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Computex: GTX 760 et contrôle strict de Nvidia ?
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L'intérêt d'un salon comme le Computex est de pouvoir rencontrer directement les responsables produits taiwanais dans un cadre relativement décontracté. De quoi bien souvent sortir de la langue de bois officielle et obtenir quelques informations confidentielles ou commentaires non filtrés sur certains aspects du marché.
Selon un partenaire de Nvidia, la GeForce GTX 670 serait sur le point d'être renommée en GeForce GTX 760 Ti avec une modification mineure de ses spécifications mais en reprenant le même design de référence. Un nouveau bios en somme. Par ailleurs, une version similaire à la GTX 670 (bus mémoire 256-bit), mais avec moins d'unités de calcul actives prendrait place en tant que GeForce GTX 760. Notez que si nous n'avons pu observer aucune GTX 760 Ti sur le salon, dont l'existence reste donc à prouver, plusieurs cartes nommées GTX 760 sont bien passées entre nos mains et le PCB et les modules mémoires indiquaient bien la présence d'un bus 256-bit.
Un autre partenaire de Nvidia nous a également expliqué un détail qui n'est pas sans intérêt concernant la manière dont sont fixées les spécifications des dernières GeForce GTX. Pour rappel, son turbo, GPU Boost, fonctionne sur base d'une limite de consommation et d'une limite de température. Des paramètres très importants pour les modèles extrêmes puisque sans augmenter une de ces valeurs, les possibilités sont très limitées pour proposer des overclocking d'usine ou des cartes adaptées aux overclockings massifs par les utilisateurs avancés.
Nvidia nous a indiqué ne pas autoriser ses partenaires à modifier la valeur de température. En cas de modification de ce paramètre, la garantie ne serait donc plus d'application. Par contre augmenter la limite de consommation est possible. Du coup comment font les partenaires de Nvidia ? Ils prévoient un étage d'alimentation massif et la modifie en conséquence ?
C'est ce qu'ils aimeraient faire, mais ce n'est pas aussi simple. En pratique, lorsqu'ils conçoivent un nouveau design (PCB + ventirad), ils doivent envoyer un échantillon à Nvidia qui va effectuer certains tests et décider de son côté de la valeur maximale qu'ils seront autorisés à appliquer. Nous pouvons supposer que cela fait partie de la stratégie de Nvidia pour s'assurer d'un niveau de qualité suffisant sur toutes les cartes équipées de ses GPU, que ce soit en termes de fiabilité ou de nuisances sonores.
Il s'agit cependant d'un contrôle qui agace certains fabricants puisque cela les ralentis et d'autre part représente un moyen de pression de plus dont peut user Nvidia pour les obliger à rester dans le rang sur de nombreux points. Ce partenaire s'inquiétait ainsi qu'en cas de discussion animée sur un détail commercial (nous ne saurons pas lequel), Nvidia ne retarde la validation d'un design… ou limite ses possibilités d'overclocking par rapport à un concurrent qui profiterait d'une relation plus amicale et qui se retrouverait donc avantagé sur un produit avant tout destiné à faire de la communication.
Ce n'est pas la première fois que les fabricants de cartes graphiques se plaignent de la mainmise de Nvidia sur de nombreux aspects de leur business. Tous ne manquent cependant pas de préciser que les affaires marchent mieux du côté des GPU Nvidia que de ceux d'AMD, raison pour laquelle ils serrent les dents en (presque) silence et ne se rebellent pas.
Computex: La DDR4 gagne 4 pins et de la Flash
Initialement prévue sur un format DIMM 284 pins, la mémoire DDR4, toujours en cours de finalisation, est passée au format DIMM 288 pins nous explique Crucial/Micron. L'ajout de ces 4 pins supplémentaires a été décidé il y a quelques mois par le Jedec pour pouvoir alimenter le module en 12v. Pourquoi du 12v ? Pour pouvoir y placer de la Flash en plus de la DRAM et transformer le module en Hybrid DIMM.
Cela ne veut bien entendu pas dire que tous les modules DDR4 embarqueront de la Flash. Cette modification du futur standard est destinée à permettre cette possibilité et non à la généraliser. D'ailleurs, cette évolution en demandera bien d'autres, notamment au niveau du système d'exploitation, pour pouvoir être fonctionnelle et ainsi permettre de connecter un SSD directement au CPU. Avec un contrôleur adapté lui aussi présent sur le module, la partie DRAM DDR4 fera alors office de cache naturel.
Cette approche pourrait permettre de simplifier certains systèmes et d'apporter des gains de performances. Utilisée différemment, dans le monde professionnel, elle pourra également améliorer la fiabilité : ajoutez quelques condensateurs et en cas de coupure du système le contrôleur pourra transférer les données présentes en DRAM vers la Flash.
Notre interlocuteur chez Crucial n'était cependant pas certain que ce changement aurait une influence sur le format physique et nous a indiqué qu'il était possible que ces 4 pins n'allongent pas le module mémoire puisqu'un peu de place avait été réservé à côté du détrompeur (de quoi ajouter jusqu'à 4 pins de chaque côté du module si nous l'observons bien).
Computex: DDR3 Carbon et Chameleon chez ADATA
ADATA envisage dans le futur de lancer différents types de mémoire DDR3 qui se démarqueront non pas par leurs spécifications, similaires aux séries actuelles ou à venir prochainement, mais bien pour leur apparence. Le fabricant estime que la niche des amateurs de mods en tous genres qui recherchent un look spécial pour l'ensemble de leurs composants progresse suffisamment que pour s'y attaquer.
