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AMD lance la Radeon R7 265, une HD 7850 'OC'
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Ce n'est plus un secret, Nvidia prépare l'arrivée imminente des GeForce GTX 750 et 750 Ti qui embarquent le GPU GM107, le premier basé sur l'architecture Maxwell. Pour ne pas laisser le champ libre à son concurrent, AMD anticipe la menace en dévoilant sur le même segment une Radeon R7 265 au rapport performances/prix supposé plus agressif.
Une Radeon HD 7850 'OC'Cette Radeon R7 265 n'est autre qu'une Radeon HD 7850 aux fréquences revues à la hausse tant au niveau du GPU que de la mémoire. Comme celle-ci et comme les Radeon R9 270/270X, elle repose ainsi sur un GPU Pitcairn (renommé Curaçao par AMD) :
Ces spécifications seront-elles respectées en pratique ou certains fabricants se contenteront-ils de rebadger le design de Radeon HD 7850 aux fréquences plus faibles ? Compte tenu de ce qu'il s'est passé avec les Radeon R7 260X, il est logique de se poser la question. Pour rappel, ces dernières correspondent à des Radeon HD 7790 aux fréquences revues à la hausse. Or, comme nous l'avions expliqué ici, de nombreux fabricants ne se sont pas embarrassés de ce détail et, avec la bénédiction d'AMD, ont proposé discrètement des produits inférieurs.
Questionné sur le sujet, AMD n'avait pas jugé bon de nous répondre à l'époque, mais, pour éviter que cela ne déteigne sur la Radeon R7 265, s'est enfin expliqué. La Radeon R7 260X devait exister avant tout en version 2 Go avec des puces GDDR5 Hynix 4 Gbit. Suite à des problèmes rencontrés par Hynix (incendie), AMD nous explique ne pas avoir pu fournir assez de ces modules mémoires à ses partenaires. Du coup, pour répondre à la demande en R7 260X, AMD les a autorisés à lancer des versions 1 Go sur base de leurs anciens designs de HD 7790, qui n'avaient été validés qu'avec des fréquences inférieures. En d'autres termes, AMD s'est retrouvé dans l'incapacité de fournir le produit annoncé en volume et a donc estimé normal d'alimenter le marché avec des produits inférieurs. Ce genre d'explication nous laisse toujours pantois mais semble malheureusement être devenu la norme dans une industrie du GPU pour laquelle le respect du consommateur est tout relatif.
Ceci étant dit, AMD nous explique que la Radeon R7 265 2 Go, du fait d'un bus mémoire 256-bit, est équipée en modules GDDR5 2 Gbit dont la disponibilité ne pose pas de problème. AMD promet ainsi que les fréquences de référence seront cette fois bel et bien respectées. Si des modèles OC pourront évidemment être commercialisées, il n'y aura pas de modèles inférieurs. Espérons que ce soit réellement le cas.
Des performances proches de celles de la GTX 660En attendant des mesures de performances plus complètes, ce qui viendra mardi lors du test des GTX 750 et 750 Ti, voici un aperçu du comportement de la Radeon R7 265 dans Battlefield 4 (DirectX 11) qui affiche des résultats assez équilibrés entre AMD et Nvidia :
La Radeon R7 265 affiche des performances de l'ordre de celles de la GeForce GTX 660, très proches de celles de la Radeon R7 270 qui ne se distingue que par quelques unités de calcul de plus.
Avec un tarif d'introduction annoncé de 130€, le rapport performances/prix est plutôt intéressant et proche de celui des Radeon HD 7850 au moment où leur disponibilité était encore importante, ce qui n'est plus le cas aujourd'hui. AMD entend bien profiter de ce point pour l'emporter face à une GeForce GTX 750 Ti attendue à un tarif similaire mais avec des performances que nous estimons plutôt être de l'ordre de celles d'une GeForce GTX 650 Ti Boost. Là où AMD annonce un TDP de 150W, les rumeurs parlent cependant de moins de 75W pour la GeForce GTX 750 Ti. Le terrain de l'efficacité énergétique pourrait ainsi être nettement favorable à Nvidia, mais il reste à voir si cet argument pourra séduire les joueurs sur PC desktop.
Alors que la disponibilité réelle des GeForce GTX 750 et 750 Ti est bien attendue pour la semaine prochaine, il faudra cependant patienter encore quelque peu pour les Radeon R7 265. AMD parle ainsi d'une arrivée dans le commerce pour fin février dans le cas de la nouvelle venue. Nous espérons bien entendu que sa disponibilité sera alors moins limitée que celle des R7 260 lancées il y a près de 2 mois...
