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Deux Celeron et un Pentium en vue
250000 wafers 32nm pour GlobalFoundries
Deux nouveaux AMD FX au 2nd trimestre
AMD lance les Opteron 3200
Un cache L4 pour Haswell ?
Intel maintient de bons résultats
Après une année 2011 record, Intel maintient des résultats similaires au premier trimestre 2012 avec un chiffre d'affaire de 12.9 milliards de $ presque identique à celui du premier trimestre 2011. Derrière ce relativement bon résultat sa cache cependant une croissance nulle, qui s'explique selon le fondeur en partie par la pénurie des disques durs qui a entraîné des stocks importants chez ses partenaires. Bien que la situation se soit améliorée et que les ventes de PC aient repris un bon rythme, les stocks ont fait que l'impact sur Intel a été quelque peu décalé dans le temps.
La marge brute s'est établie à 64%, en progression par rapport aux 61% du premier trimestre 2011, mais le bénéfice net est de son côté en baisse puisqu'il passe de 3.2 à 2.7 milliards de $. Une régression qui s'explique en grande partie par des dépenses en R&D qui ont augmenté de 500 millions de $, ce qui est probablement lié au déploiement du 22nm dans plusieurs usines ainsi qu'au développement de procédé de fabrication en 14nm.
Toujours par rapport au premier trimestre 2011, les ventes de la division PC Client (desktop/mobile) sont en baisse de 2% à 8,5 milliards de $, tout comme celles de la division Other Intel Architecture (solutions embarquées et Atom) en baisse de 6% à 1.1 milliards (auparavant le chiffre d'affaire Atom était comptabilisé à part). Par contre Intel avance un chiffre identique de 2.5 milliards pour la division Data Center (serveurs) et une progression de 138%, à 571 millions de $, du Software and Services Group qui profite pleinement de l'intégration de McAfee.
Intel s'attend cependant à un retour de la croissance pour le reste de 2012 qui profitera de l'arrivée en volume de ses CPU Ivy Bridge fabriqués en 22nm.
Ivy Bridge est un hybride 22/90 nm ! Ou pas…
Alors que les tests des futurs Ivy Bridge se préparent, nous avons pu lire qu'Ivy Bridge mixerait des transistors 22 et 90 nm ! La source de confusion vient de cet article de nos (excellents) confrères d'EEtimes qui indiquent ceci :
In its initial tests, UBM TechInsights found gate pitches of 90nm in the embedded SRAM array in the processor. It also found logic regions with gate lengths of 22 nm.
Pour rappel, lorsque l'on parle d'une technologie de gravure 22nm, cette taille représente la taille minimale des objets qu'il est possible de créer, ce qu'on pourrait comparer grossièrement à la taille d'une goutte d'encre sur une imprimante.
L'élément le plus petit gravé est en général le canal du transistor dont la taille approxime les 22nm. C'est ce que nos confrères entendent par gate length, et dans les régions de logique Intel utilise bel et bien des transistors de ce type (par définition, plusieurs types de transistors différents sont mixés dans un processeur, en fonction de leur "rôle" dans la puce, ils ne sont pas tous uniformes). La notion de gate pitch n'a rien a voir puisqu'elle indique l'écart entre deux transistors (qui joue donc sur la densité). Ce schéma que nous avons trouvé sur ce blog résume parfaitement la situation :
Ce schéma d'IBM présente les différentes dimensions présentes sur leurs transistors 22nm
Intel ne "mixe" donc pas de transistors gravés en 22 et en 90 nm, que l'on se rassure ! Cependant si nous étions taquins nous pourrions rappeler qu'en 32nm, Intel obtenait un gate pitch de 112.5 nm, soit un rapport pitch/process de 3.5. Ce rapport augmente certes à 4.09 en 22nm, mais il faut prendre en compte le fait que les transistors tri-gate, de par leur construction différente, peuvent demander un peu plus de place.
Un AMD FX 4 cœurs/4 modules ?
Nos confrères de 3dnews.ru ont noté l'apparition d'un AMD FX très particulier dans la liste de compatibilité processeur d'une carte mère sur le site de Gigabyte . Baptisé FX-4200, ce processeur quadruple cœur se distingue de tous les autres FX quadruples cœurs sortis jusqu'à présent par la manière dont les cœurs sont obtenus.
Traditionnellement, les FX quadruples cœurs utilisent deux modules, chaque module exposant ainsi deux cœurs. Pour ce FX-4200 la donne changerait avec quatre modules actifs, mais pour chacun des modules, un seul cœur serait disponible. Les avantages d'une telle configuration sont nombreux, toutes les ressources partagées habituellement (nous vous renvoyons à notre présentation de l'architecture Bulldozer, cela inclut le front end, l'unité flottante et le cache L2 par exemple) ne servant qu'a un seul cœur.
