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MAJ : AMD nous a communiqué les fréquences de base des processeurs ainsi que des détails sur sa fabrication, nous avons mis à jour notre article en conséquence ci-dessous.

Un an après ses premiers processeurs basés sur l'architecture Jaguar, les Kabini en version mobile, et seulement quelques jours après leur lancement en version socket avec la plateforme AM1, AMD annonce aujourd'hui la seconde génération de ces puces, baptisées Beema et Mullins.

Techniquement, il s'agit toujours de SoC (System on a chip) qui sont, à l'image de la génération précédente, toujours fabriqués en 28nm. AMD nous a confirmé que ces puces avaient vu leur production passer de TSMC pour la génération précédente à GlobalFoundries. Un changement assez majeur qui peut expliquer en partie certaines des nouveautés ou non nouveautés ci-dessous, le changement de fab nécessitant un portage assez compliqué de la puce. Ce changement est également dans la lignée de ce que le constructeur avait indiqué pour les SoC des Playstation 4 et Xbox One qui doivent migrer eux aussi dans l'année chez GlobalFoundries, et qui utilisent eux aussi des cores Jaguar.

En pratique, on retrouve toujours deux gammes distinctes autour de ces SoCs, une version destinée aux tablettes (Mullins qui remplace Temash) et pour PC portables (Beema qui remplace Kabini), même s'il ne s'agit que d'une seule puce physique binnée en fonction des marchés.


Côté architecture, on ne retrouvera pas de changements majeurs que ce soit du côté CPU ou GPU. Bien que baptisés Puma+, les core sont identiques sur un plan fonctionnel à ceux des Jaguar, AMD s'étant concentré sur l'efficacité énergétique. D'aucuns diront que Puma est le nom de code de Jaguar porté chez GlobalFoundries. Il en va de même côté GPU ou l'on retrouve toujours l'architecture GCN.


Faut-il donc voir ces nouvelles puces comme des Richland par rapport aux Trinity ? Les changements semblent ici un peu plus conséquents et ont réclamé vraisemblablement un nouveau stepping de la puce.

Le changement principal concerne l'ajout d'un système de Turbo sur la puce, un point sur lequel AMD est particulièrement muet dans ses présentations. Les Kabini et Temash ne disposaient pas en effet de Turbo. On retrouvait une fréquence idle basse (800 MHz sur Kabini) et une fréquence active plus haute et commune à tous les cas d'utilisations. En pratique, Kabini semblait disposer d'un mode Turbo qui avait été désactivé. Une référence de Temash (A6-1450) était annoncée avec une fréquence variable entre 1.4 et 1 GHz, tandis que sur les Kabini en AM1, nous avons pu voir la présence de P-States supplémentaires entre la fréquence idle et la fréquence maximale, même s'ils ne sont pas utilisés. AMD nous a communiqué les fréquences de base des processeurs que nous avons reportés dans nos tableaux ci-dessous. On peut voir dans le cas des Beema que seul le plus gros modèle utilise en pratique un Turbo, toutes les références tablettes par contre en utilisent désormais un.

Le seul détail technique donné par AMD sur le fonctionnement précis du mode Turbo concerne le fait qu'il peut prendre en compte également la température du système pour évaluer la fréquence à utiliser, quelque chose qui vise plus fortement les versions tablettes.


Pour le reste on retrouve une nouveauté assez originale : l'introduction d'un AMD Platform Security Processor. Derrière cet acronyme se cache en réalité un core ARM Cortex-A5 incluant un coprocesseur cryptographique. Cet ARM permet d'implémenter TPM 2.0.


Les gammes Beema (blanc)/Kabini (gris) pour PC portable/ultraportable


Les gammes Mullins (blanc)/Temash (gris) pour tablettes

En pratique les caractéristiques avancées sont alléchantes et AMD se permet d'aller jusqu'à parler d'un doublement des performances par watts. Il faudra tempérer cet enthousiasme par le fait que le TDP de 25W qui sert à cette comparaison était surestimé sur Kabini, sans compter la présence du mode Turbo. Le meilleur exemple de ces impacts vient du niveau de performance CPU annoncé entre l'A4-6210 et l'A6-6310, dont le score PC Mark n'évolue que de 5% dans les benchmarks livrés à la presse par AMD malgré 600 MHz d'écart théorique si l'on regarde les fréquences Turbo… ou 200 MHz sur les fréquences de base !

