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AMD a dévoilé quelques détails sur ses futures architectures Bobcat et Bulldozer. Destiné aux machines à basse consommation, Bobcat est contrairement à l’Atom une architecture out-of-order, ce qui devrait lui assurer des performances d’un bien meilleur niveau, AMD estimant atteindre 90% des performances actuelles dans la plupart des cas pour seulement la moitié d’un die de CPU actuel. Bobcat sera pour rappel utilisé au sein des futurs processeurs Ontario, qui intégreront deux core Bobcat ainsi qu’une partie graphique : il s’agit des premiers CPU de la gamme Fusion.

Côté Bulldozer, AMD est revenu sur sa conception de module, chaque module Bulldozer intégrant pour rappel tout ce qu’a un cœur actuel mais avec 2 blocs d’exécution pour les entiers, au lieu de 1. Au final, chaque module Bulldozer sera présenté au système comme 2 cœurs, et sera vendu comme tel. L’avantage pour AMD est évident, car si les performances par watt et par mm² de die devraient grimper, le second bloc ne rajoute que 12% sur la taille d’un module et 5% sur la taille d’un die quad core. Vendre un processeur 8 cœur sa la place d’un 4 cœurs, pour 5% de die en sus, c’est forcément une bonne affaire pour AMD, et l’avenir nous dira si ça l’est pour nous étant donné qu’il ne s’agit pas de 8 cœurs complets.


Dans le détail, chaque module Bulldozer permet de traiter jusqu’à 4 instructions par cycle, contre 3 pour depuis le K7 et jusqu’à l’actuel Phenom II. AMD rattrape donc son retard par rapport à Intel qui dispose d’un tel débit depuis le Core 2, et intègre également un mécanisme de fusion datant également de la même époque chez son concurrent. Chacun des deux blocs d’execution d’entier intègre 16 Ko de cache L1 pour les données, et 2 ALU. A titre de comparaison, le Phenom II intègre 64 Ko de cache L1 pour les données par core, soit 2 fois plus que le total d'un module, cette baisse est donc une surprise. De même, le Phenom II intègre 3 ALU par core, et on passe donc à 4 (2*2) ici : il ne s’agit donc pas d’un doublement du nombre d’ALUs. La partie FPU pourra pour sa part être partagée entre deux threads à la manière d’un système SMT, et elles supporteront le SSE jusqu’à la version 4.2 ainsi que les instructions AVX.


Bulldozer sera doté d’un pipeline plus profond que l’actuel Phenom II, ce qui devrait permettre d’avoir des fréquences équivalentes voire supérieures aux CPU actuels. La prédiction de branchement sera améliorée, tout comme les algorithmes de prefetch. Il est bien entendu trop tôt pour juger cette architecture, et il faudra attendre que les benchmarks parlent, chose qui ne devrait pas se faire avant le mi-2011 même si AMD se contente de parler de 2011 sans plus de précision.

Reste une mauvaise nouvelle, redoutée et confirmée : si les futures cartes mères destinées à ces processeurs, utilisant le format AM3r2 (AM3+ ?) seront a priori compatibles avec les CPU actuels, les Bobcat et Bulldozer eux ne fonctionneront pas sur les cartes mères AM3 actuelles ... voilà qui devrait en décevoir plus d’un.

AMD a mis en ligne un blog consacré à sa future architecture Bulldozer. On y trouve pour le moment deux billets mis en ligne par John Fruere, directeur du marketing produit pour la partie serveurs / stations de travail. Malheureusement peu de nouvelles informations sont fournies, mais il est précisé que la version serveur Interlagos, dotée de 16 cœurs, serait jusqu’à 50% plus rapide que les actuels Opteron 6100 Magny-Cours qui ont 12 cœurs. Il s’agit donc d’une amélioration de 12,5% par cœur.

AMD avait déjà fourni des projections de performances en 2009 d’après lesquelles on pouvait estimer des gains de 10% par cœur en calcul d’entiers et 35% en virgule flottante. John Fruere précise par ailleurs que la version client, donc desktop, de Bulldozer, sera de type 8 cœurs. Pour rappel, chaque module Bulldozer est considéré par AMD comme un dual core, puisqu’intégrant deux blocs pour l’exécution des entiers et ce même si il y’a un seul bloc pour les flottants.

AMD a profité de l’annonce de ses résultats financiers pour donner quelques informations sur l’avancement de ses divers projets.

Côté APU, AMD indique qu’Ontario arrivera au 4è trimestre 2010 et que Llano arrivera pour sa part au court du premier semestre 2011. C’est initialement Llano qui devait sortir en premier mais AMD indique que ce choix découle du fait d’une forte demande sur Ontario et, mauvaise nouvelle, d’une amélioration des yield plus lente que prévue sur le 32nm. Destiné aux PC de bureau, Llano combine un CPU quad core dérivé de l’Athlon II à un GPU DirectX 11, alors que Ontario est destiné aux portables et combine un GPU DX11 et un CPU dual core utilisant l’architecture Bobcat.

Côté Bulldozer, AMD confirme avoir "taped-out" les premiers produits, c'est à dire que le design de la première révision a été terminé et envoyé à GlobalFoundries pour la fabrication. Il est prévu d’échantillonner les processeurs desktop et serveur durant le second semestre 2010, pour un lancement qui interviendrait en 2011. Vous noterez qu’AMD ne précise pas le semestre, ce qui pourrait laisser à penser qu’il n’est pas certain que ce lancement se déroule durant les six premiers mois de 2011.

2010 devrait être relativement calme pour AMD côté processeurs. Certes, on devrait voir arriver dans le courant de l’année « Thuban », un hexacore AM3 qui prendra place au sein de la plate-forme Léo le combinant avec un carte 3D DX11 et le futur chipset RD890/SB850, mais c’est en 2011 qu’arriveront les nouveaux processeurs en 32nm.

Dénommés Zambezi et Llano, ils sont tous deux basés sur l’architecture Bulldozer. Destiné au haut de gamme, Zambezi sera doté d’au moins 4 core et prendra place au sein d’un Socket « AM3r2 », ce qui laisse penser qu’il ne sera pas compatible avec les plates-formes actuelles. Llano sera de son côté ce que AMD appelle un APU pour Accelerated Processing Unit, soit un CPU et un GPU sur le même die. Il aura jusqu’à 4 core CPU et sera doté comme Zambezi d’un contrôleur DDR3.