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Depuis quelques années, les systèmes de refroidissement liquide à circuit fermé (ou watercooling AIO) se sont répandus chez de nombreux fabricants, avec une large domination de clones conçus par Asetek pour le compte des différentes marques. Lors de ce Computex, plusieurs marques ont mis en avant des modèles plus imposants, articulés autour d'un large radiateur de 360mm.

C'était par exemple le cas chez Thermaltake qui a dévoilé le Water 3.0 Ultimate. Pour cette version Ultimate, le fabricant conserve la même base Asetek que pour les autres Water 3.0 mais passe à un radiateur en aluminium de 120 x 360mm.


Fractal Design prépare également la commercialisation d'une gamme de systèmes de watercooling AIO, Kelvin Series, qui accueillera trois déclinaisons, la T12 équipée d'un radiateur de 120mm (épais), la S24 en 240mm et bien entendu la S36 en 360mm avec une épaisseur de 30mm. Fractal Design ne passe pas par Asetek pour proposer ces solutions mais bien par Alphacool.


Pour les Kelvin Series, Fractal a opté pour des radiateurs totalement en cuivre pour garantir de bonnes performances et éviter tout effet de corrosion. Par ailleurs, les Kelvin Series sont prévus pour être étendus par l'utilisateur, par exemple à un waterblock GPU. Fractal indique avoir prévu une pompe suffisamment puissante et des connexions détachables pour tous les tuyaux. Par ailleurs un embout de remplissage est prévu au niveau du bloc de manière à faciliter la personnalisation du circuit de refroidissement mais également pour pouvoir faire l'appoint si nécessaire après une longue période d'utilisation.

Les Kelvin T12, S24 et S36 seront disponibles sous peu aux tarifs de 90€, 105€ et 120€.

A l'occasion du Computex, Thermaltake a misé sur le watercooling mais a voulu aller au-delà des simples kits AIO. Le fabricant taiwanais a ainsi lancé toute une nouvelle gamme de composants destinés à la mise en place d'un circuit de watercooling sur mesure.

Pour cette gamme nommée Pacific, Thermaltake a prévu à peu près tous les composants nécessaires, ce qui inclut des radiateurs, des pompes, des réservoirs, des tuyaux, des waterblocks CPU, du liquide de refroidissement et tout type d'embouts.

Parmi les radiateurs, des gammes 120mm (RX120, RX240, RX360) mais également 140mm (RX140, RX280, RX420) et 180mm (R180, R360, R540) sont prévues. De quoi atteindre des capacités de refroidissement importantes même s'il faut bien convenir que des radiateurs épais de 420mm ou minces de 540mm ne trouveront pas leur place dans tous les boîtiers.


Au niveau des waterblocks, peu de détails si ce n'est que pour l'entrée de gamme le fabricant se contentera d'apposer son sticker sur des solutions développées par d'autres fabricants alors qu'il proposera ses propres designs pour les modèles plus haut de gamme tels que le Pacific W1.

Suivant l'accueil que recevra cette gamme, Thermaltake décidera éventuellement de l'étendre progressivement. Le fabricant avait déjà proposé de tels produits par le passé, mais ils avaient été quelque peu délaissés par rapport à la gamme AIO. Pourquoi revenir maintenant sur des pièces détachées ? Le taiwanais nous explique qu'il s'agit en partie d'une question de timing. Les pièces détachées pour le watercooling ont initialement souffert de l'arrivée de kits AIO mais ceux-ci ont attiré un plus large public vers le refroidissement liquide. Or une partie significative des utilisateurs de ces kits AIO en ont rencontré les limites (bruit des pompes intégrées etc.) et pourraient être tentés de faire le pas vers un système sur mesure de qualité supérieure.

Par ailleurs, le fabricant estime qu'observer ce que feront les utilisateurs passionnés de ces composants devrait l'aider à faire les choix les plus appropriés pour ses solutions AIO haut de gamme.

Quelles étaient les tendances lors de ce Computex au niveau des alimentations ? La première est sans conteste une certification 80 Plus qui est globalement tirée vers le haut sur l'ensemble des gammes. Le design de circuits de type Bronze et Gold est maintenant largement maîtrisé, ce qui permet d'en réduire les coûts soit au niveau des composants soit en profitant d'une production en plus large volume.

