Actualités disques durs

Gigabyte a pour intention de démocratiser le Ramdisk sur carte file PCI avec l’i-RAM. Cette carte PCI 32 bits qui devrait être vendue environ 50$ peut accueillir jusqu’à 4x1 Go de DDR200 et intègre une puce FPGA (Field Programmable Gate Array) signée Xilinx programmée afin de faire office de convertisseur SATA vers DDR. Les 4 Go de DDR200 seront ainsi considérés comme un disque dur SATA classique par le système.

M-Systems annonce une nouvelle ligne de "disque dur" à base de mémoire flash, les Ultra320 SCSI. Au format 3.5", cette nouvelle gamme atteint désormais 176 Go, un record pour un disque de ce type. Le taux de transfert soutenu est annoncé à 40 Mo /s en lecture comme en écriture, mais c’est surtout le temps d’accès qui est intéressant puisque annoncé comme inférieur à 20 microsecondes, soit 250 fois mieux qu’un disque dur classique SCSI haut de gamme. Pour atteindre de tels caractéristiques, ce sont bien entendu plusieurs puces de mémoire flash qui sont adressées en parallèle.

Destiné spécifiquement aux applications militaires, ces disques ont également pour caractéristique de pouvoir fonctionner entre -40°C et +85°C dans leur version la plus avancée, avec des vibrations moyennes de 16.3G. Le point noir des mémoire flash se situe en fait au niveau de nombre de cycle de lecture / écriture qui est de 5 millions.

Un disque dur avec un tel temps d’accès vous fait rêver ? Malheureusement sachez que les prix sont assez inaccessibles. Ainsi, en février dernier la version IDE qui affiche des débits de 45 Mo /s en lecture et 40 Mo /s en écriture pour un temps d’accès de 0.04ms était à 2450$ en version 8 Go et 4300$ en version 16 Go !

Quid de l’arrivée de ce type de disque dans nos machines ? Justement, Samsung, qui est le 1er fabricant au monde de mémoire flash, vient d’annoncer ses premiers disques utilisant ces puces. La gamme comprends des disques 2.5" comprenant 16 puces 512 Mo ou 1 Go pour des capacités respectives de 8 et 16 Go, et des disques 1.8" de 4 ou 8 Go. Aucun temps d’accès n’est annoncé mais le débit serait de 57 Mo /s en lecture et 32 Mo /s en écriture. Selon Samsung la consommation est 95% moindre que celle d’un disque classique, ce qui permettrait d’augmenter de plus de 10% l’autonomie d’un ultra portable.

Samsung espère que ces disques, qui devraient être disponibles en Août en version 1.8", seront intégrés dans des ultra portables et des tablets PC. Leur prix devrait donc être nettement plus raisonnable que les précédents disques flash ... reste maintenant à voir comment évolueront leurs capacités !

Toshiba devrait lancer un lecteur mp3 utilisant un disque dur basé sur un disque de sa fabrication utilisant la technologie perpendicular recording. Ce disque dur 1.8" qui ne devrait pas dépasser les 5mm d’épaisseur offrira dans un premier temps un plateau de 40 Go via une densité de 16,6 Go / pouce², en attendant une version 80 Go deux plateaux pour le prochain trimestre.

Pour rappel la technologie PMR devrait dépasser dès ses débuts les limites de la technologies LMR (Longitudinal Magnetic Recording) qui sont fixées à environ 12,5 Go / pouce². Hitachi a déjà annoncé qu’on devrait atteindre les 28,75 Go / pouce² en PMR en 2007, les limites de la technologies étant à priori autour de … 125 Go / pouce² !

Western Digital a profité de l’E3 pour lancer sa nouvelle gamme de disque dur Serial ATA, les WD Caviar SE16. Ces disques SATA-II offrant donc un débit au niveau de l’interface de 300 Mo /s sont dotés d’un cache de 16 Mo. Pour l’instant, seule une capacité de 250 Go est annoncée, c’est le WD2500KS. La densité des plateaux reste pour sa part inchangée par rapport à la génération précédente de disque desktop, ce disque étant constitué de 3 plateaux double face, soit « seulement » 83.3 Go par plateau. Le temps d’accès reste également similaire à 8.9ms.

En dehors de l’interface et de la taille du cache, l’autre amélioration se situe en fait au niveau de la nuisance sonore puisqu’elle est officiellement nettement réduite : on passe de 34, 36 et 35 dBA en rotation / accès / accès acoustique à 28, 33 et 29 dBA en passant d’un WD2500JD à un WD2500KS. En fait on peut noter que ces caractéristiques sonores sont identiques à un autre disque Serial ATA 250 Go mais de la gamme WD Caviar Raid Edition (WD2500SD).

Samsung annonce ce jour que ses disques Serial ATA II sont désormais les premiers disques à cette norme disponibles, ce qui n’est en fait pas tout à fait exact puisque l’on trouve depuis peu dans quelques boutiques des Hitachi T7K250 qui le sont également. Il s’agit des disques HD080HJ, HD120IJ et HD160JJ 7200 tpm qui offrent des capacités de 80, 120 et 160 Go à des tarifs annoncés de 93, 120 et 150$.

C’est à priori Marvell qui est chargé du contrôleur Serial ATA II via la 88i6525 qui supporte le NCQ, puisque que Samsung et Marvell avaient fait une annonce dans ce sens en octobre dernier. Pour rappel, la principale amélioration du Serial ATA II par rapport à la première version se situe au niveau du débit qui est doublé pour atteindre 300 Mo /s. Il ne va sans dire qu’un tel débit est toutefois largement inutile pour un disque dur actuel étant donné leurs débits qui flirtent avec les 70 Mo /s dans le meilleur des cas, même si le cache peut bien sur aller plus vite.

Du côté des autres caractéristiques, Samsung utilise sur cette nouvelle série de disque des plateaux qui sont toujours de 80 Go. Le cache s’élève à 8 Mo alors que le temps d’accès est annoncé à 8.9ms. Comme d’habitude chez Samsung l’accent semble être mis sur la discrétion des disques avec 27 dB(A) en rotation et 31 dB(A) en accès sans que Samsung précise si il s’agit de la version 1 ou 2 plateaux.