Les contenus liés au tag AMD

Microsoft a rendu disponible hier une version "Preview" de Windows 8.1, la prochaine mise à jour de son système d'exploitation. Elle apporte entre autre des changements du côté de l'interface avec la possibilité de booter sur le bureau, le retour d'un bouton démarrer (mais pas de son menu) et la possibilité d'éteindre son PC depuis le bureau a partir du menu contextuel (clic droit) sur le bouton démarrer. Cette version Preview concerne à la fois Windows 8, mais aussi les tablettes sous Windows RT qui ont droit à leur mise à jour.

L'installation se fait par le biais du Windows Store, mais des fichiers ISO seront également mis à disposition dans la journée par Microsoft à cette adresse  (une version française est prévue). Nous vous conseillons bien entendu de lire la FAQ  de Microsoft si vous êtes intéressé par cette version beta avant de l'installer.

Côté pilotes graphiques pour Windows 8.1, AMD et Nvidia proposent respectivement des pilotes graphiques. Chez AMD le téléchargement se passe à cette adresse  tandis que chez Nvidia, un pilote WHQL est rendu disponible via Windows Update. Vous pourrez trouver plus d'information sur les pilotes Nvidia à cette adresse .

Nous étions revenus dans notre test de la Radeon HD 7990 sur la question des saccades observées sur des configurations CrossFire lorsque l'on désactive la synchronisation verticale. Le problème est lié à la synchronisation assez difficile à réaliser entre un processeur et deux GPU qui peuvent travailler simultanément sur des images dont le rendu se termine quasi simultanément. Tous les moteurs de jeux ne sont pas touchés de la même manière et divers mécanismes sont envisageables, au niveau du pilote, pour tenter de compenser le problème.

AMD avait mis à notre disposition en avril dernier une préversion d'un pilote qui tente de cadencer les GPU, et sur lequel notre premier avis était assez mitigé. Son développement à continué et devait être terminé pour le mois de juillet. AMD a annoncé par le biais d'un tweet  que ce nouveau pilote serait mis à disposition le 31 juillet.

Le constructeur de cartes mères ECS est parmi les premiers à annoncer des modèles de cartes mères Mini-ITX utilisant les processeurs Kabini d'AMD. Pour rappel, les puces Kabini sont des SoC (chipset intégré) qui intègrent à la fois des cœurs CPU basés sur l'architecture Jaguar, et des cœurs graphiques basés sur l'architecture GCN. Nous avions testé pour rappel l'A4-5000, un modèle au TDP de 15 Watts sur une plateforme portable.

ECS propose deux modèles de cartes mères disposant d'une série de caractéristiques communes, à savoir deux slots mémoire (simple canal), un slot PCI Express x16 physique (probablement câblé en x4) et deux slots mini PCIe. On retrouve deux ports Serial ATA gérés par le chipset ainsi qu'un codec audio VIA 1705. Le réseau est géré par une puce Realtek 8111E.

La KBN-I/2100 d'ECS
Du côté du panneau arrière on retrouve un port PS/2, quatre ports USB 2.0 et deux ports USB 3.0. Trois sorties vidéos sont disponibles, HDMI, DVI-D (optionnel) et VGA, tandis que l'on retrouve trois jacks pour l'audio. Le S/PDIF est absent, contrairement au port COM.


La KBN-I/5200 d'ECS
Les deux modèles se distinguent par le SoC embarqué, la KBN-I/5200  embarque sans surprise un SoC AMD A6-5200. Il s'agit d'un SoC quadruple cœur à 2 GHz au TDP de 25 watts. Un refroidissement actif est placé sur le SoC, contrairement au second modèle. La KBN-I/2100  utilise un plus modeste AMD E1-2100, un modèle double cœur à 1 GHz pour un TDP de 9 watts (vous pouvez retrouver plus de détails sur les gammes Kabini ici). D'autres constructeurs, distribués en France, devraient proposer eux aussi des modèles dans les semaines à venir, Asus et Asrock avaient montré eux aussi des modèles basés sur l'A6-5200 au Computex.

On le sait depuis l'AFDS 2012, AMD compte atteindre le Teraflops sur l'APU Kaveri (il était plus précisément question de 1,05 Teraflops). A l'heure actuelle, un A10-6800K peut atteindre environ 799 Gflops en simple précision, 131 côté CPU et 648 côté iGPU.

Contrairement à Haswell qui intègre sur chaque cœur une seconde unité FMA 256 bits et double donc les Gflops atteignables par rapport à Sandy Bridge et Ivy Bridge, Steamroller ne devrait de ce côté pas améliorer les choses par rapport à Piledriver avec une unité FMA 256 bits (en fait deux unités 128 bits qui peuvent être unifiées) par module, soit pour chaque "cœur" Steamroller un débit équivalent à 1/4 de celui d'un cœur Haswell. Un 4770K arrive donc au chiffre (très théorique) de 848 Gflops (448 Gflops CPU + 400 Gflops iGPU) contre 1241 Gflops pour un 4770R à base de GT3e (409 + 832) qui est donc déjà au dessus du Teraflops sur le papier.

