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Comme nous l'indiquions dans notre test de la GeForce GTX 680, cette dernière ne repose pas sur le plus gros GPU de la famille Kepler, qui a été retardé ou remplacé pour des raisons inconnues, probablement liées à la problématique de la fabrication sur le process 28 nanomètres.

Si Nvidia a décidé d'introduire initialement la GeForce GTX 600 haut de gamme en se basant sur le "petit" GK104, au départ destiné au segment inférieur, cela ne veut pas dire que le plus gros GPU de la famille a été annulé. S'il n'est pas strictement nécessaire sur le plan des performances en jeu, Nvidia ne peut pas s'en passer pour le marché professionnel, particulièrement du calcul haut performance. En effet, le GK104 fait de nombreux compromis à ce niveau, et s'il permet de proposer un excellent rendement dans les jeux vidéo, ce n'est plus le cas lorsqu'il s'agit de l'exploiter en tant qu'accélérateur massivement parallèle.

Tout comme le GK104 (GTX 680) est en réalité le successeur du GF104/114 (GTX 460/560 Ti), le GK110 sera le vrai successeur du GF100/110 (GTX 480/580). Il aura pour tâche d'enfoncer le clou en termes de performances brutes, ce qui profitera également à la partie graphique, mais surtout de poursuivre l'évolution vers plus de flexibilité pour le calcul massivement parallèle.

En dehors de sa raison d'être évidente, peu d'informations circulent à ce jour sur ce GPU. En guise de teasing, Nvidia a cependant glissé une petite information dans le descriptif d'une des sessions de la GPU Technology Conference (GTC) qui se tiendra à San José, du 14 au 17 mai  :

In this talk, individuals from the GPU architecture and CUDA software groups will dive into the features of the compute architecture for “Kepler” – NVIDIA's new 7-billion transistor GPU. From the reorganized processing cores with new instructions and processing capabilities, to an improved memory system with faster atomic processing and low-overhead ECC, we will explore how the Kepler GPU achieves world leading performance and efficiency, and how it enables wholly new types of parallel problems to be solved.

Sans que le GK110 ne soit directement nommé, Nvidia mentionne un nouveau GPU Kepler de pas moins de 7 milliards de transistors ! Pour rappel, le GK104 s'en contente de 3.5 milliards alors que le plus gros GPU d'AMD, Tahiti n'affiche "que" 4.3 milliards au compteur.

Par rapport au GK104, de nombreuses fonctionnalités strictement liées au calcul professionnel seront introduites. Nvidia mentionne ici un sous-système mémoire amélioré pour des opérations atomiques plus performantes et un overhead réduit pour l'ECC, déjà présent sur le GF100/110 mais avec un coût relativement important. Ce nouveau GPU disposera également d'une capacité de calcul en double précision très élevée, alors que sur le GK104 son support est anecdotique avec des performances équivalentes à 1/24ème celles de la simple précision. Précédemment, Nvidia mettait d'ailleurs en avant l'explosion du rendement énergétique en calcul double précision (x3) pour positionner Kepler par rapport à Fermi.

La GTX 680 déjà remplacée après 2 mois ? Pas vraiment : sauf énorme surprise, la GeForce GTX 690 qui sera présentée sous peu sera une carte bi-GPU basée sur des GK104. Une GeForce basée sur le GK110 sortira sans aucun doute (GTX 685 ? GTX 780 ?), mais probablement pas avant la rentrée. Dans l'immédiat Nvidia veut probablement avant tout préparer les professionnels à son arrivée, les cycles de développement étant très longs, mais également les convaincre des bienfaits du GPU Computing, à l'heure où la réponse d'Intel avec Knights Corner et l'architecture MIC n'est plus très loin.

Dans tous les cas, nous serons présents à la GTC et nous ne manquerons pas de vous rapporter toutes les informations liées à ce nouveau GPU ainsi qu'à la plateforme CUDA 5 !

ASUS lance aujourd'hui ses GeForce GTX 680 personnalisées autour du refroidissement DirectCu II. Deux versions sont annoncées, une OC et une Top, la différence se situant au niveau de la fréquence GPU, qui est pour rappel de 1006 MHz pour une GeForce GTX 680 de base :

Les fréquences GPU sont donc de 1019 et 1137 MHz, avec un GPU Boost pouvant atteindre 5 crans de 13 MHz supplémentaires selon la consommation et la température du GPU. Cette température devrait être maintenue à un niveau raisonnable grâce au refroidissement DirectCu II qui est composé comme de 5 caloducs et de deux ventilateurs de 10cm.


