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La marque Sapphire vient d'annoncer  une nouvelle carte graphique dans sa gamme FleX que nous avions évoqué précédemment. Elle permet pour rappel d'utiliser Eyefinity sans devoir passer par l'un des deux connecteurs Display Port de la carte.

Le modèle introduit aujourd'hui est une Radeon HD 6450 passive qui, contrairement au modèle de référence d'AMD, utilise un bracket double slot et propose deux connecteurs DVI ainsi qu'un connecteur HDMI, les trois étant utilisables en simultanée. Un adaptateur HDMI vers DVI est également fourni dans la boite, tout comme un bracket low profile. Côté caractéristiques pour ce modèle d'entrée de gamme, le GPU fonctionne à 625 MHz et la carte est accompagnée de 1 Go de mémoire DDR3. La carte devrait être disponible dans les prochains jours.

AMD et Nvidia viennent coup sur coup d'introduire leurs nouvelles gammes mobiles : les Radeon HD 7000M et les GeForce 600M. Procédé de fabrication en 28 nanomètres ? Nouvelles architectures ? Nouvelles fonctions ? Plus de performances ? Oubliez tout cela ! Pour Noël, AMD et Nvidia ont décidé de faire appel à la technique du renommage qui semble devenue une tradition. Un joli cadeau pour le consommateur qui se verra ainsi facturer l'ancienne gamme au prix de la nouveauté…

Une technique commerciale que nous ne pouvons que condamner puisqu'elle est conçue par AMD, Nvidia et les fabricants de PC portables pour tromper l'acheteur lambda qui pensera faire l'acquisition de matériel récent. Alors que de telles manipulations douteuses susciteraient le scandale dans bien des domaines, le petit monde du GPU semble y être immunisé…

Ainsi, peu importe que les nouveaux produits soient prêts à temps ou pas, Nvidia lance systématiquement une nouvelle gamme de GPU mobiles en fin d'année ou au début de janvier pour accompagner l'arrivée de nouveaux PC portables. Cette année, dans les deux camps rien n'est prêt, ce qui conduit à ce renommage qu'AMD a malheureusement décidé de suivre. Il y a un an, AMD avait également procédé à quelques renommages, mais avec l'introduction de nouveaux GPU alors que Nvidia avait renommé en 500M la gamme 400M introduite quelques mois plus tôt seulement, avec il est vrai une augmentation des fréquences de référence pour certains modèles.

Pour 2012, Nvidia a ainsi décidé de renommer l'entrée de gamme de la série 500M de manière à créer une famille 600M :

Les 2 variantes de la GeForce GT 635M sont ainsi équivalentes à celles de la GeForce GT 555M, la première étant elle-même déjà un renommage de la GeForce GT 445M. La GeForce 610M est pour sa part un renommage de la GeForce GT 520MX introduite au printemps et basée sur le GPU ultra bas de gamme GF119. La situation est quelque peu plus complexe pour les GeForce GT 630M. L'une des variantes est ainsi un renommage de la GeForce GT 540M alors que l'autre est nouvelle. Elle consiste en une GeForce GT 445M/555M/635M dont le bus mémoire a été castré de 192 à 128 bits.

Vous noterez au passage que si un produit identique qui porte deux noms différents suite à un renommage n'était pas suffisant pour perdre le consommateur, Nvidia donne également ces mêmes noms à des produits différents…

Du côté d'AMD, les modèles d'entrée et de milieu de gamme de la famille HD 6000M qui n'étaient pas au départ eux-mêmes des renommages, transitent vers la famille Radeon HD 7000M :



Les Radeon HD 67x0M et 66x0M vont ainsi devenir des Radeon HD 76x0M, mais nous ne savons pas encore quels modèles seront touchés ni si les fréquences seront modifiées. Parallèlement à cela AMD introduit les Radeon HD 75x0M qui seront basées sur le même GPU que les Radeon HD 67x0M, 66x0M et 76x0M mais dont le bus mémoire aura été castré de 128 à 64 bits. Dans l'entrée de gamme les Radeon HD 64x0M deviennent des Radeon HD 74x0M, les fréquences restant ici aussi inconnues.

Notez qu'aucune de ces spécifications n'est garantie, AMD et Nvidia acceptant de modifier fréquences et mémoire pour s'adapter à l'enveloppe thermique ainsi qu'au budget visé par les fabricants de PC portables. Par exemple, la Radeon HD 6770M du MacBook Pro 15" d'Apple est cadencée à 675 MHz au lieu des 725 MHz annoncés.

