Athlon XP 2600+ & Pentium 4 2.8 GHz

La rentrée approche, et c´est donc l´occasion pour AMD tout comme Intel de remettre à jour leur gamme de CPU. Au menu du jour, deux nouvelles révisions du Thoroughbred et du Northwood, qui permettent à AMD d´atteindre un P-Rating de 2600+ et à Intel d´atteindre la fréquence de 2.8 GHz.

Athlon XP Thoroughbred A1

Introduit avec l´Athlon XP 2200+, le core Thoroughbred est le premier d´AMD utilisant une finesse de gravure en 0.13µ. Malheureusement, il faut bien avouer que ce denier n´avait rien d´impressionnant puisque la révision A0 du core avait peine à atteindre les 2 GHz, avec une dissipation thermique qui n´avait pas beaucoup baissé.

Athlon XP 0.13 A1, Athlon XP 0.13 A0, Athlon XP 0.18, Athlon 0.18
Conscient de ce problème, AMD a donc développé un nouveau core Thoroughbred, le A1. Les améliorations sont au nombre de deux :

- Ajout d´une couche métallique supplémentaire
- Ajout de condensateurs de découplage

La nouvelle couche métallique permet de réduire la taille des connections entre les différentes parties du processeurs, ce qui a pour but de réduire la résistance, alors que les nouveaux condensateurs de découplage permettent de mieux séparer les différentes unités du processeur afin de réduire les interférences électromagnétiques. La taille du die passe de 80 à 84mm², et le nombre de transistors de 37.2 à 37.6 Millions.

Le résultat est double, puisque d´une part la montée en fréquence se fait plus facilement, et que d´autre part à fréquence égale le processeur chauffe moins. Alors que la révision A0 avait du mal à atteindre les 2 GHz via overclocking, la révision A1 permet donc à AMD de sortir dès à présent des modèles 2400+ et 2600+ cadencés respectivement à 2 et 2.13 GHz. Vous noterez au passage qu´AMD a fait un saut de 200 MHz entre le 2200+ et 2400+, contre 133 MHz habituellement, afin de remettre à niveau son P-Rating.

A la fréquence de 1.8 GHz (2200+), un A1 nécessitera une tension et un ampérage moins important qu´un A0 (1.6 contre 1.65V, 35.6 contre 37.4A), si bien que sa dissipation thermique sera réduite de 8% (57W contre 61.7W). Mieux, les caractéristiques thermiques & électriques d´un Athlon XP 2600+ A1 sont identiques (à 0.5% près) à celles d´un Athlon XP 2200+ A0, ce qui se vérifie en pratique puisque nous avons mesuré 1°C de différence, en faveur du 2600+, en fonctionnement.

A partir de maintenant, tous les nouveaux processeurs produits en 0.13µ chez AMD utilisent bien entendu cette nouvelle révision A1, mais il faudra un certain temps avant de ne trouver que ces processeurs sur le marché. D´ici là, il sera impossible de reconnaître un A0 d´un A1 à l´œil nu (pour se faire il faut regarder le CPUID du processeur via un logiciel adapté) et donc de différencier les 2000 & 2200+ A1 des A0. Il est d´ailleurs à noter que dans quelques mois on pourra à priori trouver trois versions du 2000+ : le Palomino 0.18µ, le Tbred A0 et le Tbred A1 !

Pour finir, sachez qu´avec un refroidissement à air la limite actuelle du core Tbred A1 se situe à 2.3-2.4 GHz, contre 1.9-2 GHz auparavant. En terme de compatibilité, toutes les cartes mères supportant la révision A0 supportent la révision A1, l´unique problème se situant au niveau des coefficients multiplicateurs supérieurs à 13x sur certains anciens modèles de cartes mères.