VIA Apollo Pro266

Conclusion

Je dois dire que les performances du VIA Apollo Pro266 m´ont désagréablement surpris. En effet, même si je n´attendais pas de miracles de cette nouvelle solution destinée aux processeurs Intel, j´espérais tout de même à des performances nettement supérieures à celles d´un i815E. Et bien il n´en est rien : le couple i815E + SDRAM PC133 tient tête au couple Pro266 + DDR SDRAM PC2100. Pire, lorsque l´Apollo Pro266 est couplé à de la DDR SDRAM PC1600, mais il s´avère plus lent que son ancêtre Pro133 A alors que ce dernier n´utilise que de la SDRAM PC133. Il faut tout de même rappeler que la PC1600 offre une bande passante 50% supérieure à celle de la PC133, d´où ma déception à la lecture de ses résultats.

La faute à l´architecture même des processeurs Intel de 6è génération ! En effet, les Pentium III utilisent un bus système 64 bits 100 ou 133 MHz (version EB). Dans le meilleur des cas, la vitesse du bus reliant Northbridge est processeur est donc de 1014 Mo /s, ce qui correspond exactement à la bande passante offerte par la mémoire PC133. Les 1.49 Go /s ou 1.99 Go /s offerts respectivement par la PC1600 et la PC2100 ne peuvent donc pas être vraiment exploités par une architecture de type P6 chez Intel. A titre de comparaison, le bus EV6 des processeurs AMD offre une bande passante de 1.49 Go /s à 100 MHz et de 1.99 Go /s à 133 MHz. Bref, le Pentium III, quelque soit sa fréquence, ne pourra pas vraiment bénéficier de l´apport de la DDR-SDRAM tant qu´il restera limité à un bus système de 133 MHz. Bien entendu, cela n´est pas valable pour le Pentium 4, qui dispose d´un bus 100 MHz QDR offrant une bande passante de 2.98 Go /s.

Reste maintenant à expliquer le pourquoi du comment des mauvaises performances du VIA Apollo Pro266 lorsqu´il est coupler à de la mémoire PC1600. En effet, cette dernière offre une bande passante tout de même supérieure de 50% à la PC133, et pourtant cette plate forme est dans la plupart des cas la moins performante du comparatif. A mon humble avis, ceci est tout simplement la conséquence de la désynchronisation du bus processeur qui fonctionne à 133 MHz et du bus mémoire qui fonctionne à 100 MHz.

Bref, la solution VIA Apollo Pro266 + DDR SDRAM n´a que peu d´intérêt à l´heure actuelle, et cela ne devrait pas changer tant qu´Intel ne se décide pas a faire mieux qu´un bus système à 133 MHz pour le Pentium III. Jusqu´a nouvel ordre (ou jusqu´à ce que le prix de la DDR SDRAM soit équivalent à celui de la SDRAM), cette solution est donc à éviter au profit de cartes basées sur d´autres chipsets. Je pense bien sûr au VIA 133A et à l´i815E, avec préférence pour ce dernier qui, dans sa version i815EP (dépourvue de chip graphique intégré), vient à bout du gros problème de l´i815E : son prix.