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Sandisk lance une nouvelle gamme de SSD, les Sandisk Ultra. Disposant d'une interface SATA 3 Gb/s, ils affichent des débits séquentiels pouvant atteindre les 280 Mo /s en lecture et 270 Mo /s en écriture. Côté durée de vie, Sandisk annonce que les versions 60, 120 et 240 Go peuvent supporter 40 To, 80 To et 120 To d'écritures, soit plus de 20, 40 et 60 Go par jour pendant 5 ans.

Aucun autre détail n'est malheureusement communiqué, que ce soit au niveau du contrôleur, a priori maison, que de la mémoire Flash MLC utilisée, probablement issue de la collaboration Toshiba-Sandisk. Si les versions 120 et 240 Go sont déjà en cours de livraisons, il faudra attendre le mois d'août pour la 60 Go. Le webmarchand américain Newegg liste la version 120 Go à 180$, soit le tarif le moins cher pour un SSD de cette capacité avec l'OCZ Vertex 120 Go.

OCZ vient officiellement d'annoncer l'Indilinx Everest. Basé sur le contrôleur SATA 3.0 de nouvelle génération précédemment appelé Jet Stream puis Thunderbolt qui devait voir le jour dès 2010, Everest doit permettre à Indilinx de revenir dans la course.

Pour ce faire, Everest est constitué d'un CPU ARM dual core épaulé par un cache de DDR3 à 400 MHz pouvant atteindre jusqu'à 512 Mo. Il supporte une interface SATA 6 Gb/s et est prévu pour des débits séquentiels de l'ordre de 500 Mo /s pour une capacité totale de 1 To maximum. Cette vitesse est atteinte à l'aide de 8 canaux pouvant s'interfacer avec des Flash ONFI 2.0 / toggle DDR 1.0 à des vitesses pouvant atteindre 200 MT /s, alors que les autres contrôleurs seraient limités à 166 MT /s.

OCZ indique par ailleurs qu'Everest est optimisé pour les pages de 8 Ko que l'on trouve dans les mémoires Flash récentes, et qu'il dispose d'algorithmes spécifiquement destinés à réduire le temps de démarrage, avec un gain pouvant atteindre jusqu'à 50% par rapport aux SSD actuels, un chiffre à prendre avec de grosses pincettes.

Everest se distingue également de par un support plus complet des mémoires Flash, puisqu'il est déjà question de mémoire de classe 1xnm, a priori les 19nm annoncées récemment par Toshiba, mais également d'un support des mémoires SLC, MLC et TLC. Appelée également MLC 3BPC, la mémoire TLC permet de stocker 3 bits par cellule. Ceci permet d'abaisser nettement le coût de production, puisque la puce 8 Go 25nm annoncée en août 2010 par Micron est 21,5% plus petite qu'une MLC classique. Pas sûr cependant que le jeu en vaille vraiment la chandelle puisque Micron lui-même ne destine pas ses mémoires à des SSD, parlant d'ailleurs début 2009 de performances divisées par 2 et d'une endurance divisée par 10 par rapport à de la MLC.

Les choses ont peut être évolué de ce côté, et OCZ indique qu'Everest intègre une technologie propriétaire, Ndurance, qui est censée permettre d'utiliser des mémoires ayant une endurance réduite. Aucun détail n'est malheureusement communiqué sur Ndurance, et on sait juste qu'Everest intègre une correction d'erreurs basée sur l'algorithme BCH pouvant atteindre les 70 bits pour 512 octets, là où un SandForce SF-2000 se limite à 55 bits.

La plate-forme Indilinx Everest est actuellement disponible pour qualification auprès des OEM, OCZ ne donnant aucune information sur un éventuel futur SSD à base d'Indilinx Everest sous sa propre marque. Si ses performances brutes ne devraient pas bouleverser le monde du SSD, le support de la TLC, l'intégration d'algorithme spécifique au démarrage et la technologie Ndurance ont de quoi attiser la curiosité… vivement la pratique !

Sans faire de bruit, OCZ a lancé une version 60 Go de son Vertex 3 (VTX3-25SAT3-60G) qui est disponible depuis quelques semaines en rayons. Auparavant seuls les Solid 3 et Agility 3 étaient proposés dans cette capacité chez OCZ en SATA 6 Gb/s. Côté performances, OCZ annonce des débits de 535 et 480 Mo /s en lecture et en écriture séquentielle, contre 500/450 pour le Solid 3 et 525/475 pour l'Agility 3. Un gain qui parait donc mineur au premier abord.

Mais si on s'intéresse aux débits obtenus avec des données peu compressibles par le contrôleur SandForce, bien plus représentatifs des performances réelles, la donne est différente. Au passage on ne peut une nouvelle fois que féliciter OCZ qui communique sur ces chiffres, contrairement à d'autres constructeurs utilisant également des puces SandForce.

Le Vertex 3 60 Go ne retombe dans ce cas qu'à 455 Mo /s en lecture, contre 180-175 Mo /s pour les Agility 3 et Solid 3. En écriture, le Vertex 3 est à 85 Mo /s, contre 65-60 Mo /s pour les Agility 3 et Solid 3 et 50 à 95 Mo /s pour les Vertex 2, selon la mémoire utilisée.


Le Vertex 3 est également plus rapide en accès aléatoire, avec jusqu'à 13 000 IOPS en lecture. Cela reste toutefois nettement moins qu'un "simple" Vertex 2, ce qui est assez dommage pour un SSD dit de nouvelle génération. Du coup, si le Vertex 3 est clairement au dessus que les Solid 3 et Agility 3 60 Go dont les spécifications nous avaient déçus, notre préférence reste au Crucial M4 64 Go pour un SSD de faible capacité.

