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Comme chaque trimestre John Peddie Research et Mercury Research ont publié leurs estimations pour le marché graphique. Globalement le marché se porte bien, avec une croissance de 5,5% sur un an d'après JPA, mais c'est surtout Intel qui en profite au dépend d'AMD et de Nvidia :

Le géant de Santa Clara a en effet gagné 6 à 7 points par rapport à l'an passé, des gains enregistrés pour la plus grande partie face à Nvidia même si AMD n'est pas épargné. La baisse de Nvidia est toutefois à imputer à sa sortie du marché des IGP, puisque le fabricant n'a livré que 350 000 chipsets au second trimestre 2012 contre 4,7 millions un an plus tôt.

Intel est bien entendu aidé par sa forte proportion de CPU intégrant une partie graphique (90% des ventes hors du marché serveur selon JPA, contre 68% chez AMD), ce qui augmente un peu artificiellement sa part de marché puisque cet iGPU est décompté qu'il soit utilisé ou non. Selon Mercury le pourcentage de CPU livré avec une puce graphique externe (qu'il soit intégré au non dans un chipset) a continué de baisser passant sur un an de 39,6 à 33,7% sur PC de bureau et de 43 à 36,8% sur PC portable.

Du côté des GPU additionnels Nvidia obtiendrait 57,1% du marché contre 42,9% à AMD, contre 54,6% et 45,4% il y a un an. JPA précise que par rapport au trimestre précédent Nvidia a souffert sur les GPU pour PC de bureau avec des livraisons en baisse de 10,4% mais que les livraisons de GPU pour PC portable sont à contrario en forte hausse avec 19,2% de mieux.

Enfin on notera que chez AMD les APU ne se portent pas au mieux puisque sur 3 mois les livraisons sont en baisse de 13,8% sur PC de bureau et 6,7% sur PC portable.

Après des Catalyst 12.6 certifiés WHQL et des 12.7 beta, AMD propose aujourd'hui des pilotes 12.8 certifiés WHQL eux aussi.

Au programme, cette version 12.8 apporte les gains de performances constatés dans les 12.7 beta (voir les détails ici) et corrigent surtout quelques bugs importants :

• Ecran noir au démarrage sous Max Payne 3 en mode Crossfire et DirectX 11
• Freeze dans Dirt Showdown en mode Crossfire sur la piste 8-Ball
• Clignottements dans les cinématiques sous Star Wars The Old Republic
• Clignotement du texte sous Shogun 2
• Audio qui se desactive lorsque l'on éteint/rallume un téléviseur HD
• Paramètres d'overscan qui se perdent aléatoirement lors d'un redémarrage

Notez que le support de Windows 8 et du WDDM 1.2 a été ajouté dans les pilotes Vista/7, qui sont disponibles en version 32 et 64 bit comme toujours. Les pilotes Windows XP sont disponibles séparément.

Pilotes Windows Vista/7/8 32 bits 
Pilotes Windows Vista/7/8 64 bits 
Pilotes Windows XP 32 bits 

Pour tenter de répondre à la GeForce GTX 660 Ti, AMD vient de mettre à jour, visiblement avec une précipitation certaine, les spécifications de référence de la Radeon HD 7950. L'évolution est similaire à celle qui a accompagné l'annonce de la Radeon HD 7970 GHz Edition : les fréquences sont revues à la hausse.

Pour cela, AMD profite de PowerTune avec Boost, une mise à jour de sa technologie de contrôle de la consommation qui est plus précise et est dorénavant capable de varier la tension en plus de la fréquence. Lorsque la charge GPU estimée reste bien en-deçà du TDP, la limite de consommation, PowerTune peut ainsi augmenter la tension GPU ce qui permet à AMD de valider une fréquence GPU plus élevée. Alors qu'elle était au départ de 800 MHz sur la Radeon HD 7950, elle passe à 925 MHz sur la nouvelle version, la variation à la hausse de la tension se mettant en place à partir de 850 MHz.

Un simple nouveau BIOS sera chargé de mettre en place cette modification, le reste des caractéristiques n'étant pas modifié par la mise à jour. Selon les informations confiées par AMD à quelques confrères, toutes les Radeon HD 7950 de référence fabriquées à partir de la mi-août seraient flashées avec ce nouveau BIOS, et les prix ne devraient pas bouger. Les constructeurs ayant des modèles au design propriétaire seraient également libres de procéder à la mise à jour quand ils le jugeront opportun. Reste à voir si cette évolution sera bel et bien suivie par les partenaires d'AMD, contrairement à ce qui se passe pour les nouvelles Radeon HD 7700, inexistantes, et pour la Radeon HD 7970 GHz Edition dont la disponibilité est plus que réduite.