Si AMD lance aujourd'hui officiellement ses produits, la disponibilité en pratique sur le marché dépendra des OEM, AMD indiquant simplement s'attendre à voir arriver des designs « autour de l'été ».

AMD a indiqué lors de l'annonce de ses résultats financiers qu'il avait débuté les livraisons en volume de son APU Kabini au cours du premier trimestre.

Kabini est pour rappel l'APU, ou plutôt le SoC, qui remplace Brazos 2 sur l'entrée de gamme AMD du côté des portables ou des PC de bureau. Fabriqué en 28nm par TSMC, il intègre 2 à 4 cœurs d'architecture Jaguar, un iGPU dérivé de l'architecture GCN, et le chipset.

Les livraisons de Temash, une déclinaison très basse consommation destinée entre-autres aux tablettes, débuteront pour leur part durant le trimestre en cours. Le lancement officiel de ces SoC est prévu pour la fin deuxième moitié de ce second trimestre.

La conférence ISSCC  dédiée aux semi conducteurs se tient actuellement à San Fransisco, et AMD y a effectué une présentation concernant Jaguar, la prochaine architecture mobile du constructeur. Nous avions pour rappel déjà évoqué Jaguar dans cet article.

Il s'agit dans les grandes lignes d'une architecture x86 dédiée aux usages basse consommation, de type OOO (Out of Order, capacité du processeur à executer les instructions dans le désordre pour optimiser son efficacité) et qui sera déclinée aussi bien pour des tablettes (les APU Temash) que pour des portables (les APU Kabini). Notez d'ailleurs que si pour l'instant ces deux APU ont été annoncées, l'architecture Jaguar pourrait être réutilisée dans d'autres SoC à venir, la présentation insistant grandement sur la modularité.


La présentation de l'ISSCC  confirme quelques détails que l'on connaissait plus ou moins, par exemple le fait qu'il s'agira, suite au report des APU Kaveri, des premiers processeurs 28nm du constructeurs. Ces derniers seront fabriqués par TSMC sur leur process 28nm utilisant les matériaux High-K Metal Gate. AMD précise légèrement les plages de consommation, indiquant que l'on trouvera des usages allant de 5 watts à 25 watts.


Du côté du cache, il sera cette fois ci de type inclusif (le L1 sera recopié dans le L2, méthode utilisée depuis des années chez Intel, AMD ayant privilégié historiquement des caches exclusifs plus "élégants" mais aussi plus complexes à réaliser). L'interface L2 a été particulièrement soignée d'après le constructeur, avec des améliorations au niveau des prefetchers.


Un gros travail a été effectué pour minimiser la consommation. AMD indique avoir travaillé avec TSMC pour tirer le meilleur du process, en utilisant des circuits de distribution d'horloge particulièrement optimisés et un travail fort sur la granularité du power gating. Le résultat est qu'AMD arrive à augmenter significativement la fréquence par rapport à Bobcat (l'architecture mobile précédente) tout en réduisant la tension, au-delà de ce que permet simplement le changement de process (Bobcat, sur le graphique, est en 40nm).

Côté disponibilité, la présentation technique ne s'avance pas sur ce terrain mais l'on pense que ces puces devraient faire leur apparition durant le second trimestre de cette année.

AMD profite du début du CES pour clarifier officiellement sa roadmap pour 2013 avec l'arrivée des gammes graphiques Solar System / Sea Islands (Radeon HD 8000M et HD 8000), des APU Richland et Kaveri et des SoC Kabini et Temash.

Nous n'en saurons pas plus sur les spécificités des Radeon HD 8000, si ce n'est qu'AMD a tenu à insister très clairement, à travers Lisa Su, SVP et General Manager AMD Global Business Units, que le développement de ses technologies graphiques est plus que jamais une priorité pour la société et qu'il n'est pas question de réduire ses investissements à ce niveau.