ASUS annonce un refroidissement amélioré de 20% et des nuisances sonores inférieures de 14 dBA par rapport au système de référence, mais la carte occupe 3 slots au lieux de 2. L'étage d'alimentation a également été revu et passe à 10 phases, contre 4 sur le design de réference. Les deux cartes sont compatibles avec la technologie VGA Hotwire qui permet sur une carte mère compatible telle que la Rampage 4 Extreme de relier la carte à une résistance variable pour encore plus de précision dans l'overclocking.

Après 3DTV Play, Nvidia a lancé il y a quelques temps une troisième marque pour représenter l'accès à la partie logicielle de 3D Vision : Optimized for Nvidia GeForce 3D. Pour rappel, 3DTV Play, via l'achat d'une licence, permet d'activer le support complet de la 3D stéréo pour les jeux sur une GeForce connectée à un téléviseur 3D. Un support qui est par défaut désactivé, Nvidia estimant que son travail sur la 3D stéréo pour les jeux ne fait pas partie du produit carte graphique mais est lui-même un produit distinct. Son coût est inclus dans les kits avec émetteur 3D Vision ainsi que dans les moniteurs 3D Vision qui incluent cet émetteur.

Le support des TV 3D a ainsi été un casse-tête commercial pour Nvidia qui a finalement décidé de vendre une licence d'accès au support logiciel 3D Vision, mais dénommée 3DTV Play de manière à distinguer les deux expériences stéréo tant sur la plan de la communication que de la tarification tout en préservant un contrôle total sur l'environnement lié à la marque 3D Vision.

Reste que le choix du nom 3DTV Play pour représenter cette licence a probablement été une erreur puisque Nvidia se retrouve confronté à d'autres périphériques qui sortent du cadre strict de 3D Vision : les écrans passifs et sans lunettes. Pour ceux-ci, le nom de la licence d'accès au support de la 3D stéréo se nomme depuis peu Optimized for Nvidia GeForce 3D. Elle est identique à ce qui se fait pour 3DTV Play si ce n'est qu'elle n'est pas proposée directement aux utilisateurs mais plutôt aux fabricants d'écrans ou d'ordinateurs portables qui désirent s'assurer un support complet de la 3D stéréo sur GeForce. Acer et Toshiba sont les premiers clients, le premier avec les écrans passifs GR235H et HR274H et le second avec les portables Qosmio F750 et F755 qui proposent de la 3D sans lunettes. Nvidia vient de mettre en place un portail destiné à les référencer .

Notons qu'inventer de nouvelles marques c'est bien, mais le service marketing de Nvidia aurait probablement été bien avisé de se contenter de 3D Vision, pour l'expérience parfaitement maîtrisée des lunettes aux moniteurs, et d'une variante telle que "3D Vision LE" pour les autres solutions compatibles avec ce qui est un seul et même logiciel. Une simplification qui aurait facilité la compréhension par les joueurs qui, dans la situation actuelle, risquent de ne pas bien comprendre à quoi correspond cette énième déclinaison de la 3D stéréo maison.

AMD vient d'officialiser la baisse des prix de ses cartes Radeon HD 7970, 7950 et 7770 dont vous parlions il y a quelques jours. Les baisses sont respectivement de 60, 60 et 15 € TTC ce qui donne les tarifs officiels suivants :

- A partir de 439 € pour la Radeon HD 7970
- A partir de 369 € pour la Radeon HD 7950
- A partir de 129 € pour la Radeon HD 7770

AMD annonce en complément une offre spéciale pour l'achat des Radeon HD 7970 et 7950 qui seront bientôt proposées avec 3 jeux offerts chez les principaux revendeurs partenaires d'AMD : Nexuiz, Dirt Showdown et Deus Ex: Human Revolution (avec son extension The Missing Link).

AMD devrait baisser dans les jours qui viennent les tarifs d'une partie de sa gamme Radeon HD 7000 lancée il y a peu. Les Radeon 7970 et 7950 baisseraient ainsi de 60 et 55$, ce qui permettra à la 7970 d'être mieux positionnée face à la GeForce GTX 680 et à la 7950 de se replacer face à sa plus grande concurrente qui est la… Radeon 7870 !

Les 7870 et 7850 ne devraient pas bouger, par contre la 7770 devrait gagner en intérêt avec une baisse de 15$. Reste à voir comment sera répercutée cette baisse en pratique !