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AnandTech  dévoile une information assez inattendue concernant les derniers contrôleurs Indilinx Everest 1 et 2. Ces puces, respectivement marquées comme étant des IDX300 et des IDX400 sont d'un point de vue hardware des puces Marvell. L'IDX300 serait un 88SS9174 (que l'on trouve dans les les Corsair Performance Pro, Crucial M4, Intel SSD 510 et Plextor M2/M3) avec une fréquence plus importante, alors que l'IDX400 pourrait être également basé sur une puce Marvell, sans que l'on sache si il s'agit d'un 88SS9174 ou du nouveau 88SS9187.

D'un point de vue purement hardware tous les contrôleurs se ressemblent désormais beaucoup : il s'agit de puces composés d'un CPU ARM, d'un peu de mémoire interne, d'un PHY SATA 6 Gb/s, d'un bus pour une mémoire DRAM externe et capables d'adresser la Flash sur un certain nombre de canaux, généralement 8. Ce qui fait surtout le contrôleur ce n'est en fait pas le hardware mais le software, c'est-à-dire le firmware qui sera exécuté par le CPU ARM.

Le firmware est lui spécifiquement développé par Indilinx et donc exclusif à OCZ, alors qu'il y a également quelques différences du côté de l'implémentation avec des fréquences plus importantes. OCZ n'est toutefois pas le premier à développer des firmware pour la puce Marvell puisque les autres SSD l'utilisant disposent également de firmware très personnalisé, mais qui restent basés sur le software Marvell a priori contrairement à celui d'Indilinx, et offrent des comportements qui ne sont pas aussi proches entre-eux que les SSD en SandForce.

Bien que cela ne remette pas en cause les qualités intrinsèques des Vertex 4, voilà une information intéressante qu'OCZ voulait cacher depuis quelques mois.

En mai 2011, OCZ annonçait le firmware Arowana destiné entre autres aux anciens contrôleurs Indilinx Barefoot et censé améliorer les performances en écriture séquentielle et surtout aléatoire. Après de long mois d'attente, cette mise à jour est enfin disponible pour les OCZ Vertex, Agility et Solid 2 en 34nm.

Les gains se situent surtout dans le domaine des écritures aléatoires, qui sont désormais 4 à 5 fois plus rapides que par le passé, passant par exemple de 10 à 46 Mo /s environ sur un Vertex 128 Go.

Attention toutefois, la mise à jour n'est pas compatible avec tous les SSD de la gamme, puisque seuls ceux en Flash 34nm sont supportés : ces SSD sont initialement sortis en 50nm début 2009 puis sont passés en 34nm fin 2009. Il y a également une limitation à certaines combinaisons de NAND et il faudra au préalable identifier la votre via un utilitaire.

La mise à jour se fait ensuite avec un contrôleur configuré en IDE et le SSD en disque secondaire sur une machine, elle efface toutes les données du SSD et après coup sa capacité sera diminuée de 7% environ du fait de l'ajout d'un over-provisionning. Pour plus de détails, rendez-vous sur cette page  !

OCZ a laissé filtrer quelques benchmarks de son futur Vertex 4 lors du CeBIT. Contrairement aux Vertex 2 et 3, il ne s'agit pas ici d'un contrôleur SandForce mais de l'Everest 2 d'Indilinx qui est utilisé.

En terme de performances, la pré-version en version 240 Go affichait sous ATTO des débits séquentiels maximums de 473 Mo /s en lecture et 368 Mo /s en écriture, contre environ 80K et 70K IOPS en lecture et en écriture aléatoire 4K QD64 sous AS SSD (8K et 20K environ en QD1).


Des chiffres intéressants, notamment dans le domaine des accès aléatoire ou on note une forte amélioration par rapport à l'Everest premier du nom qui accusait un retard dans ce domaine face à la concurrence. Reste maintenant à voir ce que ce Vertex 4 donnera dans sa version finale attendue pour l'été.