Actualités informatiques du 17-12-2007

Intel a dévoilé aujourd'hui son deuxième SSD. Si le premier modèle lancé mi-mars faisait plus penser à une clef USB interne qu'à un Solid State Drive, le Z-P140, bien que destiné aux Ultra Mobile PCs, se rapproche des SSDs classiques. D'une taille inférieure à un penny, il est décrit comme le plus petit SSDs au monde et bénéficie d'une interface de type PATA.

Il devrait être disponible en version 2 et 4 Go, extensible respectivement à 8 et 16 Go moyennant des puces de Flash NAND additionnelles. Les débits annoncés sont de 40 Mo /s en lecture et 30 Mo /s en écriture. Aucun prix n'a été annoncé, tout au plus sait-on que ce SSD sera partie intégrante de la plateforme UMPC Menlow, tout comme les CPUs 45nm Silverthorne.

NVIDIA annonce en cette fin d’année la sortie de ses chipsets nForce série 700i, à savoir les 780i et les 750i. La principale nouveauté se situe en fait au niveau de la gestion du PCI Express qui débarque en version 2.0.

Cette gestion est toutefois un peu particulière puisqu’elle se fait via l’adjonction d’une troisième puce en sus du SPP (northbridge) et du MCP (southbridge), le nForce 200. Connecté en PCI-Express au SPP, cette puce permet de gérer 32 lignes PCI-Express 2.0, attribuables pour 2 à 4 ports graphiques. Au total la bande passante disponible entre le nForce 200 et les cartes graphiques est de 16 Go /s, mais on notera qu’elle n’est que de 7.2 Go /s entre le nForce 200 et le SPP puisqu’il est interfacé avec ce dernier via 16 lignes PCI-Express 1.0 qui sont un boostées de 80% par rapport à leur vitesse normale.


Ce doublement des lignes PCI Express au niveau du SPP permet à NVIDIA de proposer sur le nForce 780i une solution triple SLI utilisant 3 ports câblés en x16, l’un étant relié au SPP, alors que sur le 680i le troisième port était en x8 : il faudra voir en pratique si cela apporte quelque chose en pratique pour le Tri-way SLI.


On notera que si NVIDIA a du recourir à une nouvelle puce côté PCI Express, c’est parce qu’en fait les SPP et MCP ne diffèrent pas vraiment de ceux utilisés sur nForce 680/650i. Si la compatibilité Yorkfield (les Core 2 Quad 45nm) est cette fois au rendez-vous du fait d’une modification sur les cartes mères ayant retardé leur sortie d’un bon mois, on reste limité officiellement pour le moment à un FSB1333 alors que Intel sortira en janvier un QX9770 utilisant un FSB1600. Côté mémoire, on reste sur de la DDR2, toujours jusqu’en DDR2-1200, là ou Intel propose également la DDR3 sur X38, DDR3 qui il est vrai n’a qu’un intérêt très limité pour le moment.

Le southbridge reste le même et offre donc un à deux ports Gigabit Ethernet, qu’il est possible de coupler via la technologie DualNet, et 4 à 6 ports SATA en fonction des versions, configurables en RAID 0, 1, 0+1 et 5. Côté overclocking, outre la gestion du demi-multiplicateur des Penryn, NVIDIA propose dans son NVBios intégré sur les cartes mères utilisant le design de référence une gestion précise de la tension GTLVREF à destination des overclockeurs, le FSB maximum mis en avant atteint par NVIDIA étant de 465 MHz sur Yorkflied.


Ce qui semble être un nForce 690i plutôt qu’un nForce 780i permettra de répondre à ceux qui ont besoin dans l’immédiat (les cartes EVGA, XFX et ASUS sont prévues pour cette fin de mois) d’une plate-forme compatible Yorkfield et qui permet en sus d’utiliser le SLI, voir le Tri-way SLI. Il n’en reste pas moins que un an après le 680i, on attendait un véritable nouveau chipset, apportant la gestion native au niveau du SPP du PCI Express 2.0, la gestion du FSB1600 ou encore celle de la DDR3. Ca tombe bien, ce projet est dans les cartons de NVIDIA, il se nomme nForce 790i et arrivera dès début 2008. Il semble donc urgent d’attendre !

Des photos intéressantes d'un prototype de R680 sont apparues sur ChipHell. Pour rappel, cette carte embarque deux RV670 que l'on retrouve déjà sur les Radeon HD 3800.

Outre l'absence des puces mémoires (il est question de l'équiper de GDDR4 0.7 ns, soit une fréquence avoisinant les 1400 MHz) on remarque la présence d'un chip PLX PEX8547. Décrite par son concepteur comme un switch PCI-Express gérant 48 lignes réparties sur 3 ports, elle devrait donc permettre aux GPUs de communiquer entre eux ainsi qu'avec le Northbridge.

Ce qui étonne quelque peu, c'est que ce switch conforms to the PCI Express Base Specification, rev 1.1 alors que le RV670 supporte la norme 2.0 du PCI-E. S'agissant d'un prototype, il n'y a pas d'inquiétude à avoir à ce stade. Reste à savoir si AMD pourra attendre la sortie d'un switch adéquat (PEX8647 ?) afin que sa carte ne souffre d'aucune limitation hardware. Pour la petite histoire, si aucun PEX8647 n'est repris sur le site de PLX, une page est bel et bien présente!