Pentium 4 Extreme Edition 3.46 GHz, Intel i925XE et FSB1066

Très discret depuis le lancement de sa plate-forme Socket 775 en Juin dernier, Intel revient sur le devant de la scène avec une évolution de cette dernière. En effet, l’i925X évolue en un i925XE qui se distingue de part un bus 33% plus rapide. Le premier processeur destiné à cette plate forme n’est autre qu’un Pentium 4 Extreme Edition cadencé à 3.46 GHz.

Socket 775, DDR2 et PCI Express, petit rappel

Lors de notre dossier consacré à la plate-forme Socket 775 d’Intel, nous n’avions pas été enthousiasmée par cette dernière. Le PCI Express, comme la DDR2, n’offraient en effet pas de gains significatifs en terme de performances par rapport à l’AGP et la DDR, l’inverse se produisant même parfois.

Depuis, les choses n’ont pas vraiment évoluées, et on notera seulement que l’écart de prix entre DDR et DDR2, si il reste important, s’est réduit, alors que les cartes PCI Express commencent à être intéressante, avec l’arrivée notamment du GeForce 6600 GT : on notera toutefois que les cartes haut de gamme telles que les X800 et 6800 PCI Express restent très difficilement trouvables.

Bref, le coût d’acquisition plus élevé de la plate-forme Socket 775, qui peut être réduit par exemple en optant pour une carte mère i915P gérant la DDR 1ère du nom, ne se justifie pas vraiment d’un point de vue performance, mais plus du côté de l’évolutivité (puisque le Socket 478 ne dépassera pas les 3.4 GHz) et des fonctionnalités tels que l’intéressant Matrix RAID.

Le Socket 775 passe à 1066

Les produits lancés ce jour par Intel viennent apporter un nouveau plus par rapport au Socket 478 : le FSB1066. L’i925XE et le Pentium 4 EE 3.46 GHz sont ainsi de simples évolutions des i925X et Pentium 4 EE 3.4 GHz ne se distinguant de ces derniers que part le support d’un tel bus, ainsi qu’un gain de près de 2% (wahou) en fréquence côté CPU. Pour rappel, les « Extreme Edition » sont en fait des Xeon MP renommés en Pentium 4. Gravés en 0.13µ et dérivés du core Northwood qui équipait les Pentium 4 « C », ils sont dotés, en sus de leurs 512 Ko de cache L2, de 2 Mo de cache L3 additionnels.


Le FSB, pour Front Side Bus, c’est en fait le bus qui relie le processeur à proprement parler, et le chipset, qui gère dans le cas du Pentium 4 toutes les entrées / sorties du processeur avec le reste des composants (chez AMD, ce dernier gère lui-même la mémoire). En passant le bus du Pentium 4, qui est capable de transmettre 4 mots de 64 bits par cycle, de 200 à 266.66 MHz, Intel en augmente la bande passante, qui passe de 6400 à 8533 Mo /s

Quel intérêt me direz-vous ? A vrai dire c’est assez simple. En effet, la DDR2-533, autrement appelée PC2-4200, est utilisée en double canal sur les chipsets Intel. On atteint ainsi une bande passante théorique de ... 8533 Mo /s. D’un point de vue théorique donc, la DDR2-533, lorsqu’elle était utilisée sur les anciens chipsets en FSB800, n’était pas pleinement exploitée puisqu’un goulot d’étranglement se situait entre le chipset et le processeur.


En pratique, les tests de bande passantes mémoire confirment cette augmentation, puisque de 4833 Mo /s en FSB800, on passe par exemple à 5933 Mo /s sous Sandra. Reste maintenant à voir quelle est l’influence du FSB1066 dans des situations plus pratiques ...