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Intel annonce une nouvelle gamme de SSD, les 525. Au format mSATA, ils sont lancés en versions 30, 60, 90, 120, 180 et 240 Go. Le désormais habituel chez Intel contrôleur SandForce SF-2281 est combiné avec de la NAND IMFT 25nm synchrone, il s'agit donc en quelque sorte d'une version mSATA de l'Intel 520. L'AES 128 bits est de la partie alors que la garantie est de 5 ans.

Côté performances il est question de débits "jusqu'à" 550 Mo /s et 520 Mo /s en lecture et écriture séquentielle, pour 50K et 80K IOPS en lecture et écriture aléatoire 4K, le tout mesuré en QD32 sur un espace limité à 8 Go (ce qui n'est pas sans impact avec un SandForce...).

De quoi, combiné à l'utilisation de données hautement compressible sur ce contrôleur SandForce, mettre ce SSD dans des conditions optimales pour sortir des chiffres impressionnants mais pas forcément réalistes, surtout pour les petites capacités, comme en atteste ces chiffres obtenus avec des données incompressibles :


Voilà qui est de suite moins impressionnant, même si bien sûr suffisant puisque les SSD qui souffrent le plus de débits en écritures faibles sont ceux de petite capacité et que par essence il n'accueilleront que peu de grosses écritures séquentielles.

Western Digital vient d'annoncer un chiffre d'affaires de 3,8 milliards de $ pour 335 millions de $ de bénéfices nets pour le trimestre fiscal prenant fin au 28 décembre dernier.

Le constructeur a livré 59,2 millions de disques, un chiffre difficilement comparable à la même période l'an passée puisque Western n'avait pu livrer que 28,5 millions d'unités du fait des inondations thaïlandaises. 3 mois auparavant les livraisons avaient par contre été de 58 millions, et les chiffres ne sont donc pas très bons sachant que cette fois les chiffres intègrent les ventes de Hitachi Storage.

Le marché global est en effet estimé à 136 millions de disques sur ce trimestre par WD, contre 176 millions pour le trimestre précédent les inondations. Assurer un tel volume n'est donc pas un problème pour les trois fabricants restant sur ce marché (Seagate, WD, Toshiba) et la pénurie est donc dernière nous.

Pour autant, les prix sont loin d'être revenus à leurs niveaux d'antan ! Le prix de vente moyen s'établi ainsi à 62$, stable par rapport au trimestre précédent, loin des 46$ avant les inondations et pas si éloigné du pic de 69$ lors du trimestre critique. La marge brute est à 28,7% (27,7% avec des charges liée à l'acquisition d'actifs Hitachi Storage) contre 30,5% au trimestre précédent et 20,1% avant les inondations.

Micron lance un nouveau SSD Professionnel en 2.5" 7mm et SATA 6G, le P400M (datasheet ). Architecturé autour du contrôleur Marvell 88SS9187 déjà utilisé sur le Plextor M5 Pro et qui sera également utilisé par le Crucial M500, il utilise par ailleurs de la NAND MLC IMFT 25nm (probablement de la MLC-HET mais ce n'est pas précisé).

Crédits : StorageReview.com 
Jusque-là rien de très original mais le P400m dispose également de condensateurs afin de ne pas perdre de données en cas de coupure de courant et d'un ensemble de technologies destinées à améliorer la fiabilité regroupées sous le nom de XPERT (détails ). On notera par contre qu'aucun codage AES n'est proposé.

Des versions 100, 200 et 400 Go intégrant 128, 256 et 512 Gio de Flash sont proposées, ce qui permet au SSD de disposer de beaucoup de Flash libre que ce soit pour ces optimisations interne ou pour le stockage des informations de parité intégré dans la technologie XPERT.

Côté performance il est question de 350 Mo /s et 55K IOPS en lecture, les performances en écriture variant bien sûr selon la capacité : 210 Mo /s et 14K IOPS en 100 Go, 300 Mo /s et 16K IOPS en 200 Go et 300 Mo /s et 17K IOPS en 400 Go. Attention il s'agit ici des performances soutenues sur un SSD rempli et en l'absence de TRIM (steady state).