Ceci est d'autant plus vrai que pour le moment, le Vertex 3 60 Go est assez cher puisqu'à environ 130 €, contre moins de 100 € pour les OCZ Agility/Solid 3 60 Go ou le Crucial M4 64 Go. Espérons que son prix baissera dans les semaines à venir, histoire d'attiser la concurrence !

L'organisation SATA-IO vient d'annoncer la version 3.1 de la norme Serial ATA.

Cette version intègre notamment les spécifications du SATA Universal Storage Module (USM), une norme destinée à proposer un format universel de baie d'extension de stockage sur les produits électroniques. Le disque dur ou le SSD est ainsi intégré dans un boitier à la norme USM qui peut être utilisé sur n'importe quel produit (Desktop, portable, TV, box, console, etc.) qui disposerait d'un emplacement USM.

Le format mSATA est également intégré à cette révision, alors qu'il est désormais possible de faire tomber à 0 la consommation d'un lecteur optique inactif. Le support du Link Power Management, qui permet de réduire la consommation lié à l'interface, sera obligatoire pour les périphériques à la norme 3.1. La commande TRIM peut désormais faire partie d'une file d'attente de commandes (Queued Trim Command), alors que ce n'était pas le cas auparavant, ce qui permettra de réduire les pertes de performances lorsqu'elle intervient.

Voici la liste complète des divers correctifs par rapport à la version 3.0 :

• ECN039 - Gen3i TX Jitter Compliance Requirements
• ECN040 - DCO Corrections
• ECN041 - To correct SATA Internal 4 Lane Pin Assignments, Figure 44
• ECN042 - mSATA Connector Pin Counts of Vendor Specific and Reserved Pins
• ECN043 - Correction to description of ASR
• ECN044 - Mathematical CIC for Gen3i
• ECN045 - Interface Detect Pin for mSATA Connector and the following new features and
enhancements
• ECN046 - IDENTIFY DEVICE words 63, 78 and 79
• ECN047 - Correction to description of APS status in Identify Packet Device
• ECN048 - RX Impedance Balance Correction
• ECN049 - P51 Pull-Down Resistor Value and Reference Circuit and P43 Definition
• ECN050 - Asymmetric Amplitude and revisions to Minimum Amplitude measurement
methodology
• ECN051 - Change of receiver test pattern specification to include Logo Framed
Composite Pattern
• ECN052 - Clarification of the Gen3i RX Tolerance Test Signal Amplitude Calibration
Methodology
• ECN053 - Gen-III (6Gbps) RiseTime Specification Change
HIGH SPEED SERIALIZED AT ATTACHMENT
• ECN054 - Change to EMI Related Parameters: TX Rise/Fall Imbalance - Elimination, and
TX Amplitude Imbalance - Margin Increase
• ECN055 - Consistency of Register FIS nomenclature

Ainsi que les nouvelles fonctionnalités :

• TPR003 - SSC Profile df/dt Excursion Limitation
• TPR019 - HOLDP/HOLDAP Protocol Change for 6G SATA
• TPR020 - Extensions to the FPDMA QUEUED Command Protocol to Support Fixed 512
Byte Block Transfer DMA Commands
• TPR021 - Speed Clarification
• TPR022 - Required Link Power Management
• TPR023 - Apply SATA 2.5 Design Guide 2 for all devices
• TPR024 - mSATA Connector
• TPR025 - NCQ Status bit 4
• TPR026 - Zero Power Slimline ODD
• TPR027 - Add Sanitize State to SSP support
• TPR028 - Micro SATA Connector P7 Definition
• TPR029 - Clarification of Speed Negotiation
• TPR030 - Gen1x, Gen2x Removal
• TPR031 - Hardware Control Feature Mechanism
• TPR032 - COMINIT after POR Timing
• TPR034 - SATA Universal Storage Module
• TPR036 - NCQ Autosense

Seagate annonce qu'il a débuté les livraisons de son SSD Pulsar XT.2, et que les livraisons du Pulsar.2 sont prévues pour le 29 juillet prochain. Respectivement basés sur des mémoires Flash NAND SLC et MLC et garantis 5 et 3 ans, ces SSD destinés aux entreprises affichent des endurances élevées. Ces SSD sont a priori co-développés avec Samsung, comme cela avait été annoncé en Août 2010.

Sur une durée de 5 ans, le Pulsar XT.2 est ainsi annoncé comme pouvant supporter chaque jour 35 écritures complètes, contre 10 pour le Pulsar.2. Il est donc possible d'écrire 18250 fois la capacité d'un Pulsar.2 MLC, alors que les MLC 25nm utilisées sur les SSD destinés au grand public affichent des endurances de 3000 à 5000 cycles d'écritures.

Le Pulsar.2 sera disponible dans des capacités de 100, 200, 400 et 800 Go, la version 800 Go étant seulement en SAS 6 Gb/s alors que les autres seront également disponibles en SATA 6 Gb/s. Le Pulsar XT.2 est pour sa part disponible en versions 100, 200 et 400 Go, en SAS 6 Gb/s uniquement.

Seagate ne fournit des chiffres de performances que pour la version XT.2, avec des débits séquentiels de 360/300 Mo /s en lecture/écriture et 48 000/22 000 IOP/s en accès aléatoires 4 Ko, des chiffres qui sont cette fois comparables avec les SSD pour PC de bureau.

Quid du prix ? On ne connait que celui du Pulsar XT.2 400 Go en version SAS : 5900$. Ça pique !