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AMD vient de mettre en ligne Leo , une démonstration technologique que le constructeur avait mis en avant durant la présentation à la presse des Radeon HD 7970.

Cette démo implémente un pipeline de rendu immédiat qui simule partiellement, via Direct Compute, un rendu de type illumination globale, auquel s'ajoute une gestion des matériaux complexes et de la transparence. De très nombreuses sources de lumières sont exploitées, avec un système de tri par zone qui permet de n'en traiter en pratique que les plus significatives pour chaque pixel. Un algorithme qui permet de démontrer, selon AMD, qu'il est possible de mettre en place un éclairage très complexe sans avoir recours au rendu différé.

Notez que s'il est indiqué que la démo est réservée aux Radeon HD 7900, nous avons tout de même pu la lancer sur une autre Radeon (HD 6850), le rendu étant beaucoup trop lent cependant. AMD indique qu'une vidéo 1080p de 400 Mo est disponible à défaut, mais le lien est - pour l'instant - indisponible. Notez enfin que ceux qui souhaitent télécharger la démo (740 Mo) devront créer un compte développeur (gratuit) sur le site.

Si AMD se refuse à rentrer dans les détails concernant les spécifications des deux autres GPU de la famille GCN, Pitcairn (Radeon HD 7800) et Cap Verde (Radeon HD 7700), nous avons pu les observer en action dans leur version mobile, qui devrait arriver dans le courant du printemps. AMD nous a malgré tout affirmé que la fréquence de Pitcairn serait supérieure à celle de Tahiti et de la Radeon HD 7970, ce qui laisse bien entendu penser que la barrière de 1 GHz pourrait être atteinte pour la première fois par un GPU de série.

AMD nous précise pouvoir monter plus facilement en fréquence avec Pitcairn étant donné que TSMC a peaufiné progressivement son procédé de fabrication de manière à réduire les courants de fuite par rapport à ce qui a été constaté sur les premiers lots de GPU Tahiti. AMD nous indique à son sujet que s'il dispose d'une large marge d'overclocking ce n'est pas par hasard mais dû à l'enveloppe thermique de 250W qui a limité la marge de manœuvre pour les fréquences de référence. Nous ne serions donc pas étonnés de voir AMD proposer une évolution de la Radeon HD 7970 avec des fréquences plus élevées d'ici quelques mois, profitant des améliorations liées à la production pour compliquer la vie de Kepler !

Notez enfin qu'AMD indique que la marge d'overclocking de la Radeon HD 7950 sera également conséquente, mais garde toujours ses spécifications confidentielles.

Annoncées juste avant noël (voir notre test ici), les nouvelles Radeon HD 7970 d'AMD sont aujourd'hui disponibles en magasin. Les partenaires habituels d'AMD, à savoir Asus, Club 3D, Gigabyte, HIS, MSI, Sapphire et XFX sont de la partie avec des cartes toutes identiques au modèle de référence. Seul XFX propose, en sus, un modèle dôté d'un système de refroidissement original que nous avons testé ici. Côté bundle, seul Club 3D semble offrir un jeu (Dirt 3).

Côté prix, si AMD annonçait un tarif aux alentours des 500 euros, on est en pratique un peu au dessus (voir notre comparateur), ce qui n'est pas particulièrement inhabituel pour un lancement haut de gamme.

Reste une absente aujourd'hui : nous vous annoncions lors de notre test que nous proposerions aujourd'hui celui de la petite sœur de la 7970, la Radeon HD 7950. Si AMD n'a pas encore communiqué officiellement sur le sujet, nous pouvons vous confirmer que leur lancement à été repoussé au mois de février. AMD devrait préciser cela cette semaine lors du CES.