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Sans trop de surprise, le constructeur a décidé d'annoncer aujourd'hui sa plateforme AM1. Comme nous l'indiquions dans cette actualité, la plateforme AM1 d'AMD repose sur une version desktop des APU Kabini (voir notre test en version mobile). Pour rappel, ces APU Kabini sont des SoC, c'est-à-dire qu'ils intègrent à la fois un processeur (basé sur les cœurs basse consommation Jaguar que nous avions présentés ici), une partie graphique mais également le chipset (southbridge).

Côté nommage, AMD a décidé de ne pas faire simple puisque la plateforme est appelée AM1, tandis que le socket est le FS1b. Les SoC de leur côté reprennent les marques Sempron et Athlon, ce qui rajoutera un peu plus à la confusion. La marque Athlon est encore utilisée sur les plateformes FM2 pour des processeurs dépourvus de GPU intégré.

Quatre processeurs sont ainsi annoncés, le constructeur ayant donné quelques indications de prix pour trois des quatre puces :
- Sempron 2650 : 2 cœurs, 1.45 GHz, HD 8240 (400 MHz), environ 35$
- Sempron 3850 : 4 cœurs, 1.3 GHz, HD 8280 (450 MHz), environ 39$
- Athlon 5150 : 4 cœurs, 1.6 GHz, HD 8400 (600 MHz)
- Athlon 5350 : 4 cœurs, 2.05 GHz, HD 8400 (600 MHz), environ 59$

AMD insiste sur le cout réduit de la plateforme, évoquant même dans sa présentation la possibilité de couples CPU + cartes mères sous la barre des 60 dollars. Un prix qui parait particulièrement enthousiaste même si le prix des cartes mères est pour l'instant inconnu.

En sus de Gigabyte qui avait dégainé un peu trop vite ses cartes la semaine dernière, MSI et Asrock ont respectivement annoncé des modèles.

Chez MSI tout d'abord on retrouvera l'AM1I, une carte mère au format Mini ITX qui propose un slot PCI Express x16 physique (relié au SoC en x4) et un port Mini PCIE. La carte est équipée de sorties vidéo HDMI, DVI et VGA.


Chez Asrock, trois modèles sont annoncés, deux au format Mini ITX (AM1B-ITX et AM1H-ITX) ainsi qu'une carte au format Micro ATX. On notera que les deux cartes Mini ITX incluent quatre ports Serial ATA au lieu des deux supportés par les SoC, Asrock ajoutant un contrôleur additionnel ASMedia 1061 pour gérer ces ports. Le modèle « B » se différencie par un contrôleur audio d'entrée de gamme Realtek ALC662 et la présence d'un port parallèle à l'arrière. La carte propose tout de même des sorties HDMI, DVI et VGA. Un peu plus haut de gamme, le modèle « H »  ajoute un Realtek ALC892, une sortie S/PDIF ainsi qu'une sortie vidéo DisplayPort. La carte propose également à l'arrière un jack d'alimentation de diamètre 5.5mm/2.5mm qui accepte du 19V +-10%, ce qui permettra d'alimenter le système sans passer par une alimentation ATX ! Il faut alors utiliser un port d'alimentation SATA disponible sur la carte mère pour le SSD ou le disque dur.

Le modèle Micro ATX de son côté est plus basique, vous pouvez le retrouver sur cette page .

Le prix des cartes reste une inconnue, et le restera vraisemblablement jusqu'à la disponibilité de ces plateformes qui est prévue pour début avril.

C'était un secret de polichinelle depuis quelques temps, Microsoft prépare l'arrivée d'une nouvelle mouture de DirectX et de son API graphique Direct3D. Les premières annonces se feront à la Game Developer Conference (GDC) qui aura lieu du 17 au 21 mars à San Francisco. Comme les années précédentes, nous avons d'ailleurs prévu d'être sur place, d'autant plus en sachant que des choses importantes devraient y être dévoilées autour des API graphiques.

Il ne fait aucun doute que Microsoft va réorienter Direct3D vers une réduction massive du coût CPU des commandes de rendu, AMD ayant ouvert la voie vers cela avec Mantle. Il y a dorénavant une demande importante de la part des développeurs et des possibilités à ce niveau en OpenGL qui pourraient être exploitées par Steam OS. Pour garder le contrôle, Microsoft se devait de réagir.

