 on trouve deux x1 reliés au Z87 et 1 port PCI. La gestion audio est confiée à un codec HD Audio d'entrée de gamme Realtek ALC887 associé à 3 jacks alors que le réseau est pris en charge par un Realtek 8111F.


[ Gigabyte GA-Z87M-D3H ]  [ Gigabyte GA-Z87MX-D3H ]
La GA-Z87M-D3H opte pour un format microATX plein et dispose cette fois de 4 DIMM. Elle intègre un second port PCIe x16 mais qui est relié en x4 Gen2 au chipset. On passe à deux ports PCI, mais les PCIe x1 sont absents. Le codec HD Audio est désormais un Realtek ALC892 qui est associé à 6 jacks. L'étage d'alimentation du LGA 1150 reste de même type, par contre cette fois les phases sont surmontées d'un radiateur. Elles sont par contre regroupées au-dessus du Socket au lieu d'être réparties au dessus et à gauche, ce qui tout ou partie des bienfaits du radiateur.

Cette configuration est reprise par la GA-Z87MX-D3H mais l'étage d'alimentation déjà assez qualitatif monte d'un cran avec notamment bobines d'arrêt dotées d'un noyau de ferrite censées afin d'améliorer (et donc réduire la chauffe) de l'ensemble. Gigabyte met également en avant la présence de condensateurs solides Nippon Chemin-Con certifiés pour 10 000 heures à 105°C. Le PCI passe à la trappe et on dispose de 3 ports PCIe x16, deux reliés au CPU qui peuvent fonctionner en x8/x8 pour le SLI/CrossFire et un autre en x4 au chipset, tout comme un port PCIe x1. L'audio reste assuré par un ALC892 mais il a cette fois droit à une sortie optique, alors que c'est désormais le couple Intel I217V / Z87 qui s'occupe du réseau.


[ GA-Z87P-D3 ]  [ GA-Z87-HD3 ]  [ GA-Z87-D3HP ]
On rentre maintenant dans le cœur de la gamme avec le format ATX et pour commencer la GA-Z87P-D3. L'étage d'alimentation est identique à celui de la GA-Z87M-D3H, et on notera en sus d'un PCIe x16 Gen3 et d'un PCI x16 Gen2 (relié en x4 au Z87) la présence de pas moins de 4 ports PCI ! Comme sur la GA-Z87M-HD3 Gigabyte confie l'audio à un ALC887 avec 3 sorties jack et à un 8111F pour le réseau. L'arrière de la carte est assez surprenant avec … un port série ! Il ne sera pas possible de faire du bi-écran avec l'iGPU, Gigabyte ayant choisi d'intégrer seulement une sortie HDMI.

Sur la GA-Z87-HD3 on troque 2 PCI contre 2 PCIe x1 (il en reste quand même 2), alors que le port PCIe x16 (relié en x4) Gen2 permet désormais le CrossFire (avec des performances toutefois réduites vu la faible bande passante) puisqu'il n'est plus à l'opposé du premier port. On passe à un ALC892 associé à 6 jacks pour l'audio.

La GA-Z87-D3HP reprend l'étage d'alimentation plus qualitatif de la GA-Z87MX-D3H, sans les condensateurs 105°C toutefois, et ajoute une sortie audio optique en contrepartie d'un jack de moins. Le réseau est confié à l'Intel I217V alors que pas moins de 10 sorties USB 3 sont disponibles, dont 6 à l'arrière. Ils proviennent en fait tous du Z87 mais Gigabyte a intégré 2 hubs 1 port vers 4 ports Renesas uPD720210 qui fournissent donc 8 de ses ports (les 6 de l'arrière et 2 internes) à partir de 2 ports du Z87, leur bande passante est donc partagée.


[ GA-Z87X-D3H ]  [ GA-Z87X-UD3H ]  [ GA-Z87X-UD4H ]  [ GA-Z87X-UD5H ]
Avec la GA-Z87X-D3H on a le droit à deux ports PCIe Gen3 relié au CPU qui peuvent donc fonctionner en x8/x8, ce qui autorise la pratique du SLI pour qui le désire. L'étage d'alimentation est doublé par rapport à la GA-Z87-D3HP avec 8 phases. D'autres ports PCIe sont reliés au Z87, 1 x16 (en x4) et 3 x1. Ils se partagent en fait les mêmes 4 lignes et en cas d'utilisation du premier en x4 les autres ne seront plus actifs. On retrouve en plus un port PCI.