Pour les réelles nouveautés, rendez-vous au printemps. Devraient alors débarquer les nouveaux GPU qui prendront place au-dessus des Radeon HD 76x0M : Cape Verde et Pitcairn. Bien que Nvidia ait pris plus de retard qu'AMD pour le passage à la technologie de fabrication en 28 nanomètres, les rumeurs font état de l'introduction, au printemps également d'un petit GPU de la génération Kepler…

A défaut de pouvoir les compter, nous avions indiqué lors du test de l'AMD FX le nombre de transistor communiqué par AMD, à savoir environ 2 milliards. Un chiffre record pour un die x86 chez AMD, puisqu'à titre de comparaison le Phenom II X6 atteignait 904 millions.

Il y a deux semaines nos confrères de PC Games Hardware  rapportaient qu'AMD leur avait indiqué que le bon chiffre n'était finalement pas 2 milliards mais 1,2 milliards. AMD France étant resté muet à notre demande de confirmation, nous n'avions pas publié cette information.

C'est aujourd'hui au tour d'AnandTech  d'avoir été contacté par AMD afin de modifier le nombre de transistors de Bulldozer dans ses articles. Le chiffre de 1,2 milliards est confirmé, sans que ne soit indiqué l'origine de l'erreur.

Dans les deux cas, nous devons bien dire que nous trouvons ces données suspectes. En effet, lors de l'ISSCC (International Solid-State Circuits Conference), AMD avait indiqué qu'un module et son cache L2 contenait 213 millions de transitors. Avec 4 modules on arrive donc à 852 millions auxquels il faut rajouter le cache L3, le northbridge, les I/O de type DDR3 et Hypertransport. Rien que pour le cache L3 de 8 Mo, sachant qu'il utilise a minima un design de type 6T (6 transistors par bit) on arrive à 402 millions de transistors, soit 1254. Avec les I/O et le northbridge, le compte n'y est pas. Notre confrère Hans de Vries, spécialiste de l'analyse des die, avait d'ailleurs estimé le nombre de transistors à 1,6 milliards .

La densité de transistors au mm² n'est pas complètement fiable, celle-ci étant très sensible au design des puces à l'équilibre entre les zones logiques et les zones de cache notamment. Elle reste néanmoins intéressante (nous avons exclus les IGP/APU, la partie graphique étant généralement très dense) :

- 32nm Intel Sandy Bridge-E : 5,22 millions par mm²
- 32nm Intel Westmere : 4,72 millions par mm²
- 32nm Zambezi : 3,81 millions par mm² (contre 6,35 avec 2 milliards)
- 45nm AMD Deneb : 2,94 millions par mm²
- 45nm Intel Bloomfield : 2,78 millions par mm²
- 45nm Intel Lynnfield : 2,61 millions par mm²
- 45nm AMD Thuban : 2,61 millions par mm²

Avec 2 milliards de transistors, la densité atteinte par Zambezi était bien au-delà de celle qu'Intel obtient avec ses architectures 32nm. Avec 1,2 milliards on est cette-fois bien en dessous. En 45nm on n'observait pas d'écart si important.

Vous l'aurez compris, de notre côté nous avons du mal à croire aux deux chiffres qui ont été communiqués officiellement par AMD, et on peut se demander quelles sont les motivations qui se cachent derrière ce grand écart. Au final, ce chiffre reste toutefois peu important et ce qui compte pour l'utilisateur final c'est bien entendu l'équilibre entre performances, consommation et prix.

Que les possesseurs de systèmes Crossfire équipés de Radeon HD 5000 se réjouissent, AMD vient de sortir une nouvelle version beta de leurs pilotes graphiques qui leur sont pleinement dédiés ! Comparativement aux 11.11b, ces pilotes 11.11c n'apportent qu'un seul changement, la prise ne charge de la technologie Crossfire sur les Radeon HD 5000 sous The Elder Scrolls : Skyrim. Ces pilotes sont identiques sur le reste à la version 11.11b sortie il y a cinq longues journées de cela.

Le téléchargement s'effectue sur le site d'AMD, comme toujours pour les pilotes beta en version Windows XP 32 bits, et Vista/7 en 32/64 bits .

Après une première tentative relativement discrète, AMD vient de mettre à jour sa gamme de barrettes mémoires DDR3. La marque s'est cette fois ci officiellement associé à deux partenaires, VisionTek et Patriot qui proposeront trois gammes de produits :

AMD indique également que les modèles performances se différencieront de la gamme entertainment par des latences plus faibles, tandis que les modèles Radeon sont optimisés pour l'overclocking via l'application OverDrive du constructeur.


Le lancement de ces gammes mémoires se fera dans un premier temps en Amérique du Nord, mais elle devrait également arriver en Europe, AMD indiquant un partenaire anglais dans la liste des revendeurs. Le site d'AMD  a été mis à jour pour prendre en compte ces nouvelles gammes.