La plupart des informations à ce sujet sortiront des sessions du jeudi 20 mars :

DirectX: Evolving Microsoft's Graphics Platform (Presented by Microsoft) 
DirectX Advancements in the Many-Core Era: Getting the Most out of the PC Platform (Presented by NVIDIA) 
Approaching Zero Driver Overhead in OpenGL (Presented by NVIDIA) 
DirectX: Direct3D Futures (Presented by Microsoft) 

L'intitulé de cette dernière cession est d'ailleurs très clair concernant les orientations du prochain Direct3D :

Come learn how future changes to Direct3D will enable next generation games to run faster than ever before!

In this session we will discuss future improvements in Direct3D that will allow developers an unprecedented level of hardware control and reduced CPU rendering overhead across a broad ecosystem of hardware.

If you use cutting-edge 3D graphics in your games, middleware, or engines and want to efficiently build rich and immersive visuals, you don't want to miss this talk.

Il est intéressant d'observer qu'AMD prendra part à la session sur le surcoût CPU en OpenGL de Nvidia (les équipes de développements de ces deux concurrents arrivent à s'entendre!), alors que c'est avec Oxide Games, qui propose la démo Mantle Star Swarm, que Nvidia s'est associé pour parler de la bonne exploitation des CPU multicores.

Une fois que nous en saurons plus sur ce que ce sera ce futur Direct3D, il restera à voir qui tirera le mieux parti de ce futur Direct3D, l'avantage alternant souvent entre AMD et Nvidia. D'un côté certains pourraient se dire qu'avec Mantle, AMD a irrité Microsoft qui pourrait être tenté de favoriser Nvidia. C'est possible, mais d'un autre côté AMD a également enlevé une épine du pied au père de Windows en lui donnant un prétexte pour une évolution plus radicale face à laquelle certains pouvaient peut-être trainer des pieds. L'expérience de Mantle est par ailleurs une bonne base de travail et de réflexion pour Microsoft, de quoi l'aider à bouger plus rapidement pour ne pas laisser d'avantage au couple OpenGL et Steam OS.

AMD vient de rendre disponible une nouvelle version beta de ses pilotes graphiques. Ce pilote arrive en simultanée avec la sortie américaine du jeu THIEF (vendredi en Europe), et sans surprise, il apporte des optimisations pour ce dernier. AMD rappelle également que si ce n'est pas le cas au lancement, un patch sera disponible en mars pour ajouter le support de Mantle.

A propos de Mantle justement, les 14.2 corrigent un certain nombre de problèmes rencontrés avec Battlefield 4, en supprimant des crashs et des ralentissements. Le support du multi GPU est désormais également officiel sous Mantle pour les configurations CrossfireX avec jusque 4 GPU supportés.

Au niveau des autres changements, AMD annonce avoir ajouté le frame pacing pour Battlefield 3 et 4 dans les résolutions supérieures au 2560x1600. Le constructeur indique également corriger des plantages/pertes de textures sous Minecraft, X-plane et d'autres applications.

Le téléchargement de ces pilotes s'effectue sur cette page du site d'AMD .

Le constructeur taiwanais est le premier à dégainer des cartes mères au nouveau format AM1/FS1b, destinée pour rappel aux SoC Kabini desktop (voir notre test en version mobile) qui devraient être annoncés d'ici quelques semaines. Le constructeur semble avoir quelque peu préempté l'annonce d'AMD et donne même quelques détails.

Diagramme rappelant les caractéristiques du SoC Kabini
D'abord sur le nom du socket, AMD semble avoir gardé le FS1b évoqué par les premières rumeurs, mais la plateforme dans son intégralité s'appellera AM1. AMD aurait pu simplifier grandement tout cela, AM1 évoquant bien évidemment les sockets AM2/3 ! Autre changement surprenant, selon la description de la page de Gigabyte, ces nouveaux Kabini AM1 opteraient pour une dénomination APU Athlon/Sempron, ce qui indiquerait un changement dans la logique de nommage du constructeur (les APU actuelles, que ce soit les Kaveri ou même les Kabini mobiles, suivent la nomenclature AX-XXXX ou EX-XXXX). Des informations qu'il faudra bien entendu confirmer !