Radeon R7 265 et R9 280 en approche
AMD aurait pour projet de lancer deux nouvelles Radeon selon VR-Zone , les R7 265 et R9 280, respectivement basées sur les puces Pitcairn (Radeon HD 7850, 7870, R9 270, R9 270X) et Tahiti (Radeon HD 7950, 7970, R9 280X).
L'intérêt pour AMD de (re)lancer ces déclinaisons est évident, en effet la nouvelle gamme Radeon R9 n'intègre que des références utilisant des GPU "complets", avec toutes leurs unités actives, ce qui empêche tout recyclage de puces partiellement défectueuses.
A l'instar du Radeon HD 7850, le Radeon R7 265 devrait donc utiliser un Pitcairn avec 16 Compute Units actives sur les 20 intégrées sur le GPU. De son côté et comme le Radeon HD 7950, le Radeon R9 280 pourrait être basé sur Tahiti avec 28 CU actives sur total de 32.
La Radeon HD 7770 rebadgée en R7 250X
AMD nous informe de l'arrivée d'un nouveau renommage dans sa gamme de cartes graphiques : la Radeon HD 7770 devient Radeon R7 250X. Celle-ci reste basée sur le GPU Cape Verde configuré exactement de la même manière en termes d'unités de calcul et de fréquences. Nous pensions ce GPU à la retraite et remplacé par les plus récents Oland (R7 240/250) et Bonaire (R7 260/260X) mais il semble donc qu'AMD continue de produire Cape Verde à moins qu'il ne s'agisse simplement d'en écouler des stocks encore importants.
AMD profite du changement de nom pour revoir la tarification à la baisse d'une dizaine d'euros, ce qui lui permet de se positionner plus agressivement face à l'offre de Nvidia, qui est cependant vouée à être mise à jour d'ici quelques jours. Ainsi, pour un tarif similaire de 85€, la Radeon R7 250X devance facilement la GeForce GTX 650, d'à peu près 30% selon nos précédents tests.
A noter au niveau des détails qu'AMD indique une hausse du TDP qui passe de 80W pour la HD 7770 à 95W pour la R7 250X. Cela peut s'expliquer par la volonté de se donner plus de marge au niveau des échantillons de GPU qui pourront être qualifiés et/ou au niveau du rendement de l'étage d'alimentation, la pression sur les coûts étant plus importante vu le nouveau positionnement tarifaire.
AMD met également plus en avant la version 2 Go de la Radeon R7 250X, qui existe mais est peu courante en version Radeon HD 7770. Par contre AMD précise "jusqu'à" pour l'ensemble des spécifications de la Radeon R7 250X, ce qui laisse la porte ouverte à d'éventuels modèles sous-cadencés, équivalents à une HD 7750 ou encore à une R7 250X 2 Go DDR3 qu'il faudra éviter.
AMD parle d'une disponibilité des Radeon R7 250X à partir d'aujourd'hui, mais au vu du congé lié au Nouvel An Chinois, qui met l'industrie en pause annuelle, et de la faible disponibilité de la Radeon R7 260 qui avait été lancée discrètement en décembre, nous pouvons estimer qu'il faudra probablement patienter quelques semaines pour que la nouvelle venue efface la Radeon HD 7770.
GTX 750 Ti et 750 chez Nvidia et R7 250X pour AMD
Comme nous l'indiquions à l'époque des rumeurs de décembre annonçant une arrivée prochaine de l'architecture Maxwell de Nvidia, c'est bien sous la forme d'une puce d'entrée de gamme, le GM107, qu'elle va débarquer dans un premier temps.
Selon les dernières rumeurs, cette puce sera composée de la sorte :
- GM107 : 156mm² en 28nm, 5 SMX, 16 ROPs / GDDR5 128 bits
- GK106 : 221mm² en 28nm, 5 SMX, 24 ROPs / GDDR5 192 bits
- GK107 : 118mm² en 28nm, 2 SMX, 16 ROPs / GDDR5 128 bits
Rappelons que sur Kepler, mais cela reste une inconnue pour Maxwell, un SMX est constitué de 192 unités de calculs. Le GM107 serait un compromis entre le GK106 (GTX 660, et bridé en GTX 650 Ti Boost et 650 Ti) et le GK107 (GTX 650), avec la puissance de calcul du premier, si le nombre d'unités par SMX est inchangé, mais le fillrate et la bande passante du second.