Nous avions pour rappel dejà testé une telle configuration dans notre test du FX-8150, ici le processeur est cadencé à 3.2 GHz. Nous avions noté à l'époque qu'une configuration 4 cœurs/4 modules pouvait apporter un gain relativement variable en fonction des types de charges, mais significatif.
La contrepartie d'une telle organisation est la montée en fréquence. En activant les quatre modules les marges sont plus faibles, ce que semble indiquer le site de Gigabyte qui annonce une fréquence de base de 3.3 GHz, relativement basse pour un modèle FX quadruple cœur. Les fréquences Turbo sont cependant inconnues, tout comme la date éventuelle de sortie de cette puce.
Quand Jen-Hsun Huang conseille Intel
Le CEO de Nvidia, Jen-Hsun Huang a suggéré la semaine dernière à son concurrent/partenaire Intel qu'ils "devraient devenir un fondeur pour le reste des entreprises mobiles". Des propos audacieux rapportés par nos confrères de Forbes qui préfigurent la double guerre qui est entrain de s'enclencher.
Le patron de Nvidia faisait bien entendu référence aux tentatives d'Intel de percer dans le marché des smartphones, complètement dominé aujourd'hui par ARM. Si Intel a annoncé un partenariat avec Google pour le développement d'une version x86 d'Android, Intel n'a pas encore percé côté hardware. Les prototypes Moorestown sont restés des prototypes et les annonces du CES 2012 autour d'un Medfield déjà bien en retard ne parlent qu'au mieux du second trimestre pour un lancement en Chine d'un modèle Lenovo, avant l'arrivée au second semestre d'un modèle Motorola. Des efforts que le CEO de Nvidia semble juger vains et inutiles, indiquant que le reste de l'industrie mobile "mobilisait 10 fois plus d'ingénieurs sur le problème" qu'Intel et qu'à l'avenir, il envisageait un monde ou il n'aurait plus besoin de PC personnel, mais simplement de tablette et d'une machine dans le Cloud. Intel devrait donc changer de business model. Tout simplement.
Au milieu de sa provocation, le CEO de Nvidia semble cependant avoir touché du doigt un des problèmes que sa société rencontre sur le marché ARM, la concurrence élevée qui réduit significativement les prix, et les marges, là ou Intel dispose dans son catalogue de puces mobiles à 144$. Nvidia indiquant qu'il était prêt a proposer des designs "haut de gamme" à 40$ si nécessaire. L'appel du pied sur les fabs arrive également à un moment ou TSMC est (une fois de plus) remis en cause par Nvidia pour ses difficultés de production. Les designs ARM 28nm, tels le (prometteur selon nos confrères d'Anandtech ) Krait de Qualcomm en fabrication chez TSMC peinent encore à voir le jour en volume.
Intel, sans surprise, n'aura pas tardé à refuser cet appel du pied indiquant que s'ils ouvraient effectivement leurs fabs, cela restait évidemment à des produits qui ne font aucune concurrence aux leurs, comme les FPGA de Tabula. Les procédés de fabrication sont aujourd'hui la meilleure arme d'Intel pour compenser leur retard côté design. Reste à voir si cela sera suffisant…
Des Atom sans PowerVR en préparation
Une des surprises du lancement de la version 32nm des Atom concernaient leur GPU. Si jusqu'ici les Atom utilisaient - pour les versions mobiles et desktop - des solutions développées par Intel, les Cedarview ont changé cela en passant à un bloc PowerVR SG 545 pour la partie graphique. Un changement de stratégie majeur que nous avions décrit ici et qui serait l'une des cause du retard du lancement de ces plateformes (Intel ayant développé ses propres pilotes), intervenu simplement en fin d'année pour la version mobile et dont la disponibilité reste encore quasi anecdotique aujourd'hui pour ce qui est censé être un processeur à très large volume.
Nos confrères de Phoronix ont cependant mis la main sur une information qui semblait indiquer un remplacement rapide des Cedarview. Nos confrères ont en effet noté l'arrivée dans le pilote Linux Intel d'un support préliminaire pour un nouvel Atom baptisé Valleyview, décrit par le développeur d'Intel qui a ajouté le code comme un "Cedarview avec un cœur graphique Ivy Bridge".
Nos confrères de VR-Zone complètent aujourd'hui cela avec de nouvelles informations. Valleyview serait un SoC destiné à l'intégration qui intègre l'équivalent d'un southbridge NM10 . On retrouve donc de ce côté deux ports Serial ATA 3 3Gb, quatre ports USB 2.0, deux ports USB 3.0 ainsi qu'un contrôleur Gigabit Ethernet. Des interfaces écran, caméra et des sorties DVI et HDMI sont également gérées par la puce graphique dont les performances sont annoncées comme quatre fois supérieures au modèle embedded précédent, comme par exemple cet Atom E680 qui intégrait un modeste PowerVR SGX 535. Côté CPU, la puce sera disponible dans des déclinaisons deux et quatre cœurs. Les déclinaisons non SoC ne sont pour l'instant pas détaillées, même si l'on imagine qu'elles suivront.
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