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Résultats d'Intel, 14nm et 7nm, Ultrabook
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Intel annonce un cinquième trimestre record de suite avec un chiffre d'affaires de 13,1 milliards de $, soit 2% de mieux séquentiellement et 22% de mieux qu'il y a un an. Le résultat net ressort pour sa part à 3 milliards, respectivement en baisse de 7% et en hausse de 2%, du fait notamment du rachat de ses propres actions pour 2 milliards de $. La marge brute s'établit pour sa part à 61% comme au premier trimestre, loin du taux record de 67,6% d'il y a un an que les consommateurs ne regretterons pas. Il faut noter que McAfee et Infineon Wireless Solutions (désormais Intel Mobile Communications) ont contribué au chiffre d'affaires à hauteur de 1 milliard de $.
Côté divisions, par rapport à l'an passé on note une hausse de 11% des ventes de la division PC Client (desktop/mobile, 8,3 milliards), contre 15% pour la division Data Center (serveurs, 2,4 milliards) et 85% pour la division Other Intel Architecture (solutions embarquées, 1389 millions). Les chiffres de l'Atom sont par contre assez décevants avec 15% de baisse, pour des revenus de 352 millions.
Intel annonce par ailleurs une hausse de 500 millions de $ des investissements prévus cette années en R&D (pour un total de 16,2 milliards). Une partie de ses dépenses provient d'une accélération du développement du 14nm dont l'arrivée est prévue pour 2014, les futures usines 14nm comme celle de Chandler étant d'ailleurs désormais prévues pour accueillir également à terme des gravures en 10 et 7nm. Une autre partie est destinée au développement des Ultrabook, format dans lequel Intel a beaucoup d'espoirs.
Intel voudrait du PCI-Express x2
Selon VR-Zone , Intel souhaiterait que le PCI-Express x2 se généralise. Si le standard PCI Express permet des liens de 1, 2, 4, 8, 12, 16 ou 32 lignes (x1, x2, x4, x8, x12, x16 et x32), les ports et connecteurs n'ont été normés que pour les liens x1, x4, x8 et x16. De fait, en pratique les puces additionnelles PCI-Express suivent ces dernières spécifications et ne sont pas disponibles en version x2.
Cela pose bien entendu problème pour les chipsets offrants un nombre de ligne limités. C'est par exemple le cas des chipsets Intel Serie 6 (P67, H67, Z68…) mais aussi pour les futurs chipsets Intel Serie 7 (Z77, Z75, H77…) qui ne proposent que 8 lignes à la norme en PCI-Express 5 GT/s (500 Mo /s par ligne, dans chaque sens). Dès que l'on veut aller au-delà de cette bande passante, qui n'est qu'un maximum théorique, il faut passer à 4 lignes ce qui monopolise donc la moitié de celles disponibles, d'où le souhait d'Intel d'une généralisation d'une interface x2 malgré les coûts inhérents plus importants tant au niveau des puces que des cartes les implémentant.
A l'heure où le PCI Express 3.0 permettant des débits doublés est sur les rails, il est toutefois peu probable que le PCI-SIG, en charge de la norme PCI-Express, suive. Plutôt que de pousser un lien x2 en PCI Express 2.0, une généralisation rapide du PCI Express 3.0 qui permet la même bande passante avec un seul lien serait la bienvenue alors qu'il a fallu plus de 3 ans pour que les lignes à 5 GT /s passent du northbridge (X38 Express, septembre 2007) au southbridge (P67 Express, janvier 2011). De même, l'intégration d'un nombre de fonctionnalités croissant dans le southbridge permettrait de limiter l'utilisation du PCI-Express, et l'arrivée de 4 ports USB 3.0 sur les chipsets Intel Serie 7 va dans ce sens.
LGA 2011 : Core i7-3960X, 3930K et 3820
DonanimHaber publie quelques détails sur les futurs processeurs Sandy Bridge-E destinés à la plate-forme 2011. Trois processeurs devraient ainsi être lancés dans un premier temps :
- Core i7-3960X : 6 cœurs à 3.3 GHz (Turbo à 3.9 GHz), cache de 15 Mo
- Core i7-3930K : 6 cœurs à 3.2 GHz (Turbo à 3.8 GHz), cache de 12 Mo
- Core i7-3820 : 4 cœurs à 3.6 GHz (Turbo à 3.9 GHz), cache de 10 Mo
Ces informations vont dans le même sens que celles publiées en avril dernier. Les processeurs X et K devraient être totalement débloqués au niveau du multiplicateur pour l'overclocking, alors que le seul quatre cœurs, l'i7-3820, ne devrait pas être capable d'aller au-delà du x39 utilisé en mode Turbo. Un bridgage qui serait toutefois moins limitant que sur LGA 1155 puisque la plate-forme LGA 2011 devrait normalement permettre l'overclocking par le bus.
