ATI Radeon 9800 Pro 256 Mo

Overclocking

Nous avons tenté de voir ce qu´il était possible de faire avec cette carte via overclocking. Nous avons pu atteindre de manière stable et sans qu´aucun artefact n´apparaisse une fréquence de 405 MHz pour le VPU et 384.75 MHz pour la DDR-2 l´accompagnant, soit des gains respectifs de 6.6 et 9.9%.

Sous Quake III Arena en 1600*1200 avec AA 4x et Aniso 8x, on passe de 121.9 à 132.2 fps, soit un gain de 8.4%.

Conclusion

L´annonce de cette carte était-elle vraiment utile ? D´un point vue marketing sûrement, mais d´un point de vue technique étant donné les gains de performances assez minimes par rapport au Radeon 9800 Pro 128 Mo, on peut en douter. Certes, cette solution permet à ATI de dire qu´il dispose comme NVIDIA d´une solution DirectX 9 dotée de 256 Mo de mémoire vive ... mais à quel prix !

En effet, comme la GeForce FX 5900 Ultra, la Radeon 9800 Pro 256 Mo est annoncée outre atlantique à 499$, ce qui nous donne après conversion et ajout de la TVA environ 519 de nos Euros. Si les quelques MHz de gagnés ne justifient pas ce surcoût d´environ 100 € par rapport aux versions 128 Mo, il ne faut pas oublier que ces cartes sont dotées de 256 Mo de mémoire vidéo à très haute performances. Seul problème, à l´heure actuelle une telle quantité n´est pas nécessaire, et il n´est pas dit que ce soit le cas à court terme, sauf si les développeurs oublient d´utiliser la compression DXTC!

Avec des réglages graphiques très poussés – et offrant une vitesse très lente sur toutes les cartes – nous avons pu obtenir une différence de 12% et même 29.2% sous 3DMark03 GT4, et d´après les premiers tests sous Doom III la différence entre 128 et 256 Mo est inexistante. A priori seules les cartes de prochaine génération permettront de coupler les réglages graphiques profitant de 256 Mo (AA 6x et 1600*1200 par exemple) avec une vitesse acceptable. Bref, il est difficile pour le moment de justifier un tel surcoût sur une somme déjà importante, et ce que ce soit chez ATI ou NVIDIA.

Pour ce qui est de la bataille Radeon 9800 Pro contre GeForce FX 5900 Ultra, ce test avec des versions 256 Mo et des drivers plus récents chez ATI (Catalyst 3.4 en pré-version) nous permet de confirmer l´avantage qu´a pris NVIDIA, avec en moyenne un avantage de l´ordre de la dizaine de pourcent sur ATI en 1600*1200 32 bits (avec / sans AA / Aniso). En attendant un éventuel R360 toujours gravé en 0.15µ mais doté d´une fréquence plus importante, NVIDIA a donc repris l´avantage au niveau des performance comme au niveau du rapport performance / prix, même si il faudra attendre les prix pratiqués dans le commerce pour donner un avis définitif pour ce dernier critère étant donné que la différence de performances est loin d´être immense!