Notez qu'AMD a autorisé certains testeurs à distribuer le nouveau bios dédié aux cartes de référence. Son installation n'est bien entendu pas couverte par la garantie, mais les risques sont limités, les cartes de référence étant en principe équipées d'un double bios. L'inconnue concerne ce qu'AMD entend par carte de référence. Pour rappel, il faut distinguer la carte de référence officielle, distribuée à la presse et très peu commercialisée, de la carte de référence proposée par AMD à ses partenaires et largement répandue. S'il semble évident que le bios en circulation est compatible avec la Radeon HD 7950 édition presse, il n'est pas garanti qu'il fonctionne correctement avec les cartes du commerce, notamment au niveau de la calibration du système de refroidissement.

Vous pourrez retrouver ce BIOS chez Techpowerup .

MAJ: AMD vient de nous confirmer que ce bios était spécifique aux Radeon HD 7950 édition presse et qu'il n'était pas conçu pour les cartes de référence du commerce, qui exploitent un design différent. Par ailleurs, ce bios faisant passer le TDP de 200 à 225W, l'étage d'alimentation de ces cartes pourrait en souffrir sur le long terme.

Après avoir décliné sa nouvelle famille de GPU dans le domaine grand public, AMD s'attaque au marché des stations de travail et en profite pour inclure l'APU Trinity dans la gamme FirePro.

Le marché des cartes graphiques professionnelles est difficile et outrageusement dominé par Nvidia, mais AMD y reste combatif. En l'absence d'un GPU pleinement adapté au monde professionnel chez son concurrent, en attendant le GK110 prévu pour 2013, AMD dispose d'une opportunité pour tenter, une nouvelle fois, une percée significative sur ce marché.

Les FirePro V9800, V8800, V7900 et V5900 sont ainsi remplacées par des modèles Wx000 issus de la génération GCN, ou Graphics Core Next, qui supportent toutes les dernières technologies telles qu'OpenCL 1.2 ou le PCI Express 3.0.

La FirePro W9000 représente le nouveau haut de gamme professionnel et correspond à une Radeon HD 7970 dont le GPU Tahiti et ses 2048 unités de calcul sont légèrement surcadencés, à 975 MHz contre 925 MHz. De quoi afficher une puissance de calcul de 4 Tflops en simple précision et de 1 Tflops en double précision, ce qui représente presque un doublement par rapport à la FirePro V9800. L'interface mémoire est équivalente à la Radeon correspondante avec un bus de 384 bits et de la GDDR5 cadencée à 1375 MHz. La mémoire vidéo passe cependant de 3 à 6 Go, ce qui est important dans certains domaines, et l'ECC est supporté. Le TDP est annoncé à 274W et la connectique vidéo reste identique à celle de la génération précédente : 6 mini-DisplayPort.

Juste en-dessous, la FirePro W8000 se rapproche d'un équivalent pro de la Radeon HD 7950: ses 1792 unités de calcul sont cadencées à 900 MHz pour une puissance de calcul brute de 3.2 Tflops en simple précision et de 0.8 Tflops en double précision. Le bus mémoire est par contre revu à la baisse à 256 bits alors que la GDDR5 reste cadencée à 1375 MHz pour une bande passante mémoire similaire à celle offerte par la génération précédente. Ce bus de 256 bits permet cependant d'équiper la FirePro W8000 de 4 Go de mémoire vidéo. Elle conserve l'ECC, mais se contente de 4 sorties DisplayPort et d'un TDP de 189W.


La FirePro W7000 est basée sur le GPU Pitcairn et correspond à une Radeon HD 7870 légèrement sous-cadencée. Ses 1280 unités de calcul se contentent ainsi de 950 MHz pour une puissance de calcul en simple précision de 2.4 Tflops. Ce GPU n'intégrant pas un support performant de la double précision, sa puissance de calcul dans ce mode est anecdotique avec 0.15 Tflops. Ses 4 Go de mémoire GDDR5 sont cadencés à 1200 MHz et interfacés en 256 bits. L'ECC n'est plus de la partie mais la carte se contente d'un seul slot, d'un TDP inférieur à 150W et propose 4 sorties DisplayPort.

