Actualités cartes graphiques

En parallèle de nos GPU traditionnels, les puces intégrées au sein des appareils mobiles continuent à gagner en performance et en fonctionnalités. Acteur important de ce marché, Imagination a récemment annoncé sa nouvelle puce graphique : le PowerVR SGX545. Ce dernier succède entre autres au PowerVR SGX535, connu pour être présent au sein de l'iPhone 3GS d'Apple. Pour les plus nostalgiques, rappelons que la Dreamcast était également équipée d'un PowerVR (en l'occurrence un PowerVR2, alias CLX2) !

Cette nouvelle version de la puce est basée sur une architecture programmable compatible avec DirectX9 et 10.1, OpenGL ES 2.x, OpenGL 3.x, OpenVG 1.x et OpenCL 1.x. Ces API se retrouvant traditionnellement dans les applications desktop, certains portages devraient en être relativement facilités. La compatibilité avec OpenCL devrait permettre, d'après Imagination, d'exploiter toute la puissance de cette puce dans des usages tels que le traitement d'images et de vidéos, la gestion de la physique dans les jeux, la cryptographie, etc.

Le SGX545 est donné pour capacité de traitement de 40 millions de polygones par seconde, et un fillrate de 1 Gpixels par seconde (à 200MHz). Ce dernier est équivalent à une puce de type GeForce 3 / GeForce 4; ce qui dans le cadre d'un MID, netbook, smartphone ou tout autre appareil mobile à faible résolution reste assez confortable.

Annoncée à la même période que le Tegra 2 de Nvidia, cette puce aurait déjà fait l'objet d'un achat de licence par un partenaire.

Gigabyte exposait au CES une série de Radeon HD 5800 personnalisées qui reposent toutes sur un PCB identique (certains composants peuvent cependant être différents). Si le système de refroidissement est similaire, il n’est pas parfaitement identique pour la Radeon HD 5850 Overclock que pour les deux Radeon HD 5870, Ultra Durable et Super Overclock qui reçoivent un heatpipe de plus. Si nous ne connaissons pas les fréquences des deux premières, la Radeon HD 5870 Super Overclock sera cadencée à 1000 MHz pour le GPU et 1300 MHz pour la mémoire GDDR5. Par rapport au modèle de référence cadencé à 850/1200 MHz, cela correspond à une puissance de calcul en hausse de 17% associée à une augmentation de la bande passante mémoire plus modeste, de 8%.

Etant donné que la Radeon HD 5870 est dans les jeux actuels plus limitée par sa bande passante mémoire que par sa puissance de calcul, il est dommage que l’augmentation ne soit pas plus importante à ce niveau. Notez enfin que Gigabyte nous a précisé ne pas prévoir de modèle 2 Go dans l’immédiat pour les Radeon HD 5800.

Au Computex 2008, AMD présentait son External Graphics Platform (XGP), un concept très intéressant sur le papier. Pour rappel, il s'agit d'un boîtier externe, connecté à un ordinateur portable via une prise propriétaire. Cette prise fait office de port PCI Express 2.0 x8, permettant à l'ordinateur de communiquer avec la carte graphique contenue dans le boîtier (à l'époque une Mobility 3870). Une solution élégante permettant de concilier portabilité et autonomie sans pour autant sacrifier la puissance graphique. Problème: à l'époque, seul Fujitsu Siemens a proposé ce boîtier, avec une disponibilité et une compatibilité anecdotique...

Notre confrère DailyTech nous apprend qu'Acer et AMD redonnent vie au concept. Le premier propose (au moins) une machine disposant d'une prise XGP (un Ferrari One). Le second devrait annoncer une mise à jour du boîtier XGP associé. Cette "version 2" devrait comprendre une Mobility Radeon 5830 et proposer des sorties HDMI, DVI, DisplayPort (probablement en 1.1a) et deux USB. Une démonstration tournant sur trois écrans ayant été effectuée, on peut raisonnablement supposer que ledit boîtier soit compatible avec Eyefinity. Cela dit, la compatibilité avec les Mobility Radeon 4000 semblant assurée, ce point dépendra du GPU intégré. Petit détail: une alimentation externe sera requise en sus du transformateur habituel de l'ordinateur.

Le marché des machines ultras mobiles (netbook, CULV et classiques ultraportables) ayant explosé depuis 2008, et Acer ayant bien plus de poids que Fujitsu Siemens, on peut espérer que ce second essai soit le bon pour la firme texane.

MSI présentait un prototype de sa Radeon HD 5870 customisée qui prendra place dans la gamme Lightning. Le fabriquant a décidé de proposer une alternative au très long PCB de la carte de référence avec un modèle plus court mais plus haut. La Lightning sera bien entendu overclockée mais les fréquences n’ont pas encore été fixées. Elle devrait débarquer d’ici un mois avec un surcoût d’environ 30€ par rapport au modèle de base.

Pour essayer de couper l'herbe sous le pied d'AMD, faire un peu parler de Fermi et éviter que 3D Vision ne soit opposé à Eyefinity, Nvidia a dévoilé 3D Vision Surround. Cette évolution de 3D Vision, annoncée compatible avec Fermi ou le GF100, permet d'utiliser la 3D stéréoscopique sur un ensemble de 3 écrans. Cela implique bien entendu évidemment que le surround gaming sera supporté en mode classique également. Seule inconnue : une seule carte permettra-t-elle d'en profiter ou faudra-t-il utiliser les sorties de deux cartes ? Une chose est sûre cependant, ce mode sera très gourmand et sera probablement plus à l'aise avec une solution multi-GPU.

Notez toujours au sujet de Fermi que Jen Hsun Huang a confirmé que le GPU était maintenant entré en production.