Vu la taille du die en nette baisse, il est probable que Nvidia ait fait quelques compromis supplémentaires au niveau de son architecture. Pour rappel, si sur les GK1xx chaque SMX intégrait 16 unité de texturing, sur le GK208 ce nombre est passé à 8. Il est possible que cette simplification ait été reprise par Nvidia sur le GM107. Selon le choix fait au niveau du nombre d'unités de texturing par SMX, on sera de ce côté 25% (8 unités par SMX) à 150% (si c'est 16) au-dessus d'un GK107. Il semble également évident que Nvidia soit passé de 3 à 2 rasterizers pour s'aligner sur le débit de pixels autorisé par 16 ROP, réduisant au passage le débit de petits triangles rendus.
On peut s'attendre à des performances intermédiaires, plus proche de l'un ou de l'autre des GPU Kepler en fonction des jeux. Deux déclinaisons sont pour l'instant prévues :
- GTX 750 Ti : GPU à 1085-1163 MHz, 5 SMX actifs, GDDR5 128 bits à 5,5 Gbps
- GTX 750 : GPU à 1085-1163 MHz, 4 SMX actifs, GDDR5 128 bits à 5,1 Gbps
Le niveau de fréquence GPU est comparable à la génération précédente, avec un léger mieux du fait d'un boost qui était absent des 650 et 650 Ti. Côté mémoire on est à des niveaux comparables à ces deux solutions et en dessous d'une 660 qui dispose de mémoire 6 Gbps. Nvidia a probablement intégré des PHY GDDR5 plus simples et à la fréquence maximale limitée mais moins gourmands. Car c'est bien sur le point de l'efficacité énergétique que les nouvelles venues devraient se distinguer.
Les GTX 750 et 750 Ti seront respectivement plus rapides que les GTX 650 et 650 Ti, mais la GTX 660 et son GK106 restera intouchable alors même qu'elle n'est pas déclinée dans la gamme GeForce 700. Assisterons-nous à un renommage de celle-ci en 750 Ti Boost ?
AMD semble assez bien paré pour contrer cette offensive, les GTX 750 et 750 Ti ne feront sauf surprise que se repositionner face à l'offre R7 260 et 260X qui met à mal les GTX 650 Ti. Une Radeon R7 250X serait toutefois à l'étude afin de combler le "trou" entre R7 250 et R7 260X, cette dernière étant environ 35% plus rapide pour 20 € de plus.
AMD Catalyst 14.1 Beta avec Mantle en ligne !
AMD vient de mettre ligne les très attendus pilotes Catalyst 14.1 beta qui sont les premiers à supporter l'API Mantle. Pour utiliser cette API, il faut bien entendu une application la supportant, c'est le cas de Battlefield 4 avec son dernier patch ou encore de la démo Star Swarm disponible sur Steam .
Pour rappel, les GPU les plus anciens en GCN 1.0 n'obtiendront que des gains limités avec cette première version sous Battlefield 4, en attendant des optimisations promises par AMD. Ce sont donc les Radeon HD 7790, Radeon R7 intégrés dans les APU, les R7 260, 260X et surtout R9 290 et 290X qui profiteront le plus de gains, plus particulièrement quand la limite de performance se situe au niveau du CPU.
De nombreux confrères ont passé leur week end à tester Mantle afin de fournir une première analyse de performances, la plus intéressante étant pour nous celle de PClab.pl que nous avons commenté ici. Avec une R9 290X en 1080p Ultra, Mantle apporte jusqu'à 80% de gain sur les processeurs les plus modestes (Core i3, Phenom II X4, AMD A10, AMD FX-6) par rapport au mode Direct3D sur la même carte.
On notera au passage qu'en D3D les performances obtenues sur une carte Nvidia sont nettement supérieures, de l'ordre de 25 à 35%, à celles en D3D sur GPU AMD, toujours en cas de limite liée au CPU. Mantle fait bien entendu plus que combler cet écart avec des performances accrues de 40 à 50% par rapport à une carte Nvidia en D3D, ce qui reste énorme, mais on ne peut que regretter ces performances plus faibles avec les pilotes AMD en D3D sous Battlefield 4. Pour remettre ce gain en perspective, il s'agit en gros de celui enregistré par Intel sur les Core i7 4 cœurs entre les premiers Nehalemen de fin 2008 et les derniers Haswell de mi 2013 !
Pour le téléchargement des 14.1 beta et les notes de version, rendez-vous sur cette page ! En plus de Mantle ces pilotes apportent la gestion du Frame pacing en CrossFire en 4K et multi-écrans pour les GPU antérieurs à Hawaii (ce dernier n'en as pas besoin) sous DX10 et DX11, en attendant un support sous DX9 et OpenGL.
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