La GA-Z87X-UD3H retrouve pour sa part les condensateurs certifiés pour 105°C déjà présents sur la GA-Z87MX-D3H et ajoute un PCB deux fois plus pourvus en cuivre ce qui améliorerait selon Gigabyte la qualité des signaux électriques. Seuls 2 des 3 ports PCIe x1 partagent leurs lignes avec le port x16 (mais x4) Gen2 et on passe à une puce audio Realtek ALC898. Gigabyte met en avant une intégration soignée avec un SNR de 110 dB ainsi que l'intégration d'un amplificateur pour sortie casque. Le nombre de Serial ATA passe de 6 à 8 grâce à l'intégration d'une puce Marvell 88SE9172 dont les deux ports peuvent être utilisés soient en interne soit en externe via des ports eSATA.

Le panneau arrière est bien fourni avec en plus la réapparition du 6è jack et un DisplayPort en sus des sorties VGA, DVI et HDMI. Des boutons Power, reset, clear CMOS, un affichage LED des codes de démarrage, un switch permettant de choisir quel bios utiliser et des points de mesure de tension font également leur arrivée.

La GA-Z87X-UD4H est une petite déclinaison de cette carte avec un étage d'alimentation doublé passant de 8 à 16 phases. On retrouve la même configuration sur la GA-Z87X-UD5H mais les PCIe évoluent avec 3 ports Gen3 reliés au CPU et pouvant donc fonctionner en x8/x8/x4. Les SATA 6 Gb/s sont désormais au nombre de 10 (mais sans eSATA) via l'intégration d'une puce Marvell 88SE9230 (reliée en x2 au Z87) en gérant 4. La puce PCI VIA VT6308 s'occupe pour sa part de l'IEEE 1394a (FireWire), disponible uniquement via des connecteurs internes alors que l'équerre adéquate n'est pas fournie. Enfin deux puces Gigabit Ethernet Intel sont présentes, I217V et I210AT, elles peuvent être associées pour disposer de 2 Gb/s (teaming).

Gigabyte devrait lancer sous peu la GA-Z87X-UD5H TH, qui se distingue de part l'intégration d'une puce Intel Thunderbolt afin de gérer deux sorties de ce type. Par rapport à la version classique le constructeur est revenu à la configuration SATA et Gigabit de la GA-Z87X-UD4H, mais on note la présence d'un mPCIE occupé par une carte Intel Centrino Wireless-N 2230 gérant le 802.11 b/g/n, le Bluetooth 4 et le Wireless Display.


On passe maintenant à la gamme Gaming avec la G1.Sniper M5 au format microATX. Son étage d'alimentation est doté de 8 phases, avec les composants similaires aux versions haut de gamme des GA-Z87*. Deux slots PCIe Gen3, en x8/x8, sont disponibles ainsi qu'un PCIe Gen2 x16 (relié en x4) et un PCIe Gen2 x1. L'audio est pris en charge par une puce Creative CA0132, plus connue sous le nom de Creative Sound Core3D, et un amplificateur pour la sortie casque est intégré. L'amplificateur opérationnel a pour sa part la particularité d'être interchangeable afin de changer la sonorité, Gigabyte en fournit de base un second et un kit de 3 autres sera commercialisé (cf. cette actualité).

Comme MSI, Gigabyte a copié ASUS et intègre une séparation mise en avant visuellement (mais cette fois en vert) entre la partie principale du PCB et une partie du PCB consacré à la gestion audio. Une puce réseau Killer E2201 est intégrée pour le réseau, avec son logiciel Windows permettant de prioriser le ping dans les jeux en cas de téléchargement simultané. Pour le SATA 6 Gb/s et l'USB 3.0, Gigabyte se limite aux 6 ports gérés par Z87. Preuve du mélange des genres au sein d'une même gamme, la carte embarque également les Power, reset, clear CMOS, un affichage LED des codes de démarrage, un switch permettant de choisir quel bios utiliser et des points de mesure de tension.


La G1.Sniper 5 fait appel au format E-ATX et double les phases pour en intégrer 16 comme les GA-Z87X-UDH4 ou UD5H. Elles sont refroidies par un radiateur avec ventilateur qui peut également être intégré dans un système de watercooling. 4 ports PCIe Gen3, fonctionnant chacun en x8 lorsqu'ils sont tous utilisés, sont de la partie grâce à un pont PEX 8747 relié en x16 au CPU, ce qui permet entre autres de faire du SLI ou du CrossFire avec 4 autres.

