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Pour répondre au GameWorks propriétaire de Nvidia, AMD renforce sa stratégie open source avec l'ouverture prochaine d'un portail dédié : GPUOpen. Au menu, des samples et des outils distribués sans restrictions dans l'optique de favoriser un partage de connaissances bénéfique pour l'évolution des techniques de rendu.

Lors de l'introduction de ses nouveaux pilotes, Radeon Software Crimson Edition, le Radeon Technology Group d'AMD avait annoncé que ceux-ci ne représentaient qu'un pan de sa stratégie au niveau software et que d'autres éléments suivraient. C'est le cas aujourd'hui avec GPUOpen, une remise en forme de sa stratégie à destination des développeurs. Comme le nom de cette initiative l'indique, AMD mise sur l'open source, tout d'abord dans le monde du jeu vidéo pour lequel les spécialistes du GPU fournissent samples, librairies et autres outils destinés à aider les développeurs à améliorer le rendu graphique et/ou les performances.

Et sans directement citer son concurrent, c'est bien entendu à l'aspect fermé de GameWorks qu'entend s'attaquer AMD. Nvidia préfère en effet conserver un contrôle total sur certaines librairies et dans certains cas les exploiter en priorité de manière à dégager un avantage compétitif direct plutôt qu'à simplement mettre dans les mains des développeurs de quoi les aider à améliorer leurs jeux. Si la philosophie d'AMD est en général tournée vers l'ouverture, il ne faut pas oublier que ces orientations sont également dictées par la force de chacun sur le marché. Nvidia peut profiter du poids de ses parts de marchés énormes pour imposer une stratégie agressive, ce que pourrait difficilement faire AMD dans sa situation actuelle.


A la base de GPUOpen se trouve une philosophie relativement simple : les meilleures innovations découlent du partage des connaissances. L'évolution du rendu graphique dans les jeux est progressive et se fait par petites améliorations successives apportées par différents développeurs. AMD entend donc faire en sorte que sa contribution ne puisse pas entraver cette évolution et pour cela le passage par l'open source est évidemment préférable aux boîtes noires que peuvent représenter certaines librairies concurrentes.


AMD entend ainsi lancer le portail GPUOpen avec un ensemble de contenu open source distribué sur GitHub (via une licence MIT qui offre une exploitation du code sans restrictions). Des effets graphiques directement exploitables, des outils, des bibliothèques et des SDK seront proposés sur ce portail qui sera ouvert dans le courant du mois de janvier. Le succès de cette initiative dépendra bien entendu de la capacité d'AMD à enrichir régulièrement son portail avec de nouvelles choses et avec le niveau de qualité requis pour convaincre un maximum de développeurs, notamment dans le cadre des nouvelles API de bas niveau.


Parallèlement, AMD rappelle que Linux profite depuis quelques temps d'efforts supplémentaires avec AMDGPU, un pilote qui unifie des pans ouverts et fermés/propriétaires avec une même structure, ce qui facilite leur exploitation et leur évolution. A la base d'AMDGPU se trouve un pilote open source (en kernel space) qui peut recevoir des modules ouverts ou fermés suivant les besoins. De quoi permettre à AMD de proposer, sur une même base, un pilote full open source et un autre optimisé pour les performances dans le cadre du jeu et des applications professionnelles. Typiquement, le module OpenGL fermé reste plus performant par exemple mais AMD a pour objectif de passer en open source dès que possible le module OpenCL/Vulkan du pilote "fermé".


L'open source ne concerne évidemment pas que le jeu vidéo et AMD insiste sur son infrastructure open source complète pour le GPU computing ce qui englobe ces nouveaux pilotes Linux et les compilateurs pour lesquels des nouveautés avaient été dévoilées il y a peu. Un ensemble qui permet aux développeurs de mieux comprendre comment leur code est interprété et éventuellement de faciliter l'optimisation et le débogage. Ce qui ne remplace bien entendu pas le besoin pour AMD, avant toute chose, de fournir des outils de qualité et de proposer un écosystème robuste pour convaincre le monde du HPC d'accorder sa confiance dans ses solutions.


Vous retrouverez la présentation complète ci-dessous :

AMD semble avoir enfin autorisé ses partenaires à décliner le GPU R9 390 avec 4 Go de GDDR5. XFX a ainsi ajouté à son catalogue  la R9-390P-8DF6, cadencée à 1015 MHz côté GPU et 1500 MHz pour la GDDR5, contre 1000/1500 pour les fréquences officielles.

Côté Sapphire le site ne référence pas à ce jour la R9 390 4 Go Dual-X trouvable sur le site chinois JD.com , mais on ne trouve pas non plus la R9 290 4 Go Dual-X pourtant disponible en France depuis plusieurs mois. Cette fois le GPU est à 1010 MHz et la GDDR5 se contente de 1250 MHz : on est donc côté GDDR5 à la même fréquence pour les R9 290/290X !


JD.com  référence également une carte PowerColor fonctionnant cette fois à 1010/1500 MHz, elle n'est pas non plus encore visible sur le site du constructeur. Alors que les R9 290 se font rare, on ne peut que saluer l'arrivée des R9 390 4 Go même si elle est tardive. La fréquence revue à la baisse sur la GDDR5 du modèle Sapphire est par contre surprenante, normalement ce genre de pratique ne se retrouve pas sur des cartes à ce niveau de prix. Reste à voir si ces modèles débarqueront en Europe ou si ils seront limités au marché asiatique.

AMD vient d'annoncer que Star Wars Battlefront était désormais également offert avec les R9 Fury X. L'offre qui a débuté le 17 novembre était initialement réservée aux R9 Fury, ce qui n'était pas des plus logique. La Nano reste par contre exclue de ce bundle qui est censé durer, dans la limite des stocks disponibles, jusqu'au 31 janvier.

Comme d'habitude cette offre n'est valable que chez les revendeurs partenaires d'AMD affichant l'offre. Ils vous fourniront généralement après le délai de rétractation un premier code qui permettra d'obtenir auprès d'AMD un second code pour télécharger le jeu.

Lors d'une conférence  le directeur financier d'AMD, Devinder Kumar, a parlé un peu de Zen. En réponse à une question concernant le retour d'AMD sur les serveurs, il a en effet précisé que Zen était en finalisation et sur le point d'être taped out dans les mois qui viennent, alors qu'on aurait pu penser qu'il faisait partie du lot de puces dont le tape-out avait été annoncé en novembre par GlobalFoundries.

Alors qu'il a précisé qu'il fallait 12 à 14 mois entre le tape-out, c'est-à-dire l'envoi au fondeur du fichier permettant de créer les masques qui seront utilisés pour graver la première révision de la puce, et le lancement commercial d'un produit, Zen serait donc en retard et ne verrais pas le jour avant 2017, 2016 étant réservé aux étapes de validation et aux diverses révisions nécessaires.

Reste une possibilité : vu que la question concernait initialement les serveurs, peut-être qu'il parlait uniquement de la version de la puce destinée à cet usage, l'AMD FX Zen étant prévu avant. Mais il n'a parlé que de Zen sans plus de précision et donc a priori au sens large, l'espoir étant d'autant plus mince qu'au cours des mois précédents plusieurs sources internes à AMD nous ont fait part de leurs doutes quant à l'arrivée de Zen avant 2017. Espérons que l'avenir leur donne tort !