L'endurance est à un niveau important puisque de 1,75 Peta-octets à 7 Peta-octets selon la capacité, soit 17 500 fois la capacité accessible, de quoi remplir quasiment le SSD 10 fois par jour pendant 5 ans ! Le prix n'a pas été communiqué par Micron…

Crucial profite du CES pour dévoiler une nouvelle gamme de SSD dénommée M500 qui a la particularité de combiner la Flash NAND MLC IMFT 20nm, déjà utilisée par Intel avec la série 335, avec le contrôleur Marvel 88SS9187, mis en place par Plextor dans les M5 Pro. Cette mémoire Flash 20nm permet à Crucial de tirer les coûts vers le bas, de quoi pouvoir proposer un modèle 960 Go à moins de 600$ soit environ 550 € TTC.

Des capacités de 120 Go, 240 Go et 480 Go sont également prévues, Crucial ayant fait le choix d'un OP supplémentaire contrairement au M4 (respectivement 8, 16 et 32 Go sur ces versions, 64 Go sur la version 1 To). On ne sait pas ce qui a motivé ce choix, est-ce pour une meilleure tenue des performances en l'absence de TRIM ou pour contre-carrer une endurance plus faible de la MLC 20nm par rapport à la 25nm (elles sont pourtant censées être identiques) ?. En tout cas les chiffres d'endurance sont très conservateurs puisque Crucial annonce quelque soit le modèle 72 To d'écriture, un chiffre équivalent à celui des Crucial M4 128/256/512 Go. C'est certes 40 Go par jour pendant 5 ans mais cela ne fait par exemple que l'équivalent de 72 cycles sur le modèle le plus gros ... !

Les M500 existeront dans les formats mSATA et M.2 en plus du 2.5", mais seul ce format aura droit à la version 960 Go. Notez qu'en 2.5", l'épaisseur du SSD est de 7mm mais un adaptateur est prévu pour passer à 9.5mm, ce qui est nécessaire pour certains portables. Le débit séquentiel en lecture pourra atteindre 500 Mo/s alors qu'il sera de 130 Mo/s à 400 Mo/s en écriture suivant les capacités.


Si on compare le M500 au M4 niveau performances on remarque des gains notables en écritures sur la version 480 Go par rapport au M4 512 Go, alors que les lectures aléatoires sont en hausse sur toutes les capacités. Côté écriture aléatoire, les gains sont notables dès la version 240 Go. Attention toutefois, certains chiffres officiels du M4, notamment pour la lecture aléatoire des versions 64 et 128 Go, sont en fait sous-estimés par rapport à la pratique ce qui rend la comparaison difficile.

Il est clair par contre que le Crucial M500 120 Go offrira un débit nettement inférieur au M4 128 Go en écriture, alors que ce sera proche sur la capacité supérieure et en faveur du M500 au-delà. Ceci s'explique probablement par le fait que le M500 intègre moins de die Flash du fait d'une capacité unitaire supérieure de ceux-ci, ce qui limite donc les possibilités d'écritures en parallèle. En effet les M4 64 et 128 Go utilisaient des die 32 Gb, alors qu'en 20nm la capacité minimale est de 64 Gb.


Crucial insiste sur la fiabilité de ces nouveaux SSD qui sont équipés de condensateurs pour permettre l'écriture des données présentes dans le cache en cas de coupure de l'alimentation. Les M500 sont également équipés d'un contrôle de la température : une fois la limite de 65 °C atteinte, les performances seront limitées jusqu'à redescendre à 55 °C. Notez que les M500 seront également commercialisés auprès des intégrateurs sous la marque Micron

Plextor a montré à l'occasion du CES un prototype de son SSD 2.5" SATA faisant appel à de la mémoire TLC. Il devrait être disponible en versions 128, 256 et 512 Go, avec des caches respectifs en DDR3 de 256, 512 et 768 Mo.

Côté contrôleur Plextor utilisera un Marvell 88SS8189, une nouveauté probablement dérivée du 88SS8187 utilisée sur le M5 Pro. Pour la NAND TLC la photo du SSD permet de voir qu'il s'agit de TLC fabriquée par Toshiba.


Les débits en lecture varient entre 530 et 540 Mo /s alors que les lectures aléatoires grimpent à 80K IOPS pour 72K IOPS en écriture aléatoire. L'écriture séquentielle varie avec la capacité, elle est de 360, 450 et 465 Mo /s en version 128, 256 et 512 Go.

Des chiffres assez élevés puisque le M5 Pro en MLC est à 330, 460 et 470 Mo /s et que la TLC est à la fois moins endurante et moins performante que la MLC. Plextor ou Toshiba auraient-ils trouvés une parade ? Rendez-vous dans quelques mois pour en avoir le cœur net.