Enermax illustrait parfaitement cette évolution progressive en présentant des extensions par le haut et par le bas à sa gamme Triathlor FC 80 Plus Bronze. Celles-ci devraient être progressivement remplacées par des Traithlor ECO, également 80 Plus Bronze et semi-modulaires mais avec un tarif qui devrait baisser de 10€. Des puissances de 350W, 450W, 550W et 650W sont prévues. Au-dessus arriveront les Triathlor GOLD, cette fois 80 Plus Gold comme leur nom l'indique et toujours semi-modulaires. Ces alimentations de 425W, 525W, 625W et 725W devraient être proposées +/- 30€ moins chères que les Revolution 87+ actuelles de puissance similaire.

D'autres misent sur une montée en gamme pour leurs modèles 80 Plus Gold et 80 Plus Platinum en mettant de plus en plus en avant un circuit de contrôle numérique qui en pratique se limite cependant à un système de monitoring des tensions, intensités, températures etc. De quoi permettre à une petite application de maison de calculer efficacité énergétique, coût de la consommation, etc., et bien entendu de pouvoir partager le tout sur Facebook ou Twitter. Nous avons pu observer l'arrivée de tels modèles par exemple chez Thermaltake avec les Toughpower DPS et XT DPS (80 Plus Gold 750W, 850W, 1050W) ainsi qu'avec les DPS Platinum (1050W, 1250W). Ce dernier envisage par ailleurs l'arrivée plus tard dans l'année de modèles qui communiqueront ces données non plus via un câble USB mais sans fil via un couple d'émetteur/récepteur USB fourni, une évolution cette fois à l'intérêt plus que limité.


SilverStone était également sur le coup avec la Zeus Digital 1200W. Là aussi nous avons droit à un set de dongles USB pour permettre à l'alimentation de communiquer avec le système. L'interface de l'application est ici clairement inspirée de Windows 8 et SilverStone prévoit cette fois d'aller plus loin que le simple monitoring tout en précisant que les fonctionnalités exactes qui seront disponibles sur la version finale n'avaient pas encore été fixées.

A termes, le contrôle numérique des alimentations devrait permettre d'en améliorer encore le rendement, notamment à faible charge. Un dernier point qui représente la troisième tendance que nous avons pu observer sur ce Computex. Certains fabricants commencent plus ou moins timidement à indiquer qu'il serait utile de se pencher sur le rendement à 10% voire à 5%. Avec les technologies d'économies d'énergie toujours plus efficaces des CPU, des GPU et des cartes-mères, la consommation au repos ou en utilisation légère est relativement faible. Même avec une machine de guerre qui nécessite une alimentation de 1000W ou plus, la plupart du temps celle-ci consommera moins de 100W. Dans bien des cas, conserver 80% de rendement à 10% et 5% aurait ainsi un impact bien plus marqué que le passage du 80 Plus Gold au 80 Plus Platinum.

Le problème est que les normes 80 Plus, Bronze, Silver, Gold et Platinum ne sont pas contraignantes sous 20% de charge, limite à partir de laquelle le rendement chute en général fortement. Mais pas toujours selon Cooler Master qui exposait sur son stand une démonstration comparative entre son alimentation V850 (80 Plus Gold) et une alimentation similaire signée Corsair. Au repos, la première se contentait de 50-55W contre 65-70W pour la seconde. Si la configuration était identique de part et d'autre, la consommation exacte varie bien entendu d'un échantillon à l'autre d'un même composant et nous devons supposer que le fabricant s'est assuré de bien les choisir. Difficile donc de quantifier un éventuel avantage, mais il est intéressant qu'une communication sur ce point se mette en place.


Cooler Master met en avant un rendement élevé à faible charge pour sa série V
La norme 80 Plus Titanium, spécifique au 220V, est la seule à demander un rendement de 90% à 10% de charge. Celle-ci n'a cependant pas encore fait son apparition dans le domaine grand public et n'est actuellement utilisée que par une poignée d'alimentation serveur ultra haut de gamme. Des alimentations qui sont en général de très forte puissance (jusqu'à 3000W), bien qu'il existe également quelques modèles 750W, notamment chez Dell.