Pour l'instant, seule la gamme Xeon devrait accueillir le processeur LGA 2011 le plus haut de gamme, le Sandy Bridge-EP qui est un octo cœur doté de 20 Mo de cache. Cette absence combinée à la présence du Core i7-3820 laisse assez perplexe quant au positionnement exact de cette plate-forme qui sera donc en partie concurrencée par un LGA 1155 plus abordable.
LGA 2011 cette année mais bridé ?
Selon VR-Zone , Intel serait confronté à plusieurs problèmes ayant entrainé le décalage du lancement de la plate-forme haut de gamme LGA 2011 à début 2012. Le fondeur ferait toutefois tout son possible pour sortir cette plate-forme en cette fin d'année, quitte à retirer quelques fonctionnalités qui étaient initialement prévues.
La première d'entre elles serait le PCI-Express 3.0, version que le Sandy Bridge-E devait être le premier processeur à supporter au travers de son contrôleur PCI-E intégré. Faute de matériel à cette norme pour les tests de conformité, Intel aurait tout simplement décidé de ne pas inclure cette fonctionnalité au sein de la plate-forme à son lancement.
Le second problème se situerait au niveau de la partie stockage du X79. Le X79 est une version de la puce Patsburg qui est conçue pour les serveurs. La gamme Patsburg dispose de base des ports SATA AHCI déjà intégrés dans les chipsets Intel Serie 6, à savoir 4 SATA 3 Gb/s et 2 SATA 6 Gb/s. 4 versions distinctes sont toutefois prévues, avec plus ou moins de fonctionnalités activées pour la SCSI Controller Unit (SCU) :
- A : 4 SATA 6 Gb/s additionnels sur le SCUJusqu'à maintenant, c'est la version D dont il était question pour le X79. Apparemment Intel aurait maintenant fait le choix de la version B. On perd donc 4 ports SATA/SAS 6 Gb /s ainsi que le lien supplémentaire avec le CPU à 4 Go /s dans chaque sens. On ne sait pas si le souci est directement lié au retrait du PCI-E Gen 3 des spécifications des premiers SNB-E, car dans l'absolu un lien additionnel en Gen2 aurait déjà été un plus. Il faudrait donc se contenter du lien DMI habituel à 2 Go /s dans chaque sens, lien qui peut être à lui seul saturé par le SCU avec 4 ports.
- B : Support du SAS 6 Gb/s sur ces 4 ports
- D : 8 SATA/SAS 6 Gb/s additionnels sur le SCU, lien PCI-E Gen3 supplémentaire avec le CPU
- T : Support du RAID5 sur les 8 ports du SCU (RAID 0/1/10 sur les autres versions)
Enfin, Intel aurait également eu quelques soucis avec son processeur, puisqu'il attendrait la révision C-1 pour les tests de qualification auprès de ses partenaires, alors que ce devait normalement être la révision C-0 qui débarquera d'ici seulement 2 à 4 semaines.
Si en soit les absences du PCI-E Gen3 ou des 4 SATA/SAS additionnels ne seraient pas dramatiques, vouloir sortir coûte que coûte le LGA 2011 quitte à le brider ne serait pas la meilleure entrée en matière pour une plate-forme qui vise le très haut de gamme, d'autant que le LGA 1155 se porte plutôt bien à l'heure actuelle.
Intel et le bug des 8 Mo
Intel a reconnu via son forum l'existence d'un souci sur ses SSD Intel 320. En cas de coupure d'alimentation intempestive du SSD, il est possible que le SSD se retrouve dans un état où il ne rapporte plus qu'un espace disque de 8 Mo. Pour le moment, aucune information n'est donnée quant à un éventuel nouveau firmware corrigeant le problème, mais il est fort probable que le constructeur travaille dessus.
Il faut toutefois relativiser ce problème qui est loin d'être systématique et semble survenir dans de rares cas. En fait, nous avions personnellement eu un problème de ce type sur X25-M, résolu après un "reset" du disque à l'aide de HDD Erase 3.3, ce qui malheureusement fait perdre toutes les données. Cela n'a pas empêché à cette gamme de SSD d'afficher les taux de pannes les plus faibles de sa catégorie, espérons qu'il en soit de même pour l'Intel SSD 320 qui est désormais garanti 5 ans. Dans tous les cas, et quelque soit votre support de stockage… n'oubliez pas de sauvegarder vos données !
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