Plus petit modèle de la nouvelle famille, la FirePro W5000 repose sur une version fortement castrée du GPU Pitcairn qui n'a pas encore d'équivalent grand public. Elle se contente ainsi de 768 unités de calcul cadencées à 825 MHz pour une puissance de calcul de 1.3 Tflops en simple précision. L'intérêt de cette configuration, par rapport à l'utilisation du plus petit GPU de la famille GCN qui sans être castré permet d'offrir une puissance de calcul similaire à moindre coût, est de pouvoir disposer d'un bus mémoire de 256 bits ainsi que d'une puissance géométrique deux fois plus importante. La FirePro W5000 est relativement compacte, courte et sur un seul slot, et se contente d'un TDP inférieur à 75W. Au niveau de la connectique elle propose 2 sorties DisplayPort et une sortie DVI Dual-Link.

Par rapport aux Radeon, ces nouvelles FirePro sont accompagnées de pilotes optimisés pour les applications professionnelles, notamment à travers un jeu de profils spécifiques. Elles sont par ailleurs garanties 3 ans et AMD assure une longue période de disponibilité. Les prix publics actuels sont de 4000$ pour la FirePro W9000, 1600$ pour la FirePro W8000, 900$ pour la FirePro W7000 et 600$ pour la FirePro W5000.

Parallèlement au lancement de ces nouvelles cartes graphiques professionnelles, AMD décline pour la première fois un APU dans la famille FirePro, ce qui représente probablement la menace la plus sérieuse pour Nvidia. Comme le traduisent les spécifications ridiculement faibles de certaines de ses Quadro, bon nombre d'applications professionnelles n'ont pas besoin d'une puissance de calcul énorme. De tels produits d'entrée de gamme, souvent facturés au prix du haut de gamme grand public, font en réalité simplement office de licence pour profiter de pilotes débridés au niveau du support des applications professionnelles.

Intel est le premier à l'avoir compris en déclinant ses cores graphiques intégrés en version professionnelles (P) dans certains Xeon. Le plus performant de ceux-ci est actuellement le Xeon E3-1275V2 basé sur l'architecture Ivy Bridge et le core graphique HD Graphics P4000 qui dispose de pilotes certifiés pour quelques applications professionnelles.


Avec ses APU, AMD a l'opportunité de proposer une solution similaire et de se démarquer en profitant d'une expérience riche de nombreuses années et d'un support plus vaste des différentes applications graphiques disponibles. C'est maintenant chose faite avec les FirePro A320 et A300 qui sont des dérivés de Trinity aux spécifications identiques à celles des A10-5800K (y compris le coefficient débloqué) et A10-5700. Selon les chiffres publiés par AMD, la solution d'Intel se fait écraser et une Quadro d'entrée de gamme serait également battue. Reste à voir si le marché sera réceptif et acceptera de faire confiance aux pilotes et au support d'AMD, deux points qui font la force de Nvidia...

Après plusieurs vagues de départ dans ses équipes, AMD vient d'annoncer l'arrivée, ou plutôt le retour dans ses rangs de Jim Keller. Après avoir travaillé chez DEC en tant qu'architecte principal sur deux générations d'Alpha, Jim Keller avait rejoint AMD ou il avait travaillé sur le K7 avant d'être à la tête du design de l'architecture K8, et coécrit les spécifications x86-64 et HyperTransport.

A la fin des années 90, il avait rejoint SyByte (société fondée par Daniel Dobberpuhl, un de ses collègues chez DEC) ou il aura travaillé sur les architectures MIPS avant que la société ne soit rachetée en 2000 par Broadcom. Il aura travaillé ensuite - en tant que vice président du design - pour une autre société fondée en 2003 par Dobberpuhl, P.A. Semi société de design qui se spécialisait dans les architectures PowerPC basse consommation (avec le PA6T ). P.A. Semi avait été acquis en avril 2008 par Apple pour 278 millions de dollars.

Daniel Dobberpuhl (à gauche) et Jim Keller (droite) à l'époque de P.A. Semi
Après avoir quitté P.A. Semi avant son rachat, il avait rejoint Apple ou il était l'un des directeurs du "Platform Architecture Group" et travaillait entre autre sur les SoC ARM utilisés par la marque. A 53 ans, il rejoint AMD avec le titre de Corporate Vice Président, et surtout architecte en chef des cores CPU ou il travaillera sous Mark Papermaster, lui aussi ex-employé d'Apple.