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Seagate vient de donner quelques détails supplémentaires sur son dernier trimestre fiscal qui prenait fin le 30 décembre dernier. Sur les 3 derniers mois, Seagate annonce avoir livré 47 millions de disques, dont 700 000 sont des Samsung suite à la finalisation de l'acquisition le 19 décembre. Le chiffre d'affaires devrait atteindre 3.1 à 3.2 milliards de $ pour une marge brute d'au moins 30,5%. La capacité moyenne des disques vendus atteint à un nouveau record à 653 Go.

Ces chiffres sont nettement supérieurs aux dernières prévisions du 28 novembre dernier, si bien que l'on peut se demander si ces dernières n'étaient pas volontairement pessimistes. A l'époque Seagate prévoyait de livrer environ 43 millions de disques pour un C.A. de 2.8 milliards de $ et une marge comprise entre 22 et 26%.

A la même période l'an passé Seagate avait livré 48.9 millions de disques pour un chiffre d'affaires de 2.7 milliards de $ et une marge brute de 19.5%. Le prix moyen des disques vendus a donc augmenté d'environ 20%, sachant que cette hausse est largement atténuée par les énormes volumes de disques que Seagate fournit aux OEM via des contrats annuels et qui n'ont normalement pas été impactés.

Pour le trimestre en cours Seagate espère livrer encore plus de disques, sans plus de précision sur le volume. Ce dernier devrait être en hausse notable du fait de la lente reprise des capacités de production en Thaïlande et de l'intégration complète de Samsung. Le chiffre d'affaires devrait du coup être compris entre 4.2 et 4.5 milliards de $, pour une marge brute d'au moins 33%.

Le constructeur, toujours en position de force par rapport à Western Digital, rappel qu'il pense que la demande de disque devrait être supérieure à l'offre durant toute l'année 2012 ce qui devrait entrainer une relative stabilité des prix. Il reste à espérer que la montée en puissance des lignes de production de Western Digital mettra à mal cette prédiction !

Voilà une bien étrange coïncidence. Alors que Seagate et Western Digital se partagent près de 90% du marché du disque dur depuis leurs rachats respectifs de Samsung et Hitachi GST, les deux constructeurs annoncent quasi simultanément un abaissement de leur durée de garantie.

Chez Western Digital tout d'abord, les gammes Blue et Green passent de 3 à 2 ans de garantie. Les disques de gamme Black ou Entreprise conservent une garantie de 5 ans, ces changements étant effectifs à partir du 2 janvier 2012.

Seagate va plus loin puisque les changements qui seront effectifs à compter du 31 décembre 2011 font passer les garanties de 2 à 1 ans et de 5 ans à 3 ans. Les garanties seront donc les suivantes :

- Constellation.2 and Constellation ES.2 : 3 ans
- Barracuda and Barracuda Green 3.5” : 1 an
- Barracuda XT : 3 ans
- Momentus 2.5” : 1 an
- Momentus XT 2.5” : 3 ans

Pour les versions boites, la garantie est inchangée. Bien entendu ces nouvelles garanties ne sont pas rétroactives et elles ne s'appliquent qu'aux disques livrés par les constructeurs à compter de cette date, il sera donc encore possible de trouver des disques garantis plus longtemps sur les étalages début 2012.

Seagate avait été le premier à garantir ses disques 5 ans, une décision prise en 2004. Cette garantie avait été ramenée à 3 ans sur certains disques en 2008, puis à 2 ans mi-2011. Voilà donc une bien mauvaise nouvelle, et si on peut s'interroger sur le timing des deux constructeurs Western a donc l'avantage du côté de la durée de garantie.

Après Western Digital c'est au tour de Nidec, principal fabricant de moteurs pour disque dur, de donner de nouvelles informations sur ses usines Thaïlandaises.

Pour ce qui est de moteurs pour disques dur, après l'usine de Rangsit qui a repris la production de 25 octobre, celle de Rojana a repris le 1er décembre. C'est finalement l'usine de Bangkadi qui n'est pas encore opérationnelle mais Nidec a démarré la production dans une autre usine qu'il loue dans la province de Rayong.

Du côté des usines fabricant les composants pour moteur de disque dur, après l'usine d'Ayutthaya le 4 novembre c'est l'usine de Rojana qui est de nouveau opérationnelle depuis le 21 novembre. Enfin pour les usines fabriquant les bases métalliques du disque (le fond, sur lequel tous les composants sont fixés) l'usine de Saraburi qui n'a pas été inondée reste opérationnelle alors que celle de Bang Pa-In reste à l'arrêt. WD ayant repris la production dans une usine proche, on peut penser que cette usine devrait également pouvoir reprendre dans les semaines qui viennent.

Western Digital vient de publier quelques informations sur le trimestre en cours et l'état de ses usines en Thailande. Côté finances, il compte atteindre un chiffre d'affaires de 1,8 milliards de $, contre 2,7 au trimestre passé, avec 225 à 275 millions de $ de charges exceptionnelles liées aux inondations. La marge brute devrait par contre être supérieure à la fourchette habituelle de 18 à 23%, sans plus de précisions.

Concernant la production, Western Digital annonce qu'il a repris depuis le 30 novembre dernier l'assemblage de disques durs dans l'un de ses batiments à Bang Pa-in (BPI), soit avec une semaine d'avance sur les prévisions internes. Le niveau d'eau dans l'usine atteignait 180cm mi-octobre et elle était au sec depuis le 17 novembre, l'électricité ayant fait son retour le 26 novembre.

Les équipements destinés à la fabrication des têtes de lectures ont pour leur part été évacués de BPI pour réparation, et les autres bâtiments de l'usine de BPI sont actuellement en cours de remise en état. WD espère redémarrer la production de têtes de lectures à BPI dans le courant du second trimestre 2012, une nouvelle usine de fabricant en Malaisie devant également rentrer en activité à la même période. Les autres usines situées à Navnakorn ne sont pas encore au sec et il reste encore environ 60 cm d'eau qui devraient être pompés dans les dix prochains jours.

Western Digital confirme que les livraisons de disques durs devraient atteindre au global 120 millions d'unités ce trimestre pour une demande évaluée à 170-180 millions. Le constructeur pense que l'approvisionnement restera inférieur à la demande jusqu'au second trimestre et au-delà, c'est à dire avec une résolution à minima dans le courant du troisième trimestre. A titre de comparaison Seagate qui est en position de force actuellement parle pour sa part d'un retour à la normale au quatrième trimestre 2012.

Seagate annonce une nouvelle version de son Momentus XT. Pour rappel, ce disque 2.5" 7200 tpm de 500 Go annoncé en mai 2010 avait la particularité d'intégrer 4 Go de mémoire Flash NAND de type SLC dont le but était de stocker les données les plus couramment lues afin de rendre cette lecture plus rapide.

Cette nouvelle version affiche une capacité de 750 Go, alors que l'on passe à 8 Go de SLC pour le cache Flash. Les débits de cette mémoire sont de plus doublés par rapport à la génération précédente et le tout est désormais interfacé avec le système en SATA 6 Gbps.

Et le prix dans tout ça ? 245$ tout de même, ce qui le réservera à une utilisation assez ciblée : les utilisateurs de portables qui ont besoin de meilleures performances qu'un HDD classique (mais moindre que celles d'un SSD, se rapprochant plus de l'un ou de l'autre en fonction du volume de données fréquemment accédé) tout en conservant une capacité de stockage interne importante.