Deux projets sont actuellement à l'étude. Le premier consiste à utiliser des dissipateurs plus haut de gamme, construits en partie à base de fibre de carbone :
Le résultat actuel n'est pas encore à la hauteur sur le plan visuel et le fabricant indique essayer de peaufiner son design, qui ne verra le jour commercialement que s'il l'estime convainquant. Le second design, Chameleon, est peut-être plus intéressant :
Les dissipateurs des modules mémoire sont recouverts d'un motif qui réagit à la température. Sous un certain seuil, ils sont noirs alors qu'au-dessus de ce seuil ils laissent progressivement apercevoir une illustration qui se trouve être une photo d'un module mémoire à nu. De quoi donner l'impression qu'ils deviennent transparents et laissent apercevoir les puces DDR3.
Reste que là aussi, ADATA ne sait pas encore si ce design sera commercialisé. Il faut dire que l'effet est particulièrement réussi quand les barrettes sont exposées dans un salon comme c'est le cas sur cette photo, mais qu'une fois enfichées sur une carte-mère, leur panneau latéral est en général masqué et seule la partie supérieure est visible.
Pour réellement séduire les amateurs d'objets spéciaux, ADATA devra probablement repasser par la planche à dessin.
Computex: SSD 2.5'' à 1.8 Go /s chez ADATA
ADATA expose au Computex un premier SSD basé sur le futur contrôleur LSI-SandForce qui a la particularité de proposer le support direct d'une interface PCI Express à travers du connecteur SFF-8639 ou ePCIE qui correspond à du PCI Express 2.0 x4. Cette puce supportera a priori également le SATA Express.
Le SX2000, c'est le nom de ce SSD de classe entreprise, est annoncé comme capable de profiter pleinement de la bande passante offerte par cette interface. ADATA met en avant des débits de 1.8 Go/s que ce soit en écriture ou en lecture et de 200K IOPS en 4 Ko aléatoire.
Technologie SandForce oblige (compression), il est difficile de savoir ce que seront les débits en pratique et nous ne savons pas si les plus petites capacités profiteront bien de tous les canaux du contrôleur. Il serait logique que ce ne soit pas le cas. Une variante au format M.2 est cependant également prévue (XNP280) avec des capacités de 128 Go, 256 Go et 512 Go. ADATA affiche des débits identiques de 1.8 Go /s, de quoi laisser penser qu'ils correspondent au moins aux versions 400/512 Go.
ADATA n'a pas encore déterminé quel serait le surcoût lié au support d'une connectique PCI Express puisque LSI-SandForce n'a pas encore déterminé le tarif de son contrôleur. Si le SSD devrait être prêt au troisième trimestre, seul les déclinaisons SFF-8639 pourront être lancées dans un premier temps puisque pour le SATA Express il faudra attendre la plateforme Intel qui le supportera, attendue pour mi-2014 (Intel Serie 9).
Computex: Les nouveaux produits Noctua
En plus des technologies exotiques, Noctua présente également au Computex plusieurs nouveaux produits prêts à la commercialisation ou en cours de finalisation.
La nouveauté la plus importante est probablement l'arrivée sur le marché à la fin de l'année d'une gamme de ventilateurs actuellement dénommée "redux". Elle ne se différenciera des ventilateurs actuels que par une couleur différente et un bundle réduit au strict minimum. De quoi pouvoir proposer des produits plus compétitifs, 5€ moins chers que les versions classiques.
Noctua prépare ensuite l'agrandissement de la famille A-Series, qui accueillera sous peu des versions 200mm, 90mm et 80mm en plus des modèles actuels. Le développement de la gamme professionnelle, qui utilise des matériaux plus résistants et qui avait été présentée l'an passé, progresse et la commercialisation ne devrait plus tarder. Protégée contre l'eau et la poussière au niveau IP52 (ou IP66 sur demande spéciale), elle utilise un design de moteur à 3 phases qui permet d'atteindre des vitesses plus élevées avec une meilleure régularité de mouvement et également une réduction de la consommation. Cette dernière raison pourrait faire que Noctua utilise ce moteur sur une gamme grand publique, par exemple de type "éco".
Les radiateurs et ventirads n'ont bien entendu pas été oubliés, tout d'abord avec la préparation de 2 nouveaux D-Type (double tour). A la fin de l'année devrait débarquer une évolution du NH-D14. Les 2 blocs d'ailettes restent prévus pour éviter de poser problème au niveau des modules mémoire mais ont été élargis alors que le système de fixation des ventilateurs a été aplatis de manière à ce que l'encombrement reste similaire. Les heatpipes ont par ailleurs été écartés un petit peu plus pour une meilleure distribution spatiale. Le refroidissement sera assuré par 2 ventilateurs NF-A15 PWM.
Arrivera ensuite une double tour prévue pour un ventilateur A-Series de 92mm et a l'encombrement réduit à 95x95mm, tout en restant dégagé autour de la base pour éviter d'entraver les slots mémoire. Un design étudié par Noctua pour convenir à la majorité des cartes-mères mini-ITX, même quand une carte graphique est utilisée.
Ensuite nous retrouvons également du neuf pour le L-Type (low profile). Les NH-L9i et NH-L9a vont recevoir une révision mineure de manière à améliorer la compatibilité avec les plateformes Intel et AMD. Le NH-L9i profite ainsi d'un radiateur légèrement aminci sur ses côtés pour éviter de venir toucher certains composants des cartes-mères Intel (condensateurs etc) alors que le NH-L9a utilise un système de fixation sans backplate puisque certains composants peuvent se retrouver à l'arrière du socket.
Enfin, un nouveau L-Type est en préparation. Il conserve l'encombrement au niveau de la surface de 95x95mm mais est plus volumineux en hauteur que le NH-L9 : 65mm. Noctua explique que l'arrivée des CPU Haswell qui chauffent un petit peu plus en pratique justifie le développement d'un L-Type plus costaud, le NH-L9 étant dans certains cas trop limite.
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