Actualités informatiques du 23-08-2000

Intel tient vraiment à ce que le lancement de l'Itanium, premier processeur IA-64, soit une réussite. A l'Intel Developer Forum, ce sont pas moins de 5 fabricants de PC et 30 fabricants de matériel PC qui ont fait la démonstration de matériels et de logiciels fonctionnant avec l'Itanium.

Il faut dire que depuis que le projet Merced a commencé, Intel à distribué pas moins de 6000 prototypes de serveurs et de stations de travail mono et multi-cpu, soit environ 30 000 Itanium, tous cadencés entre 500 et 800 Mhz. De plus, Intel à mis en place pas moins de 30 'Application Solution Centers' à travers le monde afin d'aider les développeurs à optimiser leur produits pour l'Itanium.

Mais malgré tout ces efforts, il semble désormais inévitable que l'Itanium ne soit réellement disponible qu'au premier trimestre 2001, alors qu'il était prévu pour la fin de cette année il y'a peu. Reste que cela n'a que peu d'importance pour les power users que nous sommes : L'Itanium n'étant destiné qu'aux stations de travail et aux serveurs (dans un premier temps), son prix sera en consequence, tout comme le type d'applications optimisées IA-64.

En effet, Philips et Lucent ont annoncés des contrôleurs USB 2.0. Chez Philips, il s'agit de l'ISP1581, disponible dès a présent en petite quantité – la production en volume étant prévue pour le 4ème trimestre. Chez Lucent, il s'agit de l'USS-2000, qui a la particularité d'intégrer pas moins de 4 contrôleurs USB 1.1. L'USS-2000 sera disponible en petites quantités dès le mois d'octobre.

Reste que l'USB 2 ne prendra vraiment son envol que lorsque le contrôleur sera intégré sur le chipset, ce qui devrait être fait mi 2001 avec notamment la 3eme version de l'I/O Controller Hub d'Intel. A titre de rappel l'USB 2.0 offre une bande passante de 60 Mo /s, contre 1.5 Mo /s pour l'USB 1.x.

Kingston a publié une nouvelle version de son 'Product Marketing Newsflash', qui contient des informations intéressantes sur le marché des mémoires :

- PC 100 et PC 133 :
Prix en légère hausse
Demande en hausse
Disponibilité excellente chez Kingston

- RAMBUS :
Prix en légère baisse
Demande en légère baisse
Disponibilité excellente chez Kingston

- DDR :
Kingston a annoncé avoir commencé les livraisons de samples de barrettes de DDR SDRAM à ses OEM. Kingston sera prêt à lancer la production en volume dès que nécessaire (Fin Q4 2000 / Début Q1 2001).

Seagate, APT et Vitesse ont fait la démonstration lors de l'Intel Developer Forum du premier système utilisant la nouvelle interface Serial ATA, cette nouvelle norme IDE qui devrait remplacer l'actuel Parrallel ATA. La démo utilisait un disque dur Seagate doté d'une carte d'interface Serial ATA développée par ATP et Vitesse, ainsi qu'une carte contrôleur PCI Serial ATA ATP.

A titre de rappel, le Serial ATA permet d'une part d'utiliser des câbles moins larges et d'autre part d'avoir accès a des débits plus élevés. Ainsi, l'interface Serial ATA 1x prévue pour mi 2001 offrira une bande passante de 1.5 Gbits /s, soit 187.5 Mo /s (des versions 2x et 4x sont également prévues). Bien entendu, on est pas près de voir un disque exploitant toute cette bande passante ...

Une chose est sûre, il fait parler de lui ce Pentium 4. En effet, ZD Net  a pu assister à la démonstration par Intel d'un modèle cadencé à pas moins de 2 GHz.

Au passage ZD Net a apporté sa pierre à l'édifice dans le débat concernant les performances réelles du Pentium 4, en nous indiquant qu'un système basé sur un Pentium 4 1.5 GHz s'était avéré plus performant qu'un système basé sur un Pentium III 800 MHz en acquisition vidéo. Ca c'est de l'information.

Dans un autre domaine, CNet  à indiqué que la taille de cœur du Pentium 4 en 0.18 Micron serait de l'ordre de 217 mm² - contre environ 100 mm² pour un Pentium III. Cette taille plutôt élevée entraîne plusieurs problèmes. D'une part, sur un même wafer Intel pourra faire deux fois moins de Pentium 4 que de Pentium III, et d'autre part le nombre de chip mal gravés devrait être plus important. Le coût de production du Pentium 4 devrait donc être assez élevé ... vivement la gravure en 0.13 Micron!

Pour finir, Albert Yu, vice président de l'Intel Architecture Group, à indiqué qu'Intel devrait fournir a des sociétés tierces (VIA, ALI ...) les licences nécessaires à la production de chipsets compatibles Pentium 4.

Je tiens à apporter un complément d'informations vis à vis de la news d'Eric postée hier concernant les GeForce2 MX DDR. En effet, nous avons omis de préciser que la mémoire DDR SDRAM qui équiperait les cartes GeForce2 serait une mémoire 64 bits. Or à fréquence égale la bande passante mémoire offerte par de la DDR SDRAM 64 bits est strictement équivalente à celle offerte par de la SDR SDRAM 128 bits.

En fait, le seul avantage pour le end user d'un passage à la DDR 64 bits sera une légère réduction des coûts de production, le passage d'un bus 128 à un bus 64 bits permettant de graver moins de pistes sur la carte. Pour le reste, il s'agit plutôt d'un attrape nigaud ('De la mémoire DDR, c'est sûrement mieux!')

3dfx a annoncé que selon une enquête PC Data, la 3dfx Voodoo5 5500 était la carte la plus vendue au détail aux US lors de son premier mois de disponibilité. Voilà donc une bonne nouvelle pour 3dfx ... mais sans vouloir être rabat-joie, c'est un peu normal au vue du nombre de constructeurs et de modèles de cartes GeForce256 & GeForce2.

Si PC Data faisait une enquête en regroupant d'un côté toutes les cartes GeForce256 & GeForce2 et de l'autres toutes les cartes VSA-100, je crois que 3dfx ne communiquerait pas dessus ...