MAJ : Nos confrères de CPU-World  ont publié les caractéristiques attendues des Athlon et Sempron. Quatre modèles sont annoncés :
- Sempron 2650 : 2 cœurs, 1.45 GHz, HD 8240 (400 MHz)
- Sempron 3850 : 4 cœurs, 1.3 GHz, HD 8280 (450 MHz)
- Athlon 5150 : 4 cœurs, 1.6 GHz, HD 8400 (600 MHz)
- Athlon 5350 : 4 cœurs, 2.05 GHz, HD 8400 (600 MHz)

Les quatre puces sont annoncées avec un TDP de 25 watts, notez que le Sempron 2650 est annoncé comme limité à la DDR3-1333.


Gigabyte GA-AM1M-S2P
Côté cartes mères proprement dit, Gigabyte annonce deux cartes au format Micro ATX, les GA-AM1M-S2P et GA-AM1M-S2H. Commençons par évoquer les caractéristiques communes, à savoir deux slots DDR3 avec un support annoncé de la DDR3-1333 et DDR3-1600 (avec gestion des profils XMP). Côté son et réseau, on retrouve des contrôleurs Realtek, l'ALC887 d'entrée de gamme s'occupe du son ce qui limitera à trois jacks assignables à l'arrière de la carte mère. Pour le stockage, seuls deux ports SATA sont gérés par Kabini, on retrouve donc deux ports SATA sur les cartes sans surprise.


Gigabyte GA-AM1M-S2H
Les différences entre les deux cartes concernent en premier lieu les sorties graphiques disponibles, la S2P ne propose en effet qu'une sortie VGA, là ou la S2H ajoute en sus un port HDMI 1.4a. Côté extensions, la S2P propose un slot PCI Express x16 physique (fonctionnant en x4), un slot PCI Express x1 et un slot PCI. La S2H remplace le slot PCI par un second slot PCI Express x1.

Du côté des panneaux arrière, la S2P propose un port parallèle et un port série en supplément de la S2H. Les cartes ont en commun deux ports PS/2, deux USB 3.0, 2 USB 2.0 ainsi que le port réseau et les trois jacks assignables pour l'audio.

Gigabyte n'évoque pas encore le prix ou la disponibilité, le lancement de la plateforme était attendu pour le mois de mars.

John Peddie Research  a publié son analyse du marché graphique PC pour le quatrième trimestre 2013. Il en ressort qu'Intel reste logiquement leader grâce à ses iGPU (hors serveurs, 99% de leurs CPU en intègrent), avec pas moins de 65,1% du marché contre 62,9% au T3 2013 et 63% au T4 2013.

Ces estimations de Jon Peddie Research regroupent les ventes de PC desktop, mobiles, et tablettes x86. Les serveurs sont exclus.
Egalement aidé par les iGPU qui sont intégrés dans 67% des processeurs qu'il a vendus (hors serveurs), AMD conserve la seconde place avec 18,3% de part de marché, un chiffre en baisse par rapport au trimestre précédent (20,7%) et il y a un an (19,7%). La baisse séquentielle provient de mauvais résultats sur les portables, avec des baisses de 26,7% côté APU et 6,7% en GPU, alors que côté desktop les hausses sont de 15 et 1,8%.

Nvidia est le dernier du trio avec 16,6% du marché, soit une légère hausse par rapport au trimestre précédent (16,3%) mais une baisse sur un an (16,8%). Comme chez Intel ce gain sur un trimestre est lié à une hausse des volumes équilibrée entre portables et pc de bureau.

Au global les ventes de GPU/iGPU se portent assez bien, avec une hausse de 1,6% séquentiellement et de 2% sur un an. Pour les GPU additionnels seuls, la hausse de volume est de 1,5% séquentiellement et de 2,4% sur un an. 66% des machines n'ont pas de GPU additionnel et au global le nombre de GPU par machine est de 1,37. Cela signifie donc que sur les 34% de machines restantes il y a environ 2,1 GPU par machine… mais pas forcément un SLI et un CrossFire, qui doit représenter plus ou moins de 1% du marché, mais plutôt un iGPU et un GPU. Il y a 6 mois, le taux de GPU par machine était "quasiment de 1,4" : puisque la part de CPU AMD et Intel avec iGPU n'a pas évolué, de plus en plus de machines se passent logiquement d'un GPU additionnel.