Un haut rendement à faible charge est difficile à garantir, entendez par là "cher". C'est la raison pour laquelle les alimentations Platinum et même Gold restent principalement cantonnées aux grosses puissances. Seasonic (à qui Cooler Master sous-traite par ailleurs la fabrication de sa V850) nous a indiqué ne pas encore disposer d'une approche commercialement viable pour faire progresser significativement le rendement à faible charge. D'autres fabricants nous ont précisé que différentes solutions à ce problème étaient actuellement envisagées par leurs services R&D. Le passage à un contrôle numérique complet en est une qui revient souvent, mais les contrôleurs actuels seraient chers à intégrer et encore peu fiables pour cet usage.

Enermax nous explique qu'une autre solution serait envisagée, plus exotique : intégrer une réserve d'énergie sous une forme ou une autre dans les blocs. Celle-ci alimenterait le PC à faible charge et ne serait chargée que par intermittence pour éviter la faible efficacité des circuits de l'alimentation à faible charge. Le fabricant restait cependant plus que prudent sur la possibilité de concrétisation d'une telle approche.

Fin avril, nous vous avions informé d'une possible incompatibilité entre certaines alimentations et les modes de veille les plus avancées (et désactivables) des processeurs Haswell. Nous avions alors publié les listes de compatibilité de be quiet!, Cooler Master, Corsair, Enermax et Seasonic.

Trois nouveaux constructeurs viennent de faire part de leurs listes. Chez Fractal tout d'abord, les Newton R3 et Tesla R2 et leur design DC-to-DC sont annoncées comme capables d'aller aussi bas que 0.05A sur l'ATX12V sans problème. Les Integra R2 sont pour leur part indiquées comme "probablement compatibles", faute d'une méthodologie de test fournie par Intel. Pour les alimentations précédentes, rien n'est indiqué ce qui sous entends qu'elles n'en sont pas capables.

Chez FSP Group ensuite, toutes les dernières alimentations sont annoncées comme étant capables d'atteindre 0.05A sur l'ATX12V : Hexa, Raider, Aurum, Aurum S, Aurum CM, Aurum Pro, Aurum 92+ et Aurum Xilenser. Là encore, rien n'est par contre indiqué pour les alimentations plus anciennes.

Pour finir Thermaltake annonce que les alimentations suivantes sont compatibles : Toughpower Grand Platinum 700 et 600W, Toughpower Grand Gold 650, 750, 850, 1050, 1200W, Toughpower XT 1275, 1375 et 1475W, Toughpower 750, 850, 1000, 1200 et 1500W, EVO_BLUE 2.0 650, 750 et 850W et Smart M 750 et 850W. A défaut de précision, on peut penser que les autres ne le sont pas.

Il faut par ailleurs préciser qu'en sus de ce que nous avons déjà publié, un constructeur de cartes mères nous a indiqué que la très grande majorité des cartes LGA 1150 nécessiteront plus que 0.05A même avec les modes C6/C7 actifs. Pour atteindre cette valeur il faut en effet un étage d'alimentation ayant un rendement important à très faible charge, ce qui ne sera généralement pas le cas.

Sur le CES (et sur sa page Facebook) Thermaltake a dévoilé ses deux nouvelles séries de boîtiers: les nouveaux Chaser qui gagnent en sobriété, et la nouvelle série, Urban, dédiée au silence.

Cette série Urban est composée de 4 modèles, les S71, S41, S31 et S21. Ces châssis sont équipés de contrôles de ventilation et de mousse anti-bruit. On en sait encore assez peu sur cette nouvelle série... prix, spécifications et date de lancement sont encore inconnus.


Côté Chaser, ce sont les renouvellements de gamme qui sont à l'honneur... et le Chaser affiche enfin un peu plus de sobriété ! Sont exposés les A31 (80$), A41 99$ (noir) et 109$ (en blanc) et le A71 (140$). De tous ces nouveaux Chasers, seul le A31 dispose déjà d'une fiche technique publique.


Il s'agit d'un châssis moyen-tour de 501 x 212 x 495 mm pour 6,5 Kg proposant 6 baies 3,5" ou 2,5" et 3 baies 5,25". La ventilation est confiée à deux 120 mm en façade (1 fourni), un 120 mm sur l'arrière (fourni), deux 120 mm ou 140 mm sur le haut, et un 120 mm en bas. Il accepte les cartes graphiques de 290 mm avec cage HDD ou 410 mm sans cage. Le Chaser A31 est proposé en blanc, en bleu et en noir.