Chez AMD c'est donc plutôt du côté de l'iGPU qu'il faudra chercher le gain sur Kaveri et le Teraflops devrait être atteint via l'intégration de 512 unités de calcul d'après cet extrait d'une présentation AMD. Ce chiffre confirme en fait la supposition dont nous vous avions fait part lors de l'évocation du Teraflops à l'AFDS par AMD.

Ces 512 unités sont l'équivalent de ce qu'embarque une Radeon 7750 qui utilise un Cape Verde bridé. Logiquement la fréquence devrait être aux alentours de 900 MHz, de quoi atteindre 921 Gflops pour l'iGPU, le CPU permettant d'atteindre les 1,05 Teraflops.

Pour ce qui est du jeu il ne faut toutefois pas s'attendre aux performances d'une Radeon 7750 telle que communément implémentée en GDDR5 et les 67,1 Go /s de bande passante qui vont avec. Comme la 7750 DDR3 qui dispose de 23,8 Go /s, l'iGPU de Kaveri devrait être fortement limité par sa bande passante mémoire, 31,7 Go /s à partager avec le GPU en DDR3-2133. On peut s'attendre à un niveau de performances du même ordre, soit plutôt dans les eaux d'une 6670 GDDR5 au lieu d'une 6670 DDR3 pour les APU actuels, ce qui n'est déjà pas si mal. Reste maintenant à savoir quand Kaveri débarquera !

A travers son blog , Nvidia vient d'indiquer une nouvelle fois être en train de préparer la mise à disposition sous licence de ses technologies liées aux GPU. Nous précisons "une nouvelle fois" puisque Jen-Hsun Huang, le CEO de la société, avait déjà annoncé cela fin mars lors d'une conférence aux investisseurs.

A partir de la génération Kepler mobile, qui sera introduite avec le SoC Tegra dénommé Logan, d'autres acteurs pourront avoir accès au GPU Nvidia en vue de l'intégrer dans leurs propres SoC. Nvidia va donc pouvoir concurrencer directement ARM (Mali), Imagination Technologies (PowerVR) et quelques autres acteurs secondaires, sur le plan des propriétés intellectuelles mises à disposition de l'industrie. CUDA en fera bien entendu partie même si nous pouvons supposer qu'il s'agira d'une option proposée en supplément.

Une manière pour Nvidia d'augmenter la part de marché représentée par ses GPU et bien entendu d'augmenter ses revenus en allant toucher d'autres clients. Si la qualité de son ensemble GPU et écosystème logiciel n'est pas à démontrer, la difficulté pour Nvidia sera probablement de convaincre les clients potentiels (Apple, Samsung…) de lui faire confiance dans la durée. Nvidia a pour habitude d'être très agressif en affaires, ce qui fait partie des raisons de son succès, et sera qui plus est en concurrence directe avec ses éventuels clients. Ainsi, Nvidia devra probablement leur garantir d'une manière ou d'une autre que ses propres SoC ne seront pas privilégiés que ce soit au niveau de petites différences d'architecture, des pilotes etc.


Les médisants verront dans cette évolution l'échec relatif des SoC Tegra de Nvidia. Si cela fait probablement partie des raisons, puisque ces derniers peinent à prendre des parts de marché significatives face au leader du domaine (Qualcomm) alors qu'Intel est en train d'arriver en force, nous y voyons également une manière de tenter de contenir AMD. Même si Nvidia n'est pas prêt à s'abaisser à admettre être inquiété par ce dernier, il ne fait aucun doute que l'intégration de technologies graphiques dérivées des Radeon dans toutes les consoles du marché est une menace.

Par ailleurs, il convient de ne pas confondre le temps des annonces et le temps des actions. En mars, juste avant que Jen-Hsun Huang n'indique discrètement que la mise sous licence de ses GPU allait arriver, des rumeurs intéressantes ont commencé à circuler : Qualcomm pour ses GPU Adreno et ARM pour ses GPU Mali seraient entrés en négociation avec AMD en vue de l'intégration future d'une variante mobile de l'architecture GPU GCN. Des rumeurs qui sont devenues insistantes lors de la GDC.

Pour AMD, qui mise beaucoup sur l'utilisation flexible de ses propriétés intellectuelles, il s'agit d'une évolution plus que logique. Rappelons que les GPU Adreno (anagramme de Radeon) ont été conçus par la division Imageon d'ATI/AMD, que Qualcomm a englobée. Par ailleurs, AMD, ARM, Qualcomm, Samsung, Imgagination, …, ont formé un consortium, le HSA Foundation, chargé de poser un socle commun pour le GPU Computing.

AMD est ainsi plus que bien positionné pour fournir des GPU mobiles sous licence, et si aucune annonce officielle n'a été faite jusqu'ici, il n'est pas impossible que celle de Nvidia soit une réaction à des mouvements qui demeurent jusqu'ici silencieux.