Actualités informatiques du 03-08-1999

Selon les rumeurs, Guillemot devrait présenter sa prochaine carte graphique basée sur le chipset NV10 de nVidia lors de l'ECTS, qui se déroulera du 5 au 7 septembre à Londres. Rappelons que le NV10, nom de code du prochain chip graphique de nVidia, devrait être le premier chip disponible disposant d'une section dédiée au Transformation et Lighting, jusqu'alors pris en charge par le processeur central.

Toshiba vient d'annoncer le SD-R1002. Sous ce nom peu parlant se cache en fait le premier lecteur DVD-ROM faisant également office de graveur de CD-RW et de CD-R. La lecture des DVD se fait en 4x, celle des CD en 24x, alors que l'écriture des CD-RW et des CD-R se fait en 4x. Ce lecteur tout en un devrait être disponible en septembre, pour un prix de 400$ (soit un peu plus de 3000 Frs) … pas mal !

3dfx vient d'annoncer une nouvelle technologie, qui sera incluse dans un des prochains chip de la firme, le T-Buffer (en hommage à son créateur, Gary Tarolli). Le T-Buffer permet de simplifier l'application de quelques effets dans une scène 3D, afin d'améliorer le réalisme. 3dfx viendrait-t'il de s'apercevoir que la qualité du rendu est aussi un choix facteur déterminant dans le choix d'un chip 3D ?

Le principe du Tarolli Buffer est assez simple … en fait, il s'agit de rendre une même image plusieurs fois, avec de très légères différences visuelles, chacun des rendus final étant stocké dans le T-Buffer. Il suffit ensuite de mélanger les différents rendus de différentes manières et de balancer le tout dans le frame buffer afin d'obtenir l'effet souhaité. Cette technique se rapproche de l'Accumulation Buffer utilisé jusqu'alors dans le rendu d'image de synthèse. A l'heure actuelle, 4 à 8 rendus sont nécessaires pour effectuer les effets du T-Buffer, ce qui requiert donc une puissance de calcul phénoménale … et une fois ces images calculées, il faudra un T-Buffer d'une taille très importante pour les stocker … combien de Mo de mémoire vidéo sur les prochaines cartes ? 64 ? voir 128 ?

Quels effets peuvent être effectués en temps réel à l'aide du T-Buffer ?

• Le Full Scene Spatial Anti-Aliasing : A priori applicable à tous les jeux actuels et à venir car effectué totalement en Hardware, cet effet permet de lisser sur toute la scène 3D les effets d'escalier que l'on trouve encore entre différents pixels en ajoutant des pixels de couleur intermédiaire. Un démo plus que convaincante a été effectué sous NFS3 lors de la présentation.
• Le Motion blur, littéralement flou cinématique, permet pour sa part de recréer une scène telle qu'elle sera enregistrée avec une simple caméra : un objet en mouvement est flou et laisse une trace derrière lui, ce qui permet d'améliorer la fluidité d'une scène à fps égale lorsqu'on active cet effet.
• Le Depth of Field, ou effet de focale, permet d'insister sur un objet en le faisant apparaître très net. Ainsi, si l'objet visé par la caméra est au premier plan les objets situés a l'arrière plan seront flou, et inversement bien sur.
• Le T-Buffer permet également de rendre plus réaliste le reflet d'on objet sur certains matériaux via le Reflectance Blur (plus l'objet est éloigné de la surface réfléchissante plus la réflexion est floue) ou les ombres portées, via le Soft Shadows (de même).

Lors de la présentation de la technologie T-Buffer, 3dfx a effectué une présentation du T-Buffer en émulation software, via 4 cartes de Quantum 3D emportant à leur bord deux Voodoo 2 chacune, soit un puissance brute totale de 4x2x90 soit 720 Mpixel /s ou encore 1440 Mtexels /s en multitexturing, contre 350 Mpixel /s pour une TNT 2 Ultra Hercules cadencé à 175 Mhz … une énorme puissance brute est donc requise par cette technique, reste à savoir si le prochain chip de 3dfx pourra supporter une afficher en 1024*768 avec Full Scene Spatial Anti Aliasing à 60 fps, chiffre cher à la firme ... Wait & See !

P.S. : Attention, contrairement a ce que vous avez pu lire chez certains de mes confrères, la Voodoo 4 n'est pas encore annoncée officiellement, il s'agit seulement de l'annonce d'une nouvelle technologie qui sera intégrée dans un prochain chip de 3dfx ...

Ah … les Bitboys Oy … rappelez vous, il y'a quelques mois, ca doit remonter même à un ou deux ans, ils annonçait un super chip de la mort qui tue, le Glaze 3D. Mais jusqu'à présent, toujours rien de concret. Les voilà de retour avec une nouvelle annonce … concernant de vrais chips 2D / 3D, les Glaze 3D 1200 et 2400, dispos au premier trimestre 2000 (personnellement je mettrais bien ma main a couper qu'aucune carte ne sera vendue en France avant la mi 2000 … mais bon).

Les caractéristiques du Glaze 3D 1200 sont alléchantes :

• 150 Mhz, 0.20 microns et support de l'AGP 4x
• 9 Mo de mémoire vidéo embarquée sur le chip accessible bus 512 bits
• Jusqu'à 128 Mo de mémoire vidéo externe
• Rendu True Color (à tout les niveaux : textures, rendering et frame buffer)
• Trilinear Mip Mapping
• Environment Bump Mapping (comme sur G400)
• Résolution atteignant le 2048*1536
• Full Screen Anti Aliasing
• Compression de texture DXTC ( = S3TC)
• Quad texturing en une seule passe, soit un fill rate de 1200 Mtexels /s
• Accumulation Buffer, grandement similaire au T-Buffer de 3dfx utilisé pour des effets comme l'anti aliasing ou le Depth of Field.
• Accélération MPEG-2 semi hardware via le motion compensation

La version 2400 est pour sa part composée de 2 chips 1200 sur la même carte qui travaillent en parallèle, ce qui double en théorie les performances et la mémoire vidéo… et Les Bitboys Oy envisagent une version 4800 regroupant 4 chips Glaze 3D 1200. Bref tout ceci à l'air très alléchant, mais connaissant les Bitboys Oy … moi je dis Wait & See !