Richland représente pour sa part la version "2013" des APU mobiles Trinity lancées l'année dernière et que nous avions pour rappel testées dans cet article. Comme nous l'indiquions en novembre, AMD a repoussé Kaveri, l'APU en 28nm qui devait être lancé début 2013 pour le remplacer par Richland. Notez sur ce point que Kaveri est officiellement repoussé pour la fin d'année 2013 et non pas pour 2014.

De son côté, Richland est un APU toujours gravé en 32nm, et qui reprend pour la partie CPU les cœurs Piledriver déjà utilisés sur Trinity. Sans rentrer dans le détail, AMD indique avoir optimisé le design de Trinity pour réduire quelque peu la consommation et monter d'un cran en fréquence. La partie GPU est annoncée comme plus performante, sans précision quant à la provenance de ces gains qui pourraient venir d'unités supplémentaires mais également être liés à une montée en fréquence ou à un support d'une mémoire plus rapide. Globalement Richland ressemble à une nouvelle révision de Trinity en attendant l'arrivée de Kaveri qui apportera une nouvelle architecture CPU, Steamroller, couplée à un GPU de type GCN et à plusieurs avancées au niveau de la HSA, l'architecture standardisée dédiée au calcul hétérogène.


Quelques chiffres sont livrés concernant les performances de Richland, annoncé comme 20 à 40% plus performant que Trinity. Plus spécifiquement, AMD compare deux à deux des modèles A10 et A8 mobiles. Dans le cas de Trinity, les TDP de ces puces étaient respectivement de 35 watts pour l'APU A10-4600M et 19 watts pour l'A8-4555M. Le TDP des modèles Richland n'est pas précisé, on les imagine équivalents. Voici les chiffres livrés par AMD, à prendre comme tous les chiffres livrés par les constructeurs avec les précautions d'usages :


Source : AMD
Les deux benchmarks de Futuremark mélangent pour rappel les performances CPU et GPU dans un même score final. Globalement le gain apporté côté GPU semble intéressant même si l'on attendra d'en savoir un peu plus sur les caractéristiques exactes. Il est également possible que la fréquence de la partie CPU soit revue à la hausse. Nous vous communiquerons (dès que nous les aurons…) les fréquences et caractéristiques GPU de ces nouvelles APU, AMD indique qu'elles sont en cours de livraison auprès des OEM.

En parallèle, AMD présente également deux autres APU, ou plutôt SoC, les Kabini et les Temash qui sont pour rappel basés sur la nouvelle architecture Jaguar que nous avions détaillés dans cet article l'été dernier. L'architecture n'est pas la seule nouveauté puisque ces APU sont fabriqués en 28 nm par TSMC.


Elles remplacent les actuels Brazos (architecture Bobcat) et se retrouveront dans des machines portables (Kabini) et aussi dans des tablettes (Temash). AMD annonce un gain de performance de 50% entre Bobcat et Kabini. On peut par ailleurs lire dans les petites lignes du communiqué qu'une plateforme AMD E2-1800 (Brazos 2.0) obtenait 2807 points sous PC Mark Vantage et qu'un SoC Kabini A6-5200 obtient dans le même test un score de 5271 points.


En ce qui concerne Temash, AMD compare les performances sous 3D Mark Vantage et PC Mark Vantage entre un APU Hondo Z-60 (voir ici, dual core à 1 GHz, TDP de 4.5 Watts) et un APU A6-1450 (quad core à 1 GHz, TDP non précisé…). On passe respectivement pour la plateforme Hondo de 455 points sous 3D Mark et 1914 sous PC Mark à 981 et 3123 sur Temash.

Des gains théoriques intéressants qu'il faudra vérifier, mais l'on devra pour cela attendre encore un peu. Si AMD effectue des démonstrations de ces puces pendant le CES, leur lancement reste prévu pour la première moitié de l'année 2013, sans plus de précisions.

Vous devriez également avoir pu remarquer un changement dans le branding utilisé par AMD pour cette gamme 2013. Exit Vision, la distinction entre les A Series et E series et place à de nouveaux logos : A10/A8 Elite Quad Core pour Richland, avec Radeon Dual Graphics en option, A6/A4 Quad Core pour Kabini et A6/A4 Elite Mobility pour Temash, avec une option Quad Core.