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Intel a officiellement fixé la date de fin de NDA sur les chipsets X38 Express au 23 septembre. Etrangement, à en croire les fabricants à l'origine de ces informations, des cartes mères embarquant ce chipset seront déjà disponibles au début du même mois et la situation sera donc identique à celle qui avait prévalu lors de l'arrivée des P35 Express.

Nvidia devrait lancer cinq déclinaisons du MCP73, chipset d'entrée de gamme destiné aux processeurs Intel, le 25 septembre.

Quatre d'entre eux seront en fait des IGP, à savoir les nForce 630i avec GeForce 7150, nForce 630i avec GeForce 7050, nForce 620i avec GeForce 7050 et nForce 610i avec GeForce 7050 alors qu'un simple nForce 630i dépourvu de fonctionnalités graphiques est aussi à l'ordre du jour.

Les différents nForce 630i offriront un support des CPU à FSB 1333 et de la DDR2-800 sur un canal alors que le nForce 610i avec GeForce 7050 sera lui limité à un FSB 1066MHz et à la DDR2-667. Les spécifications du nForce 620i avec GeForce 7050 sont encore inconnues. S'ils contiennent le nécessaire pour le HDMI, le HDCP et le PureVideo HD, d'après nos propres informations obtenues lors du CeBIT, la différence entre le circuit graphique du GeForce 7150 nForce 630i et celui des trois autres IGPs pourrait justement se situer au niveau du support de ces fonctionnalités.

Le consortium PCI-SIG (Special Interest Group) qui est riche de plus de 900 membres dont Intel, Microsoft, IBM, Sun, AMD et Nvidia entre autres, vient de dévoiler le débit de données bi-directionnel du PCI Express 3.0. Il sera de 8 GTransfert /s contre 5 GTransfert /s pour le PCI-E 2.0 qui arrivera prochainement et 2.5 GTransfert /s pour le PCI-E 1.0 utilisé actuellement.

Les experts du groupe de travail qui s'est penché sur la question reconnaissent avoir hésité entre un débit de 10 et 8 GTransfert /s mais ce dernier leur a paru plus approprié compte tenu d'une série de facteurs dont l'alimentation et la complexité d'implémentation dans les circuits. Toutefois, l'honneur est sauf puisque cette nouvelle génération permet quand même de continuer à doubler la bande passante délivrée puisqu'il passe outre l’encodage de chaque octet sur 10 bits qui accaparait 20% du débit dans les précédentes versions. En pratique le débit de données permis par le PCI-E 3.0 sera donc de 1 Go /s par lien x1, contre 500 Mo /s en 2.0 et 250 Mo /s en 1.0. Sur un lien x16 on sera donc à 16 Go /s ! D'autres changements ont aussi été communiqués: meilleur signal, intégrité des données revue, amélioration du PLL, etc...

Les spécifications définitives du PCI Express 3.0 sont attendues pour fin 2009 et les premiers produits à en bénéficier devraient débarquer l'année suivante. Enfin, Al Yanes, le président du PCI-SIG, a déclaré que la rétro compatibilité serait maintenue. Et le PCI-E 2.0 dans tout ca ? Les premières cartes mères et graphiques devraient arriver à la rentrée...

ASUSTeK a mis en ligne une page  listant ses cartes mères compatibles avec les futurs processeurs Intel Penryn, qui sont pour rappel une évolution des Core 2 Duo et Quad actuels se distinguant entre autre par une gravure en 45nm, un cache L2 porté à 6 Mo et quelques améliorations architecturales.

Intel devrait profiter de l'introduction du chipset X38 début octobre pour lancer deux innovations baptisées Extreme Memory et Extreme Tuning Utility.

Le fonctionnement de la première devrait être proche du SLI Memory de Nvidia. Les modules de DDR3 certifiés pourront ainsi être mieux reconnus par les cartes mère supportant l'Extreme Memory et offrir d'emblée un meilleur niveau de performances sans qu'il ne soit nécessaire de procéder à une série de réglages manuels. Les chipsets P35 et la prochaine génération de la plateforme Centrino devraient aussi supporter cette technologie mais il reste encore à voir si une simple mise à jour du bios s'avérera suffisante pour les cartes mères existantes ou non. Plusieurs fabricants de mémoires dont Kingston et OCZ ont déjà répondu à l'appel d'Intel pour proposer des modules certifiés.

L'Extreme Tuning Utility sera pour sa part un software réservé aux X38 permettant de changer certains paramètres présents dans le bios directement depuis le système d'exploitation afin de faciliter l'overclocking et l'optimisation. Les fabricants de cartes mères auront la possibilité de modifier ce programme mais on ignore s'il s'agira simplement d'ajouter un logo, de choisir les options présentes à l'écran chez l'utilisateur en fonction de sa carte ou de procéder à des changements en profondeur. Bref, difficile de dire à priori s'il s'agit ici d'une réelle nouveauté ou d'un outil marketing mais au moins les mentalités semblent avoir évolué depuis le lancement de Soft FSB, il y a maintenant 9 ans...