On trouve en sus 3 PCIe x1 et Gigabyte a couplé la puce Killer avec une autre puce réseau, l'Intel I217V, pour un second port Gigabit alors que 10 SATA sont présents via le Marvell 88SE9230 qui en gère 4. Les ports USB 3.0 sont également aux nombres de 10 via le retour des 2 hubs Renesas alors que la partie audio est identique à celle de la G1.Sniper M5 si ce n'est l'ajout d'une sortie coaxiale numérique. La carte est livrée avec une carte PCIe x1 GC-WB300D offrant le support 802.11 a/b/g/n et Bluetooth 4.


On conclut avec la gamme overclocking composée pour commencer de la GA-Z87X-OC au format ATX. Elle reprend l'étage d'alimentation à 8 phases et les composants de la GA-Z87X-UD3H, mais dispose de 3 PCIe x16 Gen3 (en x8/x4/x4), 1 PCIe x16 Gen2 (x4), 1 PCIe x1 et 2 PCI. La partie son et réseau est similaire aux GA-Z87X-D3H et GA-Z87-D3HP avec un Realtek ALC892 et un Intel I217V et si les SATA 6 Gb /s sont au nombre de 6 on dénombre 10 USB 3.0, toujours via des Hubs.

La carte se distingue en fait surtout par des fonctionnalités dédiées aux fans d'overclockings hors boitier, avec en sus des fonctionnalités déjà présentes sur d'autres références la présence de switchs pour activer ou désactiver les slots PCIe x16, de ports USB 2.0 à côté des SATA, d'un support permettant de fixer les cartes graphiques en l'absence de boitier et de boutons permettant de modifier directement la DMICLK et le coefficient des cœurs CPU. A noter également la présence d'un bouton OC Ignition qui une fois enclenché fait que disques et ventilateurs restent alimentés machine éteinte.


La GA-Z87X-OC Force est le modèle le plus avancé de la marque. Au format E-ATX, elle reprend l'étage à 16 phases des GA-Z87X-UD4H/UD5H et G1.Sniper 5 et le PEX 8747 de la G1.Sniper 5 et propose donc le SLI ou le CrossFire sur 4 cartes (en x8/x8/x8/x8). Avec une seule carte, un autre PCIe x16 Gen3 est disponible et il est alors directement relié au CPU sans passer par le switch PLX, histoire de ne pas perdre 0.x% à 3DMark pour celui que ça intéresse.

Côté overclocking Gigabyte ajoute par rapport au modèle précédent le bouton OC Ignition est cette fois intégré non plus à l'arrière de la carte mais au niveau des autres boutons d'OC, et le constructeur ajoute notamment un bouton permettant d'appliquer des paramètres sauvegardés après un Clear CMOS et un switch permettant de passer de la fréquence minimale à la fréquence overclockée. On notera la présence de deux ventilateurs ainsi qu'un radiateur pour l'étage d'alimentation pouvant intégrer un circuit de watercooling.

Pour l'audio le Realtek ALC898 tel qu'intégré sur les UDxH refait son apparition alors que deux réseaux Gigabit Intel, pouvant fonctionner en équipe, sont présents. On passe de 6 à 10 SATA 6 Gb /s via l'intégration d'une puce Marvell 88SE9230 en gérant 4. Enfin la carte PCIe x1 GC-WB300D est fournie pour le WiFi et le Bluetooth.

Une nouvelle fois Gigabyte nous offre donc avec sa gamme Z87 Express une avalanche de modèles. Si certains modèles semblent superflus, comme ceux d'entrée de gamme communs avec le H87, le format microATX est au moins bien représenté ce qui n'est pas le cas chez MSI par exemple. La gamme Gaming est par contre assez onéreuse, si bien qu'on peut se demander si il n'est pas plus pertinent d'investir une bonne fois pour toute dans une carte son ou réseau dédiée si celles de bases ne sont pas suffisantes, et la gamme OC n'intéressera qu'une partie des overclockeurs, la très grande majorité pouvant très bien se contenter des fonctionnalités de la gamme classique. Pour notre comparatif de Z87 Express milieu de gamme, c'est la GA-Z